— Смотри на меня, чёрт возьми! — злится Деймон и с досады бьёт кулаком в стену. — Он тебе не поможет! Никто тебе не поможет! Только я! И ты это знаешь! Смотри на меня, Кирена! Здесь только ты и я! Больше никого! Ты свой выбор, кажется, уже сделала! Меня ты взяла в свою гильдию, не его!

Я смотрю в его тёмные глаза, в которых я не знаю, что пытаюсь найти. Он может попросить, что угодно. Лаэта… Если я сейчас откажусь, я потеряю её минимум на неделю, но это не основной фактор. Он передумал! Возможно, если мы сможем сдвинуться с мёртвой точки сейчас, то он будет помогать мне впоследствии. Его знания и умения, его мастерство и хитрость — это именно то, что мне поможет в борьбе гильдий. Но какой будет цена? Это же Тёмный — цена может быть очень высокой. Я не должна ему верить! Только не ему!

— Ну?! — требовательно подгоняет он меня. — Времени совсем мало. Решай! Либо я возвращаюсь дальше к стойке преспокойно наслаждаться вечером, а Лаэт умирает, и твоя гильдия проигрывает этот бой и все следующие. Либо я иду сейчас туда, спасаю твою подругу и двигаю нашу гильдию на ступень вверх. Ты знаешь, что это в моих силах. — Конечно, знаю, но я не могу.

— Деймон, я не… — произношу неуверенно я, желая отказаться.

— Что ты сейчас сказала? — жёстко перебивает он, как будто читая мои мысли. — До такой степени ты мне не доверяешь? Ты же сказала, что я должен быть рядом с тобой! Что я тебе нужен! Вот, я здесь! С тобой! И буду с тобой рядом, Кирена! Я, а не он! Только я могу тебе помочь! Верь мне! — либо мне показалось, либо в его глазах на секунду промелькнула боль.

— Кирена, он не знает того, что было между нами и что нас связывало все эти годы. Он не знает и никогда этого не узнает! Как ты вообще можешь доверять ему в этом? — говорит он, видя моё промедление. — Теперь я буду с тобой! И больше не брошу тебя! Я обещаю тебе! Верь мне, Кирена, прошу тебя! — вновь повторяет он с сумасшедшим огнём в глазах так, как будто от этого зависит его жизнь.

Он говорит именно то, что я хотела услышать, и я просто становлюсь беззащитной от его слов. Как же мне тяжело! Я просто не справляюсь одна! Мне так нужна чья-то поддержка и помощь! Столько всего навалилось на меня, и я ломаюсь! Просто не выдерживаю всего этого давления! Я смотрю на него и понимаю, что он прав. Конечно же, он мне нужен! Именно он. Только он в силах всё это исправить и спасти всех нас. Спасти меня… Даже невзирая на то, что он попросит, я согласна на всё, лишь бы он был со мной. И дело тут совсем не в Лаэте… Я хочу, чтобы он был рядом со мной! Чтобы я могла ему верить!

— Делай, — медленно киваю я. — У тебя есть моё слово. Я сделаю всё, что ты попросишь. Что бы это ни было, — шепчу я.

— Рол! Замена! Живо! — резко кричит Деймон, оборачиваясь назад, от чего я дёргаюсь.

А затем его взгляд впивается в меня, и он медленно наклоняется ко мне. Между нами буквально пару сантиметров. Моё дыхание останавливается, а сердце опять замирает, по всему телу проносится бешеный разряд, и я неотрывно смотрю в его тёмные глубокие глаза с еле заметным рубиновым свечением. Перед ним я абсолютно беззащитна. Почему он так действует на меня?

— Ты же будешь болеть за меня, малышка? — проникновенно спрашивает он, наклоняясь к моему уху. А затем с уверенной улыбкой смотрит на меня.

Он властно обхватывает меня своей рукой за талию и, пробираясь через толпу, расступающуюся перед нами, мы идём назад. К нам подходит Роланд с братьями, кидая ему небольшую кожаную сумку.

— Ещё что-то, Деймон? — спрашивает он. — Ты уверен, что маг земли…

— Да, действуем так, как договорились. И, Рол, — он оборачивается на Лаэт, копаясь в своём дневнике, — вытащите её. Девчонка должна быть в порядке, и лучше побыстрее — мало ли что. Это ясно?

— Шутишь? — улыбается тот.

— Ну, у неё это в первый раз. У девушек это всегда неприятно, — выдаёт Деймон, а Рол начинает громко смеяться.

— Ты сегодня в хорошем настроении, — констатирует распорядитель. — Видимо, убивать всех будешь слишком быстро?

— Не терпится перейти к следующей части, но я и без этого могу тебя удивить, дорогуша, ты же знаешь, — говорит Темный, подмигивая ему.

Он улыбается самодовольной улыбкой, шустро расстёгивая свою рубашку и кидая её в сумку. Моё сердце замирает, и я таращусь на него самым неделикатным образом, не в силах отвести свой взгляд. Чёрт! Он безумно красив и идеально сложен: мускулистое подтянутое тело, которое прошло сотни тренировок и десятки боёв — это видно сразу. Мышцы пресса и рук чётко очерчены на его идеальном теле, в сочетании с мощными плечами, которые чуть шире сексуальных бёдер. Сейчас он в своей стихии, и я это ощущаю, как никогда: его уверенность и его силу. И никак не могу бороться с этим притяжением к нему.

Деймон сосредоточенно проводит по одной руке, а затем по другой. От его движений на них медленно проявляются бледные тёмные рисунки, которые становятся всё ярче и ярче. Странные символы рун древних Богов покрывают все его руки, местами совсем не оставляя просветов, а кое-где и спину, и даже шею. Откуда это вообще взялось? И что это значит? Кто смог нанести такой рисунок на него и с какой целью? Неужели это боевая защита и одновременно колдовской усилитель своего рода?

Я, как заворожённая, смотрю на него, когда его уверенный сильный взгляд встречается с моим. Его глаза, увидев мою реакцию, разгораются своим тёмным пламенным огнём. Как вообще у чёрного цвета может быть такая глубина и свет?

— Знаешь, ради тебя я могу остаться и так, — говорит он, мягко, по-кошачьи подходя ко мне.

— Прошу тебя, — шепчу я, качая головой.

Он ухмыляется, подняв мой подборок и внимательно изучая мои глаза.

— Пожелай мне удачи, — вкрадчиво произносит он. — Теперь я надеюсь, ты поймёшь, каково это, когда с тобой я, а не твой смазливенький мальчик. От ринга и братьев — не на шаг! — и с этими словами он бодро поднимается наверх, натягивая боевую чёрную эльфийскую-безрукавку на себя.