— Ничего себе морда! — вырвалось у меня, и Эдарис хмыкнул.

Положил мне на ладонь кусочек курицы, отпустил кота, и я протянула зверю еду. Он взял её сдержанно, как будто сделал одолжение, и уселся так, чтобы не могла до него дотянуться, наблюдая за мной жёлтыми глазищами.

— Гладить, я так понимаю, не стоит.

— Да, он не любитель прикосновений, — кивнул мужчина. — Но ему нравится наблюдать. Многие дамы приходят сюда поболтать, а Фахр привык к тишине. Громкий смех и толпы ему не по нраву. Но, — и Эдарис улыбнулся, — вы ему приятны.

— Такая молчаливая дружба тоже хороша, — сказала я.

— Приносите ему любое мясо, и он будет провожать вас до двери, — сказал мужчина. — Вам дать ещё листов для записей?

— Да, прошу вас.

Свитки и книги из библиотеки мог уносить разве что король, но мне и так было удобно. Записывая важные тезисы, я лучше их запоминала. Кот мне нисколько не мешал, даже несмотря на его довольно сердитый взгляд. Я знала, что подобные крупные звери могут причинить человеку немалый вред, но страха не было. Тот большой пёс рядом с Кайроном пугал куда сильнее, но его, насколько мне было известно, на верхние этажи не пускали.

Наступило время обеда, и хранитель позвал меня в столовую.

— А можно я ещё минут десять посижу?

— Конечно, госпожа. Может, мне приказать принести ваш обед сюда?

Я не знала, как лучше поступить, и попросила минут через пятнадцать накрыть в нашей с Тэрраном гостиной.

— Я отдам приказ, — кивнул мужчина.

— Благодарю вас!

Он ушёл, и я продолжила чтение. Дома книг было мало, но тем больше мне нравилось сидеть здесь, где их насчитывалось много сотен. Я так увлеклась, что вздрогнула, когда сзади меня обхватили знакомые руки.

— Увлеклась?

— Привет, — отозвалась я, чувствуя теплоту его дыхания на шее. — Дорвалась. Здесь столько интересных рукописей!

Его губы коснулись моей шеи, и я длинно выдохнула. Кот, наблюдавший за нами, демонстративно повернулся задом.

— А, суровый Фахр! — усмехнулся Кайрн. — Он — единственный житель замка, не подчиняющийся моим приказам. Ты голодна, солнце?

Вот бы ещё раз почувствовать его прикосновение, от которого рождались внутри щекотки!

— Немного, хотя нисколько не устала. Я бы хотела, если это возможно, пообедать в наших покоях.

— Конечно. Идём сейчас?

Заставлять его ждать было невежливо, и я, аккуратно сложив рукописи, попрощалась с котом.

— В следующий раз принесу тебе большой кусок мяса.

Зверь на это заявление никак не отреагировал, и Кайрн широко улыбнулся. Мы покинули библиотеку, и мужчина взял меня за руку.

— Так странно, — сказала я. — В Прибрежном дворце подобное не позволительно.

— Да нет, бывает, — отозвался Кайрн. — Вспомнить хотя бы Макдэара и принцессу магии. Уж они-то своих чувств ни от кого не скрывали.

— Мне про них бабушка рассказывала. Сказала, что они «одолели» свою судьбу.

— А заодно спасли сотни людей прошлым летом, — отозвался он. — Что до прикосновений, я их никогда не запрещал, но важно знать меру. — Он погладил мои пальцы, и я улыбнулась, но смутилась, когда мужчина добавил: — Пусть страсть оживает, когда люди остаются наедине. Публичность любовь довольно жёстко испытывает на прочность.

Любовь, повторила я про себя. Неужели он мог испытывать ко мне что-то большее, чем просто интерес? А что чувствовала я сама? Мы не поднимали эту тему за обедом, зато Кайрн делился новостями, принесёнными магами из разных концов страны.

— Значит, орден Загов очухался, и они когда-нибудь снова могут напасть на Тодру?

— Большую часть колдунов захватили при прошлогодней битве, но некоторым удалось сбежать. Несмотря на это, я не думаю, что они решатся повторить нападение. Без своего лидера — вряд ли.

— А он погиб?

— Пленён. Тэрран держит его в тайной тюрьме.

— А супруги Макдэар?

— Не знаю точно, где они сейчас, но уверен, что счастливы, ведь великая сила предполагает не только ответственность, но и свободу выбора. Они были у меня некоторое время назад, и выглядели счастливыми. — Он помолчал несколько мгновений. — Им друг с другом повезло.

Почему-то в его голосе чувствовалась хорошо скрываемая горечь. Чем он не хотел со мной делиться? Возможно, переживал за брата, который в настоящую любовь не верил? А вдруг сомневался в нас? Но я только кивнула, задумавшись о том, что делала бы, стань избранницей магии или открой в себе мощные способности. Кэрсадрис был редок, но в открытом бою оказывался бесполезен. А ещё мне было любопытно, что, помимо общения с потусторонним миром, умел Кайрн. Наверняка у него была активная сила помимо обычной боевой магии. Возможно, об этом следовало узнать у Мортиса.