Тридцать золотых за комплект из штанов и кафтана, и ещё десятка за сапоги — на мой взгляд, это был грабеж среди белого дня. Огненный щит и то дешевле выйдет!

— Так, действительно, выйдет экономичней, — согласился со мной Виш. — Но без золота тебе не справиться, слишком малый энергетический резервуар. Рассчитывай на золотой в сутки.

«Итого четырнадцать золотых за две недели, — тут же подсчитал я. — Все, Виш, пошли приценимся».

В итоге, мне все равно пришлось раскошелиться на пятнадцать серебряных, чтобы купить обычную зимнюю одежду — местные торговцы, видя храмовую робу, тут же взвинчивали цены в два-три раза.

Не знаю, почему, но мой внешний вид не внушал доверия местным торговцам.

— Что думаешь, Макс? — все то время, что я ходил по рыбному базару, Виш хранил молчание, всем своим видом демонстрируя, что он и не думает мне помогать.

Вот только дракончик явно заинтересовался двумя лавками.

На первый взгляд они ничем не отличались от остальных торговых точек, но судя по ценнику, а он был раз в пять выше среднего, здесь продавали не простую рыбу.

И действительно, как пояснил торговец, эта рыба была прямиком из Прокола.

Мне тут же пришла идея стремительного обогащения, но я решил не торопиться и идти по плану.

— Что я думаю? — беззвучно протянул я, гуляя по пустым рыбным рядам. — Первое, товара на прилавках практически нет, привоз обещают где-то через месяц, когда сойдет лёд.

Вообще, я с удивлением узнал, что несмотря на близость к рыбным деревушкам типа Николаевки, рыбу доставляли на кораблях.

Вот только лёд, который должен был сойти ещё неделю назад, до сих пор держал речной путь в белоснежном плену.

Местные торговцы винили во всем Стужу, мол каждый год лёд стоял на реке все дольше, да и вообще было все холоднее и холоднее.

Для меня было решительно непонятно, почему Империя до сих пор не решила эту проблему, ведь страдали и местные жители, и морская торговля.

Безалаберность? Намеренное вредительство? Чей-то интерес?

Впрочем, на текущий момент, это было неважно.

— Далее, — я кивнул на встретившуюся на пути бочку с треской, — от рыбы воняет тухлятиной. И знаешь, что?

— Что? — заинтересованно протянул фамильяр.

— И это всех устраивает, Виш. Только подумай, если здесь, на крупнейшем оптовом рынке продают подгнившую рыбу с невычищенной требухой, то в каком состоянии она доезжает до столицы? Про южные и восточные провинции и вовсе молчу.

— Как думаешь, в чем проблема?

— Местные, все, как один, говорят, мол «А што такова?», — я передразнил последнего из торговцев, который никак не мог понять, чем меня не устраивает рыба. — Надо ехать в Николаевку и уже там узнавать, почему тут так наплевательски относятся к качеству продукта.

— Прям все? — усомнился Виш.

— Не все, — усмехнулся я. — Есть здесь две лавки, там рыба хорошо вычищена, заморожена и засолена. Но и ценник там дай Божe!

— Занятно… — протянул Виш. — И что дальше?

— Да ничего, — поморщился я. — Поедем в Николаевку, попробуем закупиться хорошо вычищенной рыбой.

— Ты как будто чем-то расстроен, Макс.

— Да как тебе сказать, — я с тоской посмотрел по сторонам. — Я думал, что приеду весь такой умный и красивый, быстренько изобрету вяленую и соленую рыбу, а тут…

— А тут и так все это есть? — понятливо покивал Виш. — Ты не первый форточник в Империи, Макс, да и местные тоже не дураки.

— Это да, — вздохнул я. — В общем, пока что буду делать ставку на качество. А там посмотрим. Есть ещё парочка мыслей…

— Что за мысли?

— Проколы, конечно, — я с укоризной посмотрел на фамильяра. — Виш, хватит валять дурака, я же видел, как ты заинтересовался теми двумя лавками.

— Мало ли, чем я заинтересовался…

— Ну-ну, — поморщился я. — будь у меня побольше времени и будь тут Камнев, я бы не раздумывая направился на поиски Проколов. Но в одиночку, в незнакомом месте… Да я тут вечность могу эти Проколы искать.

— Это да, — неохотно согласился Виш.

— Да и потом, — я увидел на рынке все, что хотел и свернул на центральный торговый проспект. — Судя по тому, что я увидел, это не разовая история, а постоянная. А значит кто-то из местных осознанно не закрывает Прокол.

— Логично, — признал фамильяр.

— Ну и без форточников здесь не обошлось, — я целенаправленно двигался к ближайшей лавке, торгующей рыбой из Прокола. — В общем, хочешь — не хочешь, нужно ехать в Николаевку. К тому же, нужно пользоваться тем, что на реке стоит лёд.