Сглатываю и отвожу взгляд.

– Я принесу воды, - поднимаюсь на ноги и иду в коридор.

– Твоя рана, - останавливает меня голос Аниша, - как она зажила?

– Ты хочешь посмотреть на шрам?
– произношу максимально бесстрастно, обернувшись к нему.

– А ты позволишь?
– уточняет Аниш.

– Нет. Пока мы не будем в браке, - и, бросив ему идеальный аргумент, тороплюсь выйти из кабинета.

Показать ему белую тонкую полоску на коже - на месте ранения двухнедельной давности?.. Я просто не смогу это объяснить.

А, если скажу правду, то…

– Нет, даже думать не хочу, - шепчу и вылавливаю первую попавшуюся прислугу.

Когда возвращаюсь обратно, Аниш уже стоит около окна, убрав руки за спину.

И лишь увядшее растение в углу комнаты напоминает о том, что ещё пять минут назад у господина Второго Дома был приступ.

– Я планировала принимать тебя в гостевой. Туда уже отнесены все бумаги, - произношу негромко, подавая ему стакан воды.

– В таком случае пройдём туда, - кивает молодой человек, опустошает стакан и оставляет его на столе; после чего идёт за мной в коридор, - передвижения по дому не доставляют тебе дискомфорта?

Ээээ…

– Нет: иначе я бы не предлагала тебе встретиться, и продолжала лежать в постели, - спокойно отвечаю, хотя внутри всё напрягается от необходимости выкручиваться.

– Когда вернёшься к тренировкам с кинжалом?
– уточняет Аниш.

– Я позову тебя, когда захочу проверить свой уровень, - ставлю точку в этом разговоре и указываю рукой в сторону открытых дверей в гостевую, - что касается задания от Первой Семьи…

– Ты избегаешь меня?

Поджимаю губы и поворачиваюсь к молодому человеку, остановившись в проёме.

– Что натолкнуло тебя на такие мысли?
– спрашиваю как можно мягче.

– Ты знаешь, куда я был отправлен и зачем? Меня не было в столичном округе десять дней, - голос Аниша звучит сухо, но я чувствую, что внутри он вовсе не такой спокойный, каким хотел бы казаться.

– Я не знаю, где ты был и почему: я была без сознания всё это время, - вежливо напоминаю.

– Меня отправили на задания из-за моего высказанного вслух желания жениться на тебе, - произносит Аниш, а мои глаза расширяются от удивления, - да, Аша, Первая Семья уже знает, что я имею на тебя планы. А теперь я хочу знать, что по этому поводу думаешь ты.

– Не поздновато ли?
– всё, что могу из себя выдавить.

Как-то не так я представляла себе последовательность действий…

– Я не заметил ужаса на твоём лице, когда делился с тобой этими мыслями в борделе, - отзывается Аниш.

– То было в борделе! Знала ли я, насколько ты был серьёзен?
– задаю риторический вопрос в контексте событий того дня.

– Я что, похож на шутника?
– осекает меня Аниш с прохладой в голосе.

– Не похож, - опускаю глаза.

– Смотри на меня.

Глубоко вздыхаю прежде, чем поднять голову и вновь встретить его взгляд.

– Я серьёзен. Мне нужна ты. И я сделаю всё, чтобы тебя получить.

– Я тебя услышала, - отвечаю.

– А я?

– Что - ты?
– напряженно переспрашиваю.

– Я тебе нужен?
– Аниш всматривается в мое лицо.

И что прикажете ответить?..

Я ведь ещё не строила никаких планов! Я только утром в себя пришла после ранения в живот!

…

– Я скажу единожды, и мы больше не будем к этому возвращаться!
– говорю самым деловым своим тоном в то время, как моя подрагивающая рука берёт его ладонь и кладёт на грудь, скованную корсетом, - Так бьётся моё сердце в твоём присутствии, - продолжаю, глядя ему в глаза, - ты это слышишь?

– Слышу, - завороженно глядя на свою ладонь на моём (предположительно) сердце, отвечает Аниш.

– В таком случае предположение о том, что ты мне безразличен, можно смело откинуть, - заканчиваю поспешно, отпускаю его руку и иду к креслам у камина, между которыми стоял невысокий столик со всеми необходимыми нам бумагами…

Пошла бы!– если бы не руки Аниша, обвившиеся вокруг моей талии.

– Почему ты так напряжена рядом со мной?
– звучит тихий голос за моей спиной, - Раньше такого не было. Ты остерегалась, но быстро успокаивалась и расслаблялась. Однако, сейчас всё иначе…

…

Может, сказать, что мне всё ещё больно от раны?

Это ведь логично и сможет всё объяснить!

– Что, если я скажу, что у меня есть секрет?
– на свой страх и риск отвечаю, крепко зажмурившись.

– Я отвечу, что секреты есть у всех, - отзывается Аниш.

– Мой секрет… не позволит мне расслабиться рядом с тобой до тех пор, пока все вы не будете в безопасности, - воскресив образ Камы в своей голове, произношу совсем тихо.

– «Все вы»?
– переспрашивает Аниш, - И я - в том числе?