«Муан?» — мысленно позвал он и почувствовал, как сердце кольнул страх. Но прославленный старейшина пика Славы не ответил.

— Молчиш-шь? — свистяще прошипел Админ и плавно приблизился к нему, словно кот.

Шаг. Еще шаг.

— Ты притащил меня сюда, чтобы поговорить о гуманизме? — произнес Шен, просто чтобы остановить его приближение.

— Нет. Вообще-то, я был немного расстроен, что кто-то другой занял твое внимание. Разве не я первым пригласил тебя? К тому же, я придумал такое очаровательное дело с отрубленными головами. Ты должен был идти по следу и добраться до чайной… — Админ замер, будто только сейчас что-то осознал. Очевидно, так оно и было, потому что затем он хлопнул себя ладонью по лбу и неловко рассмеялся. — Ах, я придумал это прежде, чем встретился с тобой в замке. Вот же… Я немного растерялся и выболтал тебе о чайной, — он смущенно отвернулся, почесав висок.

Шен наблюдал за ним с мрачным видом.

— Ну, не важно, — взял себя в руки Админ. — В любом случае, ты все равно не пришел. Пришлось проявить инициативу, чтобы завоевать твое внимание.

Шен дернулся, натягивая веревки.

— Это ты называешь «завоевать внимание»?

— Да.

Старейшина пика Черного лотоса выдохнул и прикрыл глаза, чтобы хотя бы не видеть его наглую рожу.

— Ты какой-то хмурый, — раздосадовано пожаловался Админ, приседая за низкий столик, стоящий на балконе. На столике стоял чайник, пиала и блюдо с фруктами.

Шен ничего не ответил. Админ налил чай в пиалу, понюхал с видом знатока, затем пригубