{Могу.}

— Тогда защищай Систему.

Фламинго молчал так долго, что Шен уже начал думать, что он вообще решил обратиться к другому пользователю или Админу. Затем он сказал:

{Цель принята.}

Розовый мир подернулся рябью, а в следующее мгновение Шен ощутил тяжесть своего реального тела.

После всех злоключений это было поистине прекрасное пробуждение: ничего не болело и никто не клевался, да еще и любимые руки так нежно обнимали. Шен открыл глаза и увидел глазки. Не Муана. Множество глазок смотрело на него со свода пещеры.

«Это все еще не привычная реальность», — осознал Шен.

Однако это была и не Падь Саллан. Они прошли через дерево, чтобы перенестись сюда. Очевидно, это была страна фейри.

Шен вспомнил отголосок знакомой энергии, что уловил на улице. Теперь он сообразил, что это была энергия фейри. Этот народец похитил детей?!

Но не слишком ли стары эти дети? Кажется, и Чи Тау, и тем более Му Фань старше Ала. Хотя на Ала в свое время королева фейри позарилась… Но он же главный герой все-таки!

А вот Лули как раз в подходящем для похищения возрасте.

«Все в порядке? Почему ты так долго?» — мысленно спросил Муан.

Шен отвлекся от потолка с глазками и посмотрел на него.

«Я разговаривал с фламинго».

Муан пристально вгляделся в его лицо. Шен тем временем обратился к Системе:

«Система, я узнал, что такое фламинго! Он сказал, что он — межплатформенное ПО и все это время пытался связаться, чтобы получить цель!»

Система никак не отреагировала. Шену показалось это странным. Затем он внимательнее осмотрелся по сторонам и сел. «Точно! Мы же все еще в пещере».

«Фламинго?» — позвал он.

Нет реакции.

— Фламинго?

— Шен, ты в порядке? — не выдержал Ал.

Глазки со свода переместились на стену и направились к туннелю. Шен проследил за ними и увидел детскую ручку, чуть выглядывающую из-за камня. Кто-то определенно прятался в глубине тоннеля. Кто-то тот самый, кто затянул их сюда.

Приняв протянутую руку Муана, Шен встал и окинул взглядом Ала и Ю Си. Вроде бы никто не пострадал, только взгляд командующего выглядел немного пугающим. Шен всмотрелся в его глаза. Это игра света? Почему кажется, что этот взгляд полнится эмоциями?

— Э? Что с твоими волосами? — удивленно спросил Ал.

Обернувшись через плечо, Шен приподнял растрепанную косу. Раньше ее заплетенный кончик был чуть ниже спины, сейчас же пряди удлинились почти до колен.

— Они стали длиннее, — вздохнув, констатировал Шен.

— Но почему?

Шен приложил палец к своим губам и практически беззвучно прошептал:

— Тс-с.

Затем он, плавно и бесшумно ступая по розовой пыли, направился к камню, с края которого все еще виднелась маленькая ручка. Обычно для фейри не было свойственно прятаться в своей же собственной стране, но эта оказалась какой-то робкой фейри.

Шен присел в нескольких шагах от камня и сказал: «Привет». Сблизи он заметил, что ручка имеет чуть зеленоватый оттенок и небольшие перепонки между пальцами.

Осознав, что не осталась незамеченной, фейри выглянула из-за камня. На Шена уставились два больших, пытливых, красных раскосых глаза.

— Боишься? — спросил он.

Похоже, он задел ее гордость. Фейри вышла из-за камня. Ростом она оказалась чуть выше Шенова колена, в волосах ее цвета воронова крыла переливались всевозможные украшения из каменной соли, а поверх этого, словно шляпа, на плетеных тесемочках крепилась такая огромная шляпка гриба, что края ее лежали на вытянутых в стороны острых ушах.

«Вау! — восторженно подумал Шен. — Кто это такая?»

«Я тоже никогда прежде не видел таких фейри», — мысленно отозвался Муан, чувствуя энтузиазм Шена при встрече с незнакомым созданием и немного наслаждаясь этим ощущением. Он поймал себя на мысли, что рад, что Шен все еще способен так искренне восхищаться этим миром.

— Никого не боюсь! — тем временем заявила фейри.

— Правда? Тогда почему пряталась?

— Ну… Может быть, ты немного страшный.

— Я? — Шен сделал расстроенное лицо.

Фейри купилась и обеспокоенно заверила:

— Ну не расстраивайся… Ты красивый. Просто немного пугающий… Ты так внезапно меня схватил! Кто угодно бы испугался!

Шен припомнил, что действительно дотронулся до тянущейся ручки, однако разве не она его схватила, да еще и с такой силой, что смогла утянуть за собой четырех мужчин? Это кому здесь впору бояться?

— А ты кого-то искала у дерева? — подумав, спросил он.

— Я искала людей.

— Людей? Зачем?

— Люди нарушили покой горных фейри. Мы — властители этой горы, никому не позволено вторгаться на нашу территорию. Гора разгневана. Молния в небе — лишь начало!