— Что? — ошеломлённо спрашиваю я. — Не очень понимаю…

— Вы не помните, как стояли в катакомбах Робиуса много лет назад и как встретились с мальчиком с чёрными горящими глазами, который сидел напротив изваяния Реймира в тот день? Он точно знал, почему знамя колышется и что именно это означает, в отличие от вас.

Господи… Конечно… Я и забыла об этом.

— Может, это какая-то ошибка и…?

— Нет, Кирена, — качает он мордой, будто улыбаясь, — это не ошибка. Боги выбрали именно вас, возложив на ваши плечи эту чудовищную ношу, подумав, что вы, видимо, выдержите. Не расскажите же мне, что в вас такого особенного? Но вы, конечно же, не знаете, — выговаривает он так, будто смеётся надо мной, — в отличие от меня. Поэтому я здесь, чтобы помочь вам и направить вас.

Он горделиво поднимает свои рубиновые глаза и медленно произносит:

— Вы должны вернуть наш замок и освободить энергию камня. Так вам будет значительно легче обрести могущество и вернуть наше былое величие. Так я смогу вам помочь и защитить вас. Вместе мы сможем раскрыть ваш потенциал и разрушить стены вашего подсознания, которые сдерживают вас и вашу силу.

Что? О чём вообще речь? Он смотрит на меня, и я на секунду окунаюсь в глубину рубинов, погружаясь в транс.

— Могу лишь пока сказать, что всё несколько лучше, чем в прошлый раз с вашим воплощением, хотя вам значительно не достаёт знаний. Но та сила, что дремлет в вашей родословной уже не первое столетие, либо убьёт вас, либо значительно вознесёт над другими. Но путь будет долгим и сложным — в этом я вас уверяю.

— Что это за сила? — спрашиваю я, озвучивая заветное желание.

— Вы задаёте неправильный вопрос, Кирена. В этом вы должны разобраться сами.

— Хорошо, — киваю я. — В таком случае, что же мне делать?

— Сформируйте первоначальный состав и доберитесь до нашей резиденции — это для вас первостепенная задача, так как там хранится много полезного, чтобы вы могли подготовиться и окрепнуть. Лара, потеряв замок в одной из осад, чудом успела спасти оттуда ценные свитки, которые для вас окажутся на вес золота. Вы должны открыть резиденцию и укрепить её, чтобы она смогла защитить вас. Боюсь, что в скором времени вы станете лёгкой мишенью для каждого ассасина Лунара, а пока этого не случилось и пока ещё не все поняли, что именно произошло, у вас есть время, но оно стремительно ускользает от нас. Каждую секунду.

Я безмолвно смотрю на него.

— Затем вы должны будете вернуть наш замок, Кирена, и освободить меня — только так. Другого пути нет. Когда вы откроете двери крепости, я буду ждать вас, чтобы поговорить с вами вновь.

— Кого мне следует брать в гильдию? — задаю я сокровенный вопрос, который волнует меня на данном этапе больше всего. — Таниэль сказал, что ни при каких обстоятельствах я не могу взять в гильдию…

— Если нынешний владелец сфер так сказал, то нужно подчиниться, — кивает он своей мордой, а его хвост в этот момент вздымается вверх, — ему точно можно доверять в суждениях. К тому же вы с ним достаточно близки, насколько я могу судить. Молодой человек знает то, что сокрыто ото всех нас, даже от меня. Пусть он может ошибаться в своих общих суждениях, так как пока он очень юн и многого не понимает в силу нехватки опыта, более того, он не был в замке старца, но полагаю, в таких мелких решениях ему можно доверять. Не теряйте связь с ним — нам нужен такой сильный союзник, вне зависимости от того, примкнёт ли он к нам, либо возглавит другую гильдию.

— А что мне делать с Деймоном? Мне следует брать его в состав? — скрепя сердце, спрашиваю я. Даже несмотря на то, что пару мгновений назад он был готов разорвать меня на куски, я искренне хочу верить в то, что когда-нибудь он будет со мной на одной стороне, а уж никак не против.

