— Это сука Виндик подосрал! — не медля ни секунды взревела Аномалия. — Шеф, надо ему срочно яйца оторвать! Видишь, что он задумал?

— Вижу, — мысленно ответил Ваня. — Он решил, раз на меня напрямую не наехать, то надо задушить мой бизнес. Без поставок ингредиентов мы никаких эликсиров не сделаем.

— В дырочку, бро!

— А теперь нам придётся распылять ресурсы на охрану караванов. Кстати, от Классиария что-то давно вестей не было.

— Во-во! Шеф? Что делать будем? — в голосе фамильяры прорезались истерические нотки.

— Не паникуй. Я разберусь.

— Полагаюсь на вас, мой господин! — призрачная девушка склонилась до земли.

— Хорош уже дурью маяться, — Ивану надоело представление. — Сказал разберусь, значит разберусь!

То, что караван Ванта собрались грабануть, было ясно как день. Они от души намучались, пока довезли капризный груз, сорвали хороший куш. Теперь самое то подловить их на дороге и забрать удобные в перевозке денежки. Тем более, что на рыбаков хороший заказ поступил.

— Вот что я тебе посоветую, друг. Ты своих возничих разбей на команды по паре телег, нагрузи городскими не сильно дорогими товарами и сговаривайся с попутными караванами, чтобы присоседиться. Всех так не отправить, долго придётся ждать, но хоть кого-то вывезти сможешь. Попробуйте телеги продать и малыми группами домой просочиться. В столице цены повыше, может не сильно много денег потеряете, чтобы на месте новые телеги купить. А ты сам с охраной морем поезжай. Корабль найдём: у тебя в порту наверняка связи хорошие остались.

— Да, наверное, так будет лучше. А потом что? Следующую поставку как планировать?

— Пока вы доедете, накопите новую партию, я хочу с проблемой разобраться. На всякий случай посидите пока подольше. Я весточку пришлю, когда всё порешаю.

— Хорошо, Иван. Так и сделаем, — кивнул успокоившийся Вант.

— Это Виндик? — задал прямой вопрос Пауп, догнавший Ивана, когда после трапезы тот пошёл в свои покои.

— Боюсь, что да, мой друг.

— Что ты намерен делать?

— Вант справится. Ему главное деньги из столицы вывезти, а дома уже столичные бандиты не страшны. Сейчас меня куда больше заботит запропавший караван Классиария. В самое ближайшее время я отправляюсь на его поиски. Надеюсь, успею избавить их от неприятностей. Ну а как приеду назад, придётся что-то решать с основной проблемой…

— Я с вами! — тут же вызвался благородный барон Пауп.

— А ты, мой верный управляющий, бросишь все силы на поиск земли для производственной базы. Сам видел, как на нас неприязненно соседи смотрели, когда мы на полдня перегородили весь Зелёный квартал!

— Но как же вы?! — передёрнул плечами мужчина.

— А мы справимся, не переживай. Нам остро необходимы склады! Если у Классиария такой же удачный сезон, как и у Ванта, нам просто некуда будет складывать добычу! — Ваня указал рукой на двухъярусный штабель бочек, расположенный вдоль забора, который в этот момент слуги перекрывали парусиной. — Сам понимаешь, насколько это важно. Мы не можем позволить себе потерять дорогие ингредиенты.

— Понимаю, — вздохнул Пауп. — Хорошо, вам виднее, господин. Но будьте осторожны. Князь очень опасный противник. Он способен на любую подлость.

— Спасибо, друг, я буду осторожен.

Через три дня Иван снова был у наставника.

— Вижу, что ты занимался, мой мальчик. Прогресс по-прежнему удивительный. Три часа под нагрузкой за девять дней! — кивнул Фортис Ивану во время перерыва. — А ещё я вижу, что тебя что-то гнетёт.

— От вашего взора ничто не укроется, учитель. У меня есть проблемы, требующие совершить поездку.

— Хочешь пропустить занятия? — вкинул бровь маг.

— Очень не хочу, но меня вынуждают это сделать.

— Понятно. Ну раз надо… Надеюсь, это не на долго. Не хотелось бы терять твой прогресс.

— Приложу все усилия, учитель!

— В таком случае сегодня ничего нового показывать не буду. Поезжай домой и наполни магические накопители. Будет возможность — продолжай тренировки и отработку изученного. Пока отвлекаться на иное не стоит.

— Спасибо за мудрый совет, мастер.

— Возьми вот это, — в руке у Фортика возник тряпичный мешочек. Ваня с поклоном принял его. Внутри угадывалось пара десятков небольших камней, от которых средненько фонило магией. — И вот это, — во второй руке появилась скромная фибула и красным камнем. — Активируй артефакт капелькой крови. Во время пути, два раза за длинный переход и один за короткий, выбрасывай камень из мешочка. По ним я смогу тебя найти. Если случится беда, надави на камень в головке язычка фибулы. Так ты подашь мне сигнал. Если случится беда — попробую тебя спасти.

— Спасибо, учитель! Вы так заботитесь обо мне! Это очень приятно, — изобразил растроганное состояние достойный своего коварного учителя ученик. Он прекрасно понимал, что Фортисом движет не отеческая забота, а нежелание терять проходную пешку.

Вернувшись домой, Иван последовал совету учителя наполовину. Половину резерва получила обалдевшая от счастья Аномалия.

— Нам жизненно необходимо усилить тебя, подруга. Ты мой козырь, моя палочка-выручалочка. А резерв? Он просто накопится и всё.