– Очень страшно, – отмахнулась, уворачиваясь. – Ещё посмотрим, насколько ты сам хорош. Если не выиграю турнир… – протянула красноречиво и вовремя уклонилась от летящей в меня подушки. – А ты меткий, – усмехнулась, поднимая мягкий снаряд. Подкинула подушку в воздух, подхватила голубоватой энергий света, раскрутила и от души запустила в соседа.

Подушка ударилась о выставленную стену тьмы и упала на пол.

– Не трать силу зря, – покачала головой. – Когда тебе на поля?

Желваки на лице Тэя дрогнули.

– Даже не надейся, я не возьму тебя с собой, – произнёс твёрдо.

Так вот в чём дело. Боится, что я кинусь изображать из себя приманку. Я, конечно, самоотверженна, но есть вероятность, что моя жертва ничего не даст, будет напрасной. «Краса» – как назвал предателя ректор, может и не выйти из тени. А нам очень нужно, чтобы показался, чтобы остановить его до зимнего карнавала.

– Не о том думаешь, – улыбнулась, поднимая подушку и возвращая её соседу. – Просто беспокоюсь, что останешься на практике без тьмы. Нехорошо получится.

– Не волнуйся об этом, – беспечно отмахнулся сосед. – Сосредоточься на тренировках.

– Есть, сэр, – шуточно отдала честь и нырнула в свою кровать под тёплое одеяло, нагретое Тэем. И пахло оно им. Довольно приятно…

Утром мы оба встали до подъёма. Собрались в тишине, и тишина эта не была гнетущей, мы оба любили её, особенно на рассвете. Давали друг другу возможность снять липкие путы сновидений, подумать о важном. О своём. А вот брату хотелось моего внимания и молчать он не собирался.

«– Что, если Элайза узнает тебя? – спросил, когда сосед закрыл комнату на ключ, и мы отправились в столовую. – Или Тэю понравится Мия в твоём обличии?»

– И пусть, – зарычала глухо. – Какое это вообще имеет значение? – не выдержала, успешно игнорируя до этого все непонятные вопросы Алекса. – Как вообще возможно узнать меня, сам подумай?

Проходящие мимо адепты, подозрительно косились на нас. Тэй кашлянул в кулак, привлекая моё внимание.

– Ты, когда общаешься с Алексом, хоть на меня смотри… – прошептал красноречиво.

– Прости, – пробормотала виновато.

«– Как ты собираешься убедить Кристофера поддержать тебя? Будешь просить отложить свадьбу?» – не унимался настырный призрак.

– Мне вообще-то больно, – вымолвила сипло, запнувшись. Тэй услужливо придержал меня за руку. – Мы можем поговорить вечером? Я правда отвечу на все твои вопросы, но не сейчас, ладно?

«– Прости… – виновато отозвался Алекс. – Я просто… просто… чувство, что я так много упустил, так многого не знал о тебе, о твоей жизни, о том, что тебе довелось пережить. И обидно, что узнал об этом только после смерти…»

В носу предательски защипало. И не от боли. Не думала, что меня могут растрогать слова призрака.

– Если бы знал… всё могло быть хуже, – прошептала еле слышно. Шмыгнула, отходя от соседа, и поморгала, стараясь прогнать непрошенные слёзы. Парень, а плачу как девчонка. Стыдно должно быть. Чего расчувствовалась, спрашивается?.. – Ты иди, – повернулась к соседу. – Мне нужно встретиться с ректором, отпросить нас на послезавтра.

– Ты в порядке? – ровно спросил он, гипнотизируя меня взглядом пронзительно-зелёных глаз.

– Отлично, – натянуто улыбнулась и поспешила в знакомый мне кабинет, даже не подумав о том, что ректор может сам недавно только встал. Или вообще ещё не ложился…

Глава девятнадцатая

В кабинете ректора не оказалось. Мне бы махнуть рукой и зайти после тренировки, но идти в общую столовую ни сил, ни настроения не было. Как не было и аппетита, видимо, потому что ночью наелась, чего раньше вообще не делала.

Ноги понесли к жилым корпусам преподавателей. И по идее нужен пропуск, но я даже не подумала об этом. Моя голова была занята мыслями о том, что всё происходящее для меня в новинку. И академия, и мой дар, который я наконец могу применять, и общение с другими людьми, кроме Алекса и высокомерных снобов из высшего общества. Сосед, заботящийся обо мне…

Пересекла двор, оглянулась убедившись, что поблизости никого, и ушла в Серый мир. Только так я могла беспрепятственно попасть внутрь здания.

Алекс отстал. Потом сам найдётся: у призраков настроен своеобразный радар на тех, кто их видит. За это можно не переживать, где бы я ни была, ну кроме изнанки, Алекс меня отыщет.

Миновала пост, уронив на пол кружку, уснувшего за столом надзирателя: он испуганно подскочил, но никого не увидев, потёр липкие глаза и принялся собирать осколки, бормоча проклятья.