Смотрю на него, не отрываясь.

– Сбежали?
– переспрашиваю.

– Ага. Когда я вернулся с того задания, - кивает молодой человек, не глядя на меня, - и когда в нашем доме начали умирать слуги. А потом и близкие мне люди.

– Ты… хочешь сказать, что от твоего проклятия погибли твои родственники и часть прислуги Второго Дома?
– пораженная, смотрю на него.

– Что тебя так удивляет? Из всех людей в Галаарде только ты способна выстоять против него. Все остальные гибнут, как и всё живое вокруг меня, - и вновь такой простой ответ без каких-либо переживаний в голосе… но я хорошо помню выражение лица Аниша десятью минутами ранее, когда он едва не упал на пол от боли в сердце…

Без какой-либо задней мысли притягиваю к себе его голову и целую в волосы.

– Мы что-нибудь придумаем с этим. Я уже обещала тебе это и повторю вновь. Мы найдём выход, - произношу негромко.

– Хотелось бы верить, что у такой умной головушки есть какой-то план, - хмыкает Аниш, и в этой реакции я чувствую и теплоту, и доверие ко мне.

Как неожиданно и приятно...

Быть может, стоит попробовать?..

– Как насчёт избавиться от твоего клинка?
– осторожно спрашиваю.

– Проклятый клинок слушает только меня. Я не могу ни передать его, ни убрать подальше: он начинает творить хаос без своего хозяина.

– Творить хаос?
– переспрашиваю, заинтересовавшись.

– Поглощать жизнь вокруг, бесконтрольно. Это я выяснил ещё шесть лет назад, когда принёс его домой и оставил в оружейной, - отзывается Аиш без эмоций.

Теперь ясно, почему его родители сбежали.

Он буквально принёс с собой бомбу замедленного действия.

– А сломать клинок?
– предполагаю аккуратно.

И чувствую, как напрягается господин Второго Дома.

– Его невозможно сломать, - произносит Аниш, встретив мой взгляд, - но даже если бы это было возможно… уничтожение этого артефакта приравнивается к измене. Не советую даже думать об этом.

Проще говоря, этот проклятый клинок - гарант безопасности Галаарда.

Страшный артефакт, который мучает своего хозяина, пугает наших соседей из Великой Пустоши…

– Итак, уничтожение артефактов запрещено. И каждый сохранившийся артефакт - настоящая драгоценность Галаарда, - протягиваю, отворачиваясь от господина Второго Дома и его пристального взгляда, - скажи-ка мне, Аниш, из дворца крадут артефакты?

– Это было слишком быстро, - сжав ладонь на подлокотнике кресла, произносит он и опускает голову, - теперь мне понятно, почему владыка так хотел заполучить тебя.

– Я думала, что все мои привилегии - следствие родства с бабушкой, сбежавшей из Святого Храма с кучей информации, и мамой, сделавшей что-то для владыки во время войны против Великой Пустоши, - протягиваю задумчиво.

– Это лишь одни из факторов. Но главная причина - это твоя способность собирать и анализировать информацию.

– Неужели это действительно так?
– уточняю, стараясь прибрать скепсис в голосе.

Ведь совершенно очевидно, что на меня бы и не обратили внимание, если бы не мой обновившийся портрет в Палате Внутренних Дел; после этого меня проверили на принадлежность к нимфам во дворце - это сделал сам Аниш во время следствия над Сатишем… после чего всплыла тайна моего происхождения.

Таланты в сборе информации - последние в списке важных деталей о моей персоне. Так что заинтересованность владыки основана явно не на них!

– Ты ещё многого не знаешь о том, как устроены дела в Галаарде. Но я тебе поясню, - Аниш поднимается на ноги, отходит в плохо освещенный угол комнаты и, сложив руки на груди, разворачивается ко мне, - твоя родословная безусловно интересует владыку, но с ней одной тебя бы просто взяли на учёт, а не стали бы тащить в список Великих Домов.

– Продолжай, - чуть нахмурившись, разворачиваюсь к нему.

– Двенадцатый Дом испокон веков отвечал именно за это - за сбор информации. Тебе просто повезло иметь тот самый талант, что так важен для госпожи Двенадцатого Дома. И без него ты бы не возвысилась над остальными.

– Хочешь сказать, Дом Курудо пал, потому что не справился со своими обязанностями?
– хмыкаю, прекрасно помня, что именно довело их до края.

– Дому Курудо было поручено собрать информацию на Святой Храм и конкретных бессмертных монахинь. Спустя пару месяцев они неожиданно увлеклись опиумом, а потом и вовсе свернули на скользкую дорожку со своим пренебрежением к законам и полной потерей ориентиров, - произносит Аниш и встречает мой пораженный взгляд.

– Это… правда?
– переспрашиваю медленно.