— Она предательница, — выплюнул мужчина.

Я подняла свой меч, приготовившись сражаться.

— Единственный предатель здесь — это ты.

— Отойдите. Их все еще много, их нужно убить, — сказал стражник.

Мужчина вонзил свой меч в горло стражника, затем быстро вытащил его. Он повернулся ко мне еще до того, как стражник упал на землю.

— Твоя очередь, грязная шлюха.

Что ж, по крайней мере, я знала, какая у меня репутация на Атосе. Подняв оружие, я свирепо посмотрела на мужчину.

— Я так просто не сдамся.

— Я был бы разочарован, если бы ты это сделала.

Он бросился вперед, его меч рубил с грубой силой, без всякого изящества.

Я уклонилась от его атаки, затем развернулась, целясь в него своим оружием. Мне удалось порезать его руку, оставив полосу алых капель крови.

Он неуклюже двинулся ко мне, его движения были прерывистыми и вынужденными. У него явно не было формальной подготовки. Он был сильнее меня, и я знала, что не могла недооценивать его, но он не защищал себя. Он был воплощением силы и никакого изящества. У меня возникло ощущение, что меч ему даже не принадлежал. В кулачном бою я, скорее всего, была бы уже мертва.

Я упала на колени, не забыв стать меньше, когда очередной небрежный выпад его меча по дуге полетел в мою сторону. Он был неустойчив, его равновесие нарушалось при каждом ударе. Я вскочила на ноги, затем продолжила уклоняться от его неуклюжих атак.

С каждой попыткой покончить со мной он становился все злее и слабее. Он тяжело дышал, пот струился по его лицу. Вероятно, я могла бы покончить с ним сейчас, но я хотела действовать разумно. Еще несколько уверток, и он был бы слишком слаб, чтобы заметить мое приближение.

Внезапно мимо меня промчалось пятно из меха и зубов, приземлившись на мужчину. Меч взлетел в воздух, и мой противник был сбит на землю, волк прижал его к грязи.

— Он был у меня, — крикнула я.

К моему удивлению, волк спрыгнул с упавшего человека, затем зарычал на меня, прежде чем снова повернуться к врагу. Он оскалил зубы, затем щелкнул челюстями. Он медленно двинулся вперед, приподняв задние лапы, выглядя во всех отношениях монстром, которым, как мы боялись, были волки-оборотни. Упавший мужчина плакал.

— Пожалуйста, пожалуйста, я не хочу умирать, — захныкал он.

Я подошла к нему и посмотрела на него сверху вниз.

— Заключи мир со своими богами.

— Нет, нет, у меня есть семья. Жена, дети…—

его глаза наполнились слезами, и он начал задыхаться, тяжело всхлипывая.

Я колебалась, но краем глаза уловила движение. Плачущий мужчина тянулся к своему упавшему оружию. Все это было притворством. Он считал меня слабой. Ярость раскалилась в моей груди. Я так устала от того, что все принимали решения о том, кто я такая и на что способна. Я отбросила меч ногой.

Его глаза расширились в истинном ужасе, затем сузились.

— Ты не можешь убить меня. Гадес накажет тебя в загробной жизни.

— Тебя первого.

Я вонзила свой меч в его грудь, преодолевая сопротивление кости, позволяя своему гневу подпитывать меня. Брызнула кровь, покрывая мои руки теплой алой жидкостью. Я даже не вздрогнула. Этот человек сразил бы меня наповал с улыбкой на губах. Все, что я чувствовала, это безразличие к нему и злость на всех остальных.

Когда я попыталась вытащить меч, он был настолько воткнут в тело, что я оставила его там. Я подобрала оружие, которое выронил мертвый стражник, затем огляделась, готовясь к новой схватке.

Волк заблокировал мое движение, рыча на меня.

— Я не ссорюсь с тобой, Вант, — сказала я, надеясь, что это был тот же мужчина, с которым я говорила раньше.

И что он мог понять меня, находясь в этой форме.

Он щелкнул челюстями, затем наклонил голову, как бы подавая мне сигнал. Я сделала шаг вперед, направив на него меч.

— Отойди.

Было ясно, что волк пытался привлечь мое внимание.

— Что? Это была самозащита. В основном.

Чувство вины скрутило меня изнутри, теперь, когда гнев, который я чувствовала, ослаб. Я убила его. Пока он был в значительной степени беззащитен. Хуже всего было то, что я чувствовала вину за то, что не сожалела о своих действиях, а не о жизни, которую отняла. Возможно, Райвин был прав. Внутри меня было что-то темное.

Волк схватил меня за платье, потянув за ткань. Нельзя было отрицать, что он хотел, чтобы я последовала.

— Хорошо. Пошли.

ГЛАВА 25

Нас окутали крики, когда дворцовая стража и граждане Атоса приблизились. Волк потянул меня за платье, уводя от нападения. Храбрость, которую я чувствовала, исчезала, когда я понимала подавляющие шансы против меня. Это было так же, как нападение на карету, только на этот раз нападавших были сотни, и у нас не было ни малейшего шанса выбраться отсюда живыми.