Я отправилась искать комнату ректора, проходя сквозь стены. Видела, просыпающихся инструкторов, лохматых наставников, немного смутилась обнаружив душевые, но… кое-что другое привлекло моё внимание.

Секретная комната. Стены таких помещений светились на изнанке иначе, если не были замаскированы, сразу привлекая внимание. Прошла мимо заправленной кровати, мимо шкафа, элегантного секретера и сунула голову сквозь подрагивающее, густое, словно кисель, пространство. Оно сопротивлялось, но я была настойчива. Возможно кто другой на моём месте не смог бы попасть сюда, но стоило позволить силе свободно течь по жилам, как меня буквально засосало.

«О-о…» – выдохнула беззвучно.

Искала ректора и собственно… нашла. К выпуклым гладким камням на стене цепями были прикованы три тела. Три мужских, обнажённых по пояс тела. Я не сразу узнала магистра Самера и наставника Вуда, а вот Яра Лемана опознала мгновенно. Шрам выдавал.

Но в глаза бросилось не это. Даже не различая с изнанки цветов, я видела отметины на груди у двоих. Мрак…

Машинально коснулась своей и сглотнула. Такой отметины не было только у шрамированного и он единственный находился в сознании.

– Ты ошибаешься, Элиот! Я никогда не предавал тебя и тот случай… пятнадцать лет назад, я не имел к нему никакого отношения, меня уже проверяли, ты знаешь!

Ректор устало усмехнулся, закатывая рукава, пропитавшейся потом рубашки. Вскинул руку и ударил светом прямо в грудь шрамированного.

– А я знаешь ли больше никому не доверяю. К тому же Король дал мне свободу действий, – улыбка вышла зловещей.

«Что он делает?» – я удивлённо склонила голову набок, подобравшись ближе. Если оба магистра были запятнаны, то… их действиями управлял Мрак. Хотя… вовсе не обязательно. Мрак притягивали и накапливали с помощью светочей: его любой мог использовать, кто имел к ним доступ. Кто-то из Гильдии.

Выходит, ректор решил очистить их разум от воздействия Мрака светом? Он ведь ещё совсем недавно не планировал трогать замешенных в заговоре магистров, чтобы не привлекать внимания, а теперь пытает их у себя в погребе? Ну или что это за помещение…

Ректор резко сбросил руку, прекратив мучать светом шрамированного и обернулся.

– Коутс! – рявкнул так, что уши заложило.

Вышла из Серого мира, покачнувшись, и виновато улыбнулась.

– Я не следил за вами.

Ректор хмыкнул, зачёсывая волосы набок.

– Адепт? – хрипло прошептал прикованный магистр Яр. Шрам на его лице выглядел воспалено и ещё более безобразно. – Первый год обучения?! Но как?!

Я развела руками. Ректор толкнул ногой стул и упал на него.

– И что же тебя привело, Коутс? Разве мы не договорились, что ты не станешь лезть в это дело?

– Да собственно… – начала было мямлить, но вовремя спохватилась и одёрнула себя. Вообще, какого демона тут происходит?! – Вам не кажется, магистр, что не я должен оправдываться? Я шёл отпроситься домой на выходные вместе с Хардманом, а вы тут… людей пытаете?

Ректор лишь усмехнулся.

– Что ты видишь?

– Вижу, что двое запятнаны Мраком, – ответила ровно, глядя мужчине в глаза. – Решили снять воздействие и использовать? Думаете, расскажут, кто из Гильдии собирает Мрак?

– Почти, – губы ректора скривились в усмешке. – Помнишь, вчера я сказал, что у Алекса было такое же пятно? И после этого мне захотелось проверить… просто подумал, что запятнать его мог кто-то из них троих. А выяснилось, что двое сами запятнаны. Мрак прочно въелся в их разум, но шутка в том, что об этом никто не догадывался. Даже я. А теперь представь, сколько таких запятнанных гуляет по Сальтарини…

Я ужаснулась. Действительно… Раньше мы знали только о меченых, которые хоть и вели себя вполне разумно, отличались от людей. Речь их не была связна, зато дрались превосходно и могли принимать любую форму. В принципе, меченых узнать не так трудно, а тут…

– И какой план? – поинтересовалась сдержанно. – Мрак удалось вытравить? Или вы ещё в процессе? А дальше? Отпустите их?

– Буду использовать, – бесстрастно отозвался ректор, потягиваясь до хруста в шее.

– Ещё раз говорю… – бледными губами прошептал шрамированный. – Я ничего не знал и не пятнал Алекса.

Ректор поморщился.

– Эти утверждают то же самое.

Я посмотрела на прикованных к стене магистров.

– Они живые вообще? А если кто-то узнает, что вы устроили пыточную у всех под носом?

– Пойдёшь разболтаешь? – насмешливо поинтересовался ректор.

Безразлично передёрнула плечами.

– Если не забыли, магистр Данк, мне и самому есть, что скрывать. Как-то не до ваших… гм… извращённых развлечений на досуге.

– Но-но… – ректор цокнул языком. – Следи за словами. А об этом… можешь не волноваться. Никто ничего не узнает. Я позабочусь. Но главное, что мне удалось очистить разум этих несчастных от воздействия Мрака. Только вопрос: кто же тогда запятнал Алекса, сделав из него приманку, остаётся открытым.