— А какие у вас сомнения? — как-то странно смотрит он на меня. — Он не убьёт вас… В ближайшее время уж точно. В этом можете довериться мне. Да и потом, полагаю, что тоже. Он очень редко убивает незапятнанных — у юноши весьма жёсткие принципы относительно морали на сей счёт. Вам нужна его помощь на данном этапе, так что настоятельно советую ей заручиться, несмотря на то, что он попросит. Хотя для меня это очевидно. Полагаю, я в состоянии указать ему правильный путь к объекту его устремлений, а дальше решение будет за его Владыкой — достоин он того или нет…

— Ты можешь мне чем-то помочь с Лаэтой? Её страх разрушает её и будет большой проблемой дальше. Я не очень понимаю, почему Таниэль сказал взять именно её…

— Госпожа, — усмехается он, качая своей мордой, — над этим я не властен. Я не Бог, а всего лишь их слуга. Я ничем не смогу вам помочь. Всё только в ваших руках. Насчёт владельца сфер повторяться не намерен, — отрезает он, замирая. А затем его крылья вздымаются в разные стороны, и он опять внимательно смотрит на меня, вставая на свои лапы. — Вам нужно идти. Время! А пока примите от меня этот скромный дар в знак моей признательности. Он поможет вам, если вы захотите вновь поговорить со мной, Кирена. Но только в критических случаях! За всё нужно платить — помните об этом. Порой бремя оплаты бывает значительно тяжелее сокровенного желания. Запомните это, — настоятельно произносит он. — Был очень рад встрече! — с этими словами он кланяется мне и неожиданно обнимает меня своими крыльями, окуная меня в тишину и тьму.

Последнее, что я слышу, это его урчащие слова, которые эхом разносятся в моём подсознании: «Постарайтесь выжить…»

— Великолепно! — радуется директор, а я вздрагиваю от её звонкого голоса. — Всё прошло как нельзя лучше! Можем, наконец, заняться самым интересным — отбором.

Самым интересным? Я стою всё в том же положении, как и до этого: кровоточащая ладонь лежит на мраморной книге. Но когда я поднимаю её, вместо лужи багровой крови я вижу небольшой выпуклый серебристый кулон круглой формы. Я поднимаю свои глаза на знамя, но на его месте красуется лишь ровная кладка тонкого камня — оно упало со своих гвоздей прямо мне под ноги. Я заботливо поднимаю флаг и аккуратно прячу синее полотно с яркими рубиновыми глазами в небольшую металлическую шкатулку, поданную мадам Ванг. Кулон я торопливо кладу в карман, не желая задерживать директоров ещё больше — потом разберусь и с ним.

Пока мы идём назад, я понимаю, что не знаю ровным счётом ничего ни о Мортигене, ни о гильдиях. И первым делом мне надо будет приступить к подробному изучению истории Реймира и самого Эмпайра. Мой взгляд скользит по Директору Ванг, которая оказалась на удивление тактичной женщиной. Она не только не стала меня спрашивать про процедуру и про то, что случилось, но и даже сейчас соблюдает тишину, хотя она наверняка не могла не заметить моего небольшого ступора и странного поведения в первые секунды. Она высокая и очень хорошо выглядит для своих лет, хотя по возрасту, насколько я знаю, она ровесница Директора Пареса. На ней надет чёрный строгий пиджак и белая блуза с небольшим вырезом, оголяющем шею и грудь, на которой висит необычное ожерелье из массивных бирюзовых камней. Чёрная юбка свободного покроя дополняет образ и несколько оттеняется ярко-красным кожаным ремнём. На запястье маленький серебристый браслет, на тонких пальцах — пара крупных колец ручной работы, а на ногах удобные лодочки на небольшом каблуке. Но больше всего мне нравится её лицо — это одновременно очень строгие и острые черты, которые, несмотря на это не отталкивают, а, наоборот, выглядят очень элегантно и гармонично. Коротко подстриженные седые волосы аккуратно уложены, а через маленькие очки на меня смотрят голубые колкие глаза — всё, как подобает требовательному Директору.