Вождь пиратов, вместо того, чтобы немедленно броситься в город, постоял, склонив голову, затем убрал свой талисман в шелковый шейный мешочек. Наконец, он обнажил мечи и прошел сквозь брешь. Даже сейчас он прогуливался, а не бежал.

Кэшел посмотрел на Расиль, но ничего не сказал. Волшебница выкрикнула какую-то фразу и взмахнула правой рукой, как, будто что-то стирала в воздухе. Они с Кэшелом снова были в ярком солнечном свете на вершине сторожевой башни в Панде. Стебли тысячелистника были разбросаны там, куда их бросила Расиль. Женщина-кошка растянулась на каменных плитах. Она была начеку, пока они стояли там, куда она их перенесла, но теперь ее тело требовало платы за эти усилия. У Кэшела не было ни подушки, ни свернутого плаща, чтобы постелить их, поэтому он придерживал ее голову левой рукой.

Она вздрогнула, затем открыла глаза и посмотрела на него, но пока не пыталась встать.

— Я и раньше видел, как подобные вещи случались с городами, — сказал Кэшел. — Я посмотрю это еще раз, если придется, но только если понадобится. И я решил, что на этот раз мы в значительной степени увидели все, что нам нужно было увидеть.

— Да, мы увидели достаточно, — согласилась Расиль, потираясь ухом о ладонь Кэшела. — Мы видели такое, чего я, и представить себе не могла, хотя, похоже, он держит этого Червя под контролем. Сам он не волшебник, но у него есть волшебник, помогающий ему. Волшебник или еще хуже.

— Мастер Кэшел? — позвал незнакомый голос с лестничной клетки. Кэшел не запер люк, выходящий на парапет, но человек, говоривший с лестницы, не осмелился поднять панель люка. — Принц Гаррик шлет вам свои наилучшие пожелания и надеется, что вы с Леди Расиль сможете присоединиться к нему на заседании совета при первой же возможности.

Расиль плавным движением подобрала под себя конечности, но не пыталась встать. Кэшел взглянул на нее, затем переместился, чтобы открыть дверь левой рукой, в которой волшебница больше не нуждалась. Посох был у него в правой, и он был не в настроении опускать его после сцены, которую только что наблюдал.

— Мы прибудем так быстро, как только сможем, — ответил он посыльному.

— Кэшел, боюсь, я какое-то время не смогу ходить, — сообщила Расиль; из глубины ее горла вырвался тихий рык разочарования. Она все еще не пыталась встать.

— Мне вызвать карету, господин? — спросил посыльный. Он был одним из тех, кого Лайана держала при себе, не совсем дворцовый персонал.

— Это не принесет никакой пользы, но спасибо, — отозвался Кэшел. — Лошадям, э-э, не нравится запах людей-кошек. Я сам понесу ее, когда она будет готова к движению.

Расиль начала подниматься, а Кэшел сидел на корточках. Он просунул левую руку под ее бедра и подхватил ее, вместо того чтобы просто помочь.

— А вы сможете это сделать, господин? — спросил посыльный. — До дворца, знаете ли, целая миля.

— Это не проблема, — отозвался Кэшел, улыбаясь со смесью уверенности и тихой гордости. Это будет совсем нетрудно. Коэрли были легче, чем люди, а Расиль была хрупкой даже среди себе подобных. Кроме того, это поднимало ему настроение. Кэшел ор-Кенсет не занимал должного места в совете умных, образованных людей, но он мог присмотреть за происходящими событиями и другими вещами. Поскольку поблизости не было овец, он присматривал за волшебницей Корлов.

***

Шарина услышала стук сапожных гвоздей. Охранники, слонявшиеся без дела у двери в убежище Теноктрис, выпрямились, чтобы принять посетителей. Она уже поворачивалась, когда капитан Аскор окликнул: — Ладно, Колемно, куда ты спешишь на этот раз? К Принцессе или Леди Теноктрис?

Офицеры Кровавых Орлов, как правило, набирались из мелкой знати, поэтому они были способны соблюдать церемониальные формальности, когда считали это необходимым. С другой стороны, даже срочнослужащие офицеры поступали в полк исключительно из-за доказанных навыков и храбрости в бою. Они не всегда использовали надлежащие формы обращения — скорее всего, в большинстве случаев они были неофициальными. Аскор, очевидно, знал курьера.

— К обеим, Аскор, — неофициально ответил Колемно.

Шарина, выйдя за дверь, узнала в этом парне сотрудника Лайаны. Увидев ее, он поклонился и продолжил: — Ваше высочество, Принц Гаррик попросил, чтобы вы и Леди Теноктрис... Шарина почувствовала, что волшебница стоит рядом с ней в дверном проеме. — ... присоединились к нему в его апартаментах на экстренном заседании совета.

— Что за срочность, Мастер Колемно? — спросила Теноктрис. Ей это не было неприятно, но она не стала приукрашивать свое требование такими фразами, как «если вы не против» или «если я могу спросить».

Курьер взглянул на Аскора и его команду, но это было рефлекторно. Как и Кровавые Орлы, окружение Лайаны воспринимало официальные правила как то, чему ты подчиняешься, если они не мешают тебе выполнять свою работу.

— Миледи, — сказал Колемно, — все, что я знаю, это то, что в Паломире, в Империи Паломир, что-то происходит. Один человек по имени Аберус прибыл оттуда сильно израненный. Я не знаю, что он сообщил, но принц услышал это и, не теряя времени, отправил нас на поиски вас всех.