— Я не твоя рабыня!

— Ты не в состоянии о себе позаботиться, Ива. Выйди уже из роли настырного парня!

Я поджала губы.

— Я заботилась о себе долгие годы. А ещё о бабушке, доме и нашем пропитании.

— Не уверен, что понял тебя правильно, но ты сейчас намекаешь на то, что хотела бы вернуться к прежней жизни? — поднял бровь он. — Ты была в ней по-настоящему свободна и счастлива?

— По крайней мере, я могла выбирать, когда мне спать ложиться!

Я непроизвольно вскинула руку потереть ноющий лоб, но спохватилась и сделала вид, что поправляю волосы. Кайрн шагнул ко мне.

— Зачем ты пытаешься доказать мне свою всесильность? Даже я не всемогущ. Полгода назад валялся в лихорадке, а Мортис мне кисель варил и поил с ложечки.

От его слов сама собой возникла на губах улыбка. Напряжение спало, и я сказала виновато:

— Я не привыкла никому принадлежать.

— Но ты принадлежала бабушке и её идеалам. А иначе почему так испугалась собственного выбора? Тебе ведь хочется разделить со мной тревоги, признайся. Позволь себе эту зависимость — и поймёшь, что на самом деле это я нахожусь в подчинении.

Он взглянул на меня пронзительно, и, дождавшись, пока устроюсь на постели, вышел, оставив в одиночестве обдумывать его слова. Мысли уже не рвались на части, реки угомонились, и я задремала, понимая, что Кайрн во многом прав.

Разбудил меня запах еды. Я повернула голову, чтобы первым делом посмотреть на часы и ужаснуться: было уже шесть вечера! На тумбочке стоял серебряный поднос, а на нём много вкусного, и живот тотчас отозвался чередой смешных звуков.

Я чувствовала себя гораздо лучше, долгий сон явно пошёл организму на пользу. Конечно, и лечение тоже дало результат, и мой аппетит только подтверждал это. Cметая по очереди все блюда, я думала о том, чем займусь. У Кайрона наверняка было много дел помимо разгадывания моих тайн, а Мортис с ребятами как раз заканчивали вечернюю тренировку. Значит, можно было пройтись по той части дворца, которую я знала плохо.

Съев всё, что было принесено, я вымыла за собой посуду, аккуратно сложила её на поднос, и отправилась в гардеробную, где надела скромное дневное платье из голубого шёлка. Оно было таким же сдержанным и прелестным, как утреннее сиреневое, но шнуровалось спереди, что было гораздо удобнее. Плечо у меня болело, конечно, но не настолько, чтобы отлёживать бока, пока остальные были заняты делами. Я натянула белые чулки, застегнула туфли, и тщательно уложила волосы. Здорово всё-таки, что при таком объёме и густоте они у меня были мягкими и послушными.

В гостиной, как и ожидалось, Кайрона не оказалось. Не отозвался он и на стук в спальню, и я со спокойным сердцем вышла в коридор. Мне хотелось отыскать мужчин, хоть одним глазком взглянув на боёвку матёрых магов, но было не совсем понятно, где именно находится тренировочный зал. Тратить ради поиска магию было глупо, но я всё равно позвала кэрсадрис, и золотая река уверенно потекла направо, в то время как красная нить чувств выбрала коридор по левую руку. Голубой поток был слабым, и уходил в потолок — это означало, что мысли мои рассеяны.

Я выбрала путь сердца, ведь именно оно так настойчиво подталкивало меня к Кайрону. Интересно, а какой поток привёл короля ко мне? Неужели он тоже внимал голосу чувств? Над головой сомкнулся узорчатый свод, и открылась взору цветущая галерея, где пахло мёдом.

Я шла и думала о том, как в один миг может измениться судьба человека. Сколько разных троп мы могли выбрать, даже не опираясь на кэрсадрис, одними лишь чувствами и в мыслях? Но впервые в жизни все три моих реки текли в разные стороны, и это совершенно сбивало с толку. Которая из них была верной в данной ситуации? Бабушка приучила меня верить голубому потоку, который называла «мудрым», а уже потом полагаться на сияющее золото души, но сейчас меня одолевали сомнения. А что, если мне просто следовало начать жить своей жизнью, не опираясь ни на чьё мнение? Просто отпустить потоки, чтобы текли в будущее неузнанными…

Я миновала цветущую галерею, и вышла в залу, на стенах которой висело множество портретов. Кайрона среди них не было, но, возможно, были его родственники, потому что похожие на короля люди попадались через одного. Я сразу подумала про Дриа, наверняка негодующую по поводу столь скорой помолвки короля, однако, её мнение для меня ничего не значило.

Из комнаты с картинами было три выхода, и я снова последовала за алым сиянием, уже зная, что оно не ошиблось. Проход, откуда доносились выкрики и перезвон оружия, не охранялся. Ещё бы! Кто мог в здравом рассудке полезть к тем, от кого исходила столь прочная магия? Я чувствовала её мощь и даже запах, крадясь вперёд, словно зачарованная. И, когда достигла места назначения, порадовалась тому, что от сражающихся меня сокрыл плотный ряд колонн. Конечно, приглядевшись, мужчины бы увидели меня, жмущуюся к одной из них, но всё внимание воинов было сосредоточено на бое, ну а я уставилась на будущего мужа.

Он был одет в одни лишь короткие штаны, мощные плечи лоснились от пота. Вставший в пару с Мортисом, Кайрн бил его, не жалеючи, и тот отвечал тем же. Если бы не магические щиты, они бы давно замолотили друг друга до смерти, но в пелене энергий даже улыбались, а правитель порой давал советы другим сражающимся. Значило ли это, что боковым зрением он мог и меня увидеть? Однако, даже рискуя быть застуканной, я не хотела уходить. Видение сильного тела завораживало, и от игры мышц было невозможно отвести глаз. Я представила вдруг, как эти сильные руки ловят меня, сжимают крепко и яростно, притиснув к груди, а губы, растянутые в довольной улыбке, дарят страстный поцелуй. Что ещё он мог со мной сделать, было неведомо, но уже одно только объятье могло оказаться роковым. Тем более, если бы я лежала в постели, в одной сорочке, беззащитная и податливая…