Подойдя ближе, он заметил проход под скалой, скрытый свисающими лианами. Мощный удар отзвуками и легкой вибрацией донесся до них с Муаном.

— Тот пресловутый монстр бушует? — предположил Шен, положив ладонь на рукоять меча.

— Судя по отзвукам — довольно далеко, — прикинул мечник.

— Или глубоко.

Шен выдернул меч из земли и мгновение спустя отпрыгнул прочь, потому что из дыры в земле повалили сороконожки. В несколько прыжков старейшина пика Черного лотоса оказался у противоположной стены каньона и перевел дух.

— Ты боишься сороконожек? — уточнил Муан, подлетев к нему — он не смог двигаться так же стремительно, как Шен.

— Я сначала отпрыгнул, а лишь потом окончательно понял, что это не змеи, — признался тот.

Он потряс Смертельным лакомством в руке и обратился к мечу:

— Ты почему всяких мерзких тварей привлекаешь?

«Как и ты», — сказал бы ему меч, если б мог говорить.

Меч будто бы стал слегка пульсировать, когда Шен взял его в руку.

— Я тоже рад тебя видеть, — согласился хозяин Проклятого пика и, наконец, вернул его в ножны, ощущая немалое удовлетворение.

Тут же энергия, концентрирующаяся вокруг меча, разлилась по округе. Духи и люди заволновались, но ни сам Шен, ни Муан не ощутили существенных изменений.

— Трудно поверить, что я просто взял и нашел его, и даже никто не пострадал. Система, начислишь несколько бонусных баллов?

Система, отчего-то, не отозвалась. Шен осмотрелся вокруг, поглядел на отвесный склон и прикинул:

— Но это ведь не подземелья. Система, тебе и каньоны не нравятся?

Ответа он не получил.

— Остается только гадать, она ушла в свои размышления или в самом деле не слышит… — пробормотал он.

Шен продолжил путь. С каждым шагом он приближался к Могиле мечей, и все менее считал возможным отвлекаться на посторонние темы.

Фань и Шаол уже спрыгнули вниз, а Лули слезла с плеч Биши и, присев у проема, прислушивалась к их речам и просила не прекращать говорить, когда со стороны сердца каньона послышались шаги. Человек размеренно шел по песку. Шаг за шагом.

Его до последнего момента должен был скрывать изгиб каньона, и Лули, оглянувшись, вгляделась в ту сторону, напряженно ожидая, кто же появится.

Топ-топ. Шаг за шагом. Как раз со стороны Могилы мечей.

Сперва казалось, что идет один человек, но, чем дольше все прислушивались, тем явственнее становилось, что ступают множество ног. Лули поднялась и встала рядом с Биши, а Ер покосился на Рэна.

— Что там у вас?! — крикнул Фань снизу.

Ему никто не ответил. Лули первой сделала несколько шагов вперед. За ней встал Биши, а чуть поодаль — Рэн и Ер.

Ветер протянул по земле песчаные вихри, завыл между изгибами скал. Поверхность сотряслась от далекого удара. В открытый люк сползли комья земли, а яркое солнце, столпом света бьющее в черный тоннель, застлали облака.

Из-за изгиба каньона вышел старейшина пика Славы.

За ним вышел еще один.

И еще.

В течение нескольких минут Муан Гаи заполнили каньон. Крайняя линия подошла к Лули и остальным на расстояние вытянутой руки.

— Что… происходит? — хмуря брови, произнес старейшина Рэн.

Муаны стояли и не двигались. Их серые глаза уставились перед собой. На лицах застыло безразличие.

Рэн рискнул подойти к одному из них и дотронуться. На ощупь Муан походил на человека, Рэн и не подумал бы о подвохе, если б встретился всего с одним.

— Кажется, нам нужно убираться отсюда, — предложил Ер.

Они бы так и сделали, если бы могли бросить Шаола и Фаня. Не то, чтобы Лули могла составить существенную поддержку, но она думала о том, что, в случае чего, сможет заставить Биши помочь им.

Снова шаги.

Все обернулись, но Муаны продолжали стоять неподвижно.

Кто-то приближался, ступая между рядов прославленных старейшин пика Славы.

Лули с сомнением покосилась на проем, где должны были таиться сокровища. Прыгать в темную яму не хотелось, но и сверху становилось все жутче и жутче.

С каждым следующим слышимым шагом сердце ускоряло свой ритм. Лули спряталась за Биши и выглянула оттуда.

Человек прошел изгиб каньона, но из-за того, что Муаны стояли плотными рядами, разглядеть черты его лица пока не представлялось возможным. Лули могла увидеть высокие сапоги с заостренными кверху носами, а взрослые увидели мелькающие светлые волосы, не слишком отличающиеся по цвету от волос старейшин пика Славы. Подумалось, что они, наконец, увидят настоящего Муана и спросят, что все это значит.