— А это ещё кто? — вслух спросила она.

— О, это, — вступила Бьянка. — Это Джон. Пойдём, я вас познакомлю.

По мере приближения к мужчинам, Адалин успела издалека заметить недовольный взгляд мужа.

— Следующий раз, когда ты уйдешь куда-нибудь ненадолго, уточняй, сколько это в часах. Я тут уже извёлся весь. Нельзя же так, — мужчины поднялись навстречу девушкам.

Адалин хотела было возмутиться, но подруга остановила её.

— Простите, генерал, — встряла Бьянка. — Отчасти я её задержала. Очень рада видеть вас в добром здравии. Наслышана о ваших подвигах. Спасибо вам за то, что охраняете наш покой, — она крепко пожала обеими руками его руку.

Виктор, польщённый вниманием, многозначительно поклонился девушке.

— Перестаньте. Можно подумать, что я один ко всему этому причастен.

— Вы были у профессора? — спросил Джон, приближаясь к супруге.

— Да, и не мы одни, — девушка поджала губы. — Джон, знакомься, это Адалин Виндлоу — дочь Александра. Моя подруга.

— И моя жена, — с гордостью заявил Виктор. — Будущая жена, — тут же исправился он.

— Рад знакомству, мисс Виндлоу. — Джон пожал протянутую ему руку.

— И мне очень приятно познакомиться с вами, Джон. Жаль, что мы скоро уезжаем и не сможем продолжить наше знакомство. Бьянка рассказывала о вас столько хорошего.

— Мы тоже сегодня возвращаемся в столицу. Я приехал, чтобы увезти супругу домой. Но что-то подсказывает мне, что нас так просто не отпустят сегодня и придётся немного задержаться.

Как и ожидалось, их окликнули со стороны крыльца.

— Вижу, все в сборе? — Вивьен тяжело спустилась к ним по ступенькам, одаривая гостей радушной улыбкой. — Проходите. Ужин остывает, — она поманила их рукой, приглашая в дом. Две пары поочерёдно прошествовали за ней и скрылись за порогом, чтобы провести такой редкий для этого дома вечер в кругу семьи и друзей. Там были и слова благодарности, и горячие признания, и поздравления с победами, среди которых триумф Леграна на поле боя был, конечно, важным достижением, но не самым главным.

По возвращении в столицу Виктор и Адалин действительно расписались на следующий же день. Бесс с порога закатила им скандал за то, что братец не устроил из этого события грандиозное торжество, лишив молодую жену праздника, и пригрозила организовать для подруги девичник, который та в жизни не забыла бы даже при большом желании. Виктор ни на шутку перепугался, после чего пообещал сестре в ближайшее время выбрать день и разослать приглашения. Хотя, по правде говоря, ни он, ни его молодая супруга не горели желанием устраивать широкое гуляние, ведь у них были дела и поважнее.

Теперь обоим следовало привыкать к новой жизни. Чаще всего они просыпались рано утром и собирались на работу. Виктор — в министерство, Адалин — в больницу. Доктор Хадсон, как понимающий начальник, старался не ставить девушке ночных дежурств, но иногда ей всё же приходилось оставаться в больнице Святой Инессы до утра. Тогда, возвращаясь домой и, на ходу целуя мужа, который уже спешил на работу, Адалин падала на постель, забываясь глубоким сном. И всё же, как бы ни было обидно им расставаться из-за служебных обязанностей, оба, спустя месяц жизни в таком режиме, сошлись во мнении, что успевали по-настоящему соскучиться друг по другу за время разлук. Они ценили дни, когда можно было проводить время только вдвоём тем более, что вскоре через каких-то полгода у семейства ожидалось пополнение. Адалин призналась Виктору в том, что беременна, а потому мужчина взял привычку частенько перед сном ложиться возле животика супруги и разговаривать с ним.

— Пообещай мне, Кристофер, — говорил он очень серьёзно, — что когда вырастишь и придёт время жениться, выберешь себе кого-нибудь полезного в хозяйстве, как твоя мама. — Он получил лёгкий подзатыльник от Ады, — а чего? Ты же штору в гостиной зашила так, что ничего не видно и она теперь как новая. Ни одна горничная так не сможет. — Он нежно погладил животик, который ещё даже ничуть не выдавал интересного положения девушки.

— А если родится Мила, — Адалин запустила пальцы в чёрные длинные волосы мужа и принялась гладить его по голове.

— В таком случае у неё лет через пятнадцать при нашем стремительно меняющемся миропорядке появится множество возможностей. Я даже не решаюсь предполагать, кем она станет, — Виктор подтянулся, чтобы лечь рядом с любимой на подушку. Он приподнял девушку, укладывая её голову себе на плечо. — Не удивлюсь, если она будет командовать полком.

— Упаси боже, — Адалин закрыла ладонью рот.

— Да ну. Ты чем-то недовольна? — он чуть отстранился. — Пойдёт и спрашивать никого не станет. Ей есть в кого быть упёртой.

— И в кого же? — возмутилась Адалин. — Не в тебя ли?

Виктор развёл руками. Жест этот со стороны означал полнейшее отсутствие выбора.

— Ей со всех сторон не повезло, знаешь ли, — проговорил он, впервые в жизни иронизируя не только над кем-то, но и над собой. — Кто бы ни родился, я жду его, — он сильнее прижался к девушке, — или её. — Виктор вдруг стал непривычно серьёзным, — когда я увидел тебя с ребёнком там в лагере, то чуть дар речи не потерял. Мне так ясно представилось, что мы с тобой можем стать семьёй и у нас могут быть свои дети — много детей. Тогда впервые об этом задумался. Видимо, время пришло.