Не ко мне, разумеется, к Йенсу пришел. Я даже поздороваться не решилась, трусливо спряталась на своей половине. Впрочем, на моем присутствии никто не настаивал. Зато охотник передал подарок, и вовсе не трофей, о котором Йенс когда-то говорил.

Маленький пузырек с красной жидкостью и записку без подписи.

«Здесь так называемое приворотное зелье, которое я вам обещал. Хватит на одно применение. Развлекайтесь, Стася».

Первым порывом было расколотить эту дрянь о стену, но что-то меня остановило. Спрятала в ящик письменного стола вместе с запиской. Вовсе не для того, чтобы как-нибудь использовать. Сама не знаю, зачем.

Старый склад оказался здоровенным ангаром, приземистым, с кирпичными стенами и двускатной крышей — строили на совесть, основательно. Небольшие редкие окна были наглухо закрыты проржавевшими ставнями. Раскрошившееся крыльцо в одну широкую ступень заросло травой, козырек над ним грустно поник. Внутри было пусто, грязно, пахло затхлой сыростью. В углах под крышей то ли птицы, то ли насекомые когда-то свили гнезда, к счастью, сейчас пустые.

Выглядело, если честно, удручающе. Йенс с трудом открыл дверь, и несмазанные петли отозвались омерзительным скрежетом. Ставни удалось снять лишь с двух окон — приржавели. Ладно хоть стекла уцелели, правда, выглядели так, будто их вовек не отмыть. Возле стен тянулись трубы отопления, кое-где в них зияли прорехи.

— Все же зря я вам позволил настоять на своем. Не стоило показывать все в таком виде, пусть бы сначала отремонтировали и в порядок привели, — проворчал Йенс, заметив разочарование на моем лице. — А пока вам остается лишь поверить мне на слово: здание крепкое, всего-то немного прибраться и кое-что заменить…

— Когда вы уже прекратите видеть во мне нечто бесполезное и беспомощное и начнете воспринимать всерьез? — фыркнула я в ответ.

Подумаешь, трубы ржавые увидела. Неужели ожидал, что в обморок от этого упаду?

— А знаете, я прямо сейчас воображаю, как здесь будет. Словно наяву. — Я обвела глазами темный пыльный ангар, преображая его мысленно. — Стены выкрасим в белый, под потолком пустим светильники в два ряда. Искусственный свет ведь можно? Протянем новые коммуникации, все выровняем, везде просушим…

Воображение, осмелев, нарисовало картинку: просторное, чистое, светлое помещение, работники в халатах (почему-то хотелось, чтобы непременно в халатах и шапочках!), бежит плоская лента конвейера, а на ней сияют огоньки разной яркости и размера. А в противоположном конце — новенькие стеллажи склада, аккуратные ряды одинаковых коробок со звездами, расфасованными по сортам.

— Слишком много света не получится, звезды рассмотреть помешает, — слегка подпортило картинку замечание Йенса. — Остальное — как пожелаете. Стены покрасим, пол зальем… В целом ремонт можете доверить мне, я найму достойного подрядчика. Лучше подумайте о том, как внутри все собираетесь оборудовать.

Поговорить об этом я отправилась к Криштофу. Так воодушевилась, что рискнула явиться без приглашения, не боясь обвинений в невоспитанности. Правда, артефактор и не подумал ни в чем меня обвинять, не удивился даже. Напротив, едва заметил блеск в моих глазах — отложил все свои дела и пригласил в кабинет.

— Вижу, вы что-то задумали, Анастасия? — спросил, не успели мы присесть. — Раз ко мне пришли, значит, что-то по части механизмов, не так ли?

— Угу. Помните, вы обещали с конвейерной лентой помочь? Так вот я думаю, как бы организовать на ферме Йенса механизацию труда. Хоть в чем-нибудь.

— Добро, — кивнул он с интересом. — Рассказывайте, что именно ваши работники делать собираются.

Пока я описывала процесс сортировки звезд, Криштоф слушал, не перебивая. Спросил, чем я располагаю. Набросал чертеж нашего старого склада. Отсек на нем кусочек под хранение и обвел остальное кончиком карандаша.

— А теперь попробуйте разделить процесс на этапы. Мне нужно прикинуть длину, конфигурацию, скорость и от чего лучше запитать… Хотя… Работать будет сезонно, всего-то раз в году. Очевидно, лучше магией.

— Это не слишком дорого? — перебила я, беспокоясь за сбережения Йенса.

— Это рационально, учитывая условия. Сколько человек будут заняты на сортировке? — продолжал расспросы Криштоф. Я вдруг поняла, что совершенно к ним не готова.

— Пока не знаю…

— Сколько часов непрерывно должна эксплуатироваться лента?

— Ох… Надо у Йенса спросить, сколько у них длится трудовой день. Я слишком рано пришла, да? Ничего толком не продумала…

— Все правильно сделали. При всей моей к вам симпатии, опыта у вас никакого. Впрочем, мой в таких делах тоже невелик, — утешительно проговорил он, мне аж показалось, что сейчас по голове погладит. — Подумаем вместе? Взгляните, что если соорудить три участка: сюда пойдет брак, здесь закольцуем для сортировки, сюда поставим упаковщиков. Годится? Надо бы на месте еще все прикинуть, замеры сделать заодно.