Я кивнула, замедляя течение рек и делая их менее яркими. Далось это непросто, ведь кэрсадрис явно ещё что-то хотел мне показать, но приказы короля не обсуждались. Тем более что я понимала: не стоит светить силой подолгу, ведь где-то в глубине гор обитал охочий до женского сияния монстр.

— На неё действительно напала магия?

— Да, вот только раздразнили волшебство Лиат и Андра.

— И?

— Один отправляется на службу в горы, а другая к отцу. Насчёт причастности к этому делу Дриа они не сознались, хотя по глазам видел: оба знают больше, чем говорят.

— Но как же так, Кайрн? Ты ведь король! Разве можно врать подобным образом правителю? Лиат приносил клятву! Все мы её негласно даём, когда въезжаем на земли королевства!

Он вздохнул.

— Знатные семейства — не просто богатые люди, с интересами которых мне приходится считаться. Они — как дополнительный щит, всегда поддерживают и укрепляют магию Преальда. Да, король здесь я. Но для королевства экономически невыгодно ссориться с такими людьми, как отец Дриа или Андры.

— У меня сложилось впечатление, что Дриа терпеть не может Преальд.

— Насколько я знаю, она всегда мечтала жить южнее, и даже был разговор о том, чтобы ей выйти замуж за моего младшего брата. Но Юинэл — свободная душа. Он куда больше времени проводит на корабле, нежели в своём дворце на далёком острове. Дриа подошёл бы Элиот, но он мёртв.

— А Тэрран? — осторожно спросила я, кладя руку ему на плечо.

Кайрн накрыл мои пальцы ладонью.

— Она не в его вкусе. Он, как и я, предпочитает неугомонных блондинок.

Я рассмеялась, и тотчас испуганно прикрыла рот.

— Как же так?

Мужчина усадил меня к себе на колени, приятно поглаживая по спине.

— Что тебя пугает?

— То, как легко ты научил меня преодолевать запреты!

— Тебе запрещали человечность, Ива, — нахмурился он. — Мне это не нравится.

— Но ведь маги должны научиться, прежде всего, сдержанности!

— А ты сейчас не маг. Ты — моя невеста. Расследование получилось стремительным и успешным, так что можешь расслабиться и наслаждаться.

Это было непросто.

— Раггис любит Эмьяну? Он будет хорошо о ней заботиться?

— Между ними пылкое чувство, но без моей поддержки отец девушки этот брак бы не одобрил. Считай, им повезло, что в последнее время у меня хорошее настроение.

— Разве бывает и плохое? — улыбнулась я, со странной смелостью запуская руку в его волосы. — О, какие приятные! Прохладные и гладкие. И цвет такой красивый.

— Обычный цвет, — отозвался он, прикрывая глаза. — И я хожу радостный, как дурак, потому что обрёл тебя. — Я сглотнула и хотела убрать пальцы, но он попросило негромко: — Пожалуйста, продолжай. Это очень приятно.

— И мне. — Сжала его голову обеими руками и призналась: — Не могу поверить, что ты настоящий… и мой к тому же.

— Твой всецело, — с ворчливой лаской отозвался мужчина. — И если ты продолжишь так елозить, я с тобой прямо здесь займусь любовью.

Лицо загорелось.

— Плохо представляю, как это происходит… тем более если не в постели.

— Для начала я бы тебя долго целовал, — отозвался Кайрн, склоняясь так, чтобы касаться дыханием моей шеи. — Твои губы такие нежные, что от них не хочется отрываться. Твои волосы куда мягче моих, и их хочется гладить. Я бы раздел тебя, чтобы любоваться стройностью гибкого тела, и ласкал бы твою бархатную кожу, не упуская ни единого изгиба и впадинки…

Я нагнулась к нему, чтобы наши губы встретились. Мне хотелось снова почувствовать кружащую голову страсть и нежность, но и боязно было услышать, что же случится дальше. Неужели после такого начала всё будет как у животных: несколько характерных движений — и ничем не запоминающийся финал?.. Наверное, Кайрн почувствовал мою улыбку, потому что прервал поцелуй и спросил с лёгким удивлением:

— Что-то не так?

— Всё замечательно, — отозвалась я, глядя на него смущённо. — Я бы дни напролёт сидела у тебя на коленях и наслаждалась поцелуями. Но, Кайрн, в иных интимных вопросах я невежда, поэтому то краснею, то глупо улыбаюсь, думая о полной людской близости.

— Но не боишься?

— И боюсь тоже. Немного. У зверей всё выглядит просто, но будет ли легко нам?

— Девушке сложнее, чем мужчине, — сказал он, становясь серьёзным. — А мы с тобой ещё и по размеру разные. Да, ты действительно сильная и ловкая, но при этом маленькая, и я был бы рад вовсе не причинять тебе боль.

Я тихо откашлялась.

— Больно будет потому, что мы станем едины?

— Да, но я обещаю быть очень осторожным.

По спине побежали мурашки: он так жадно смотрел на меня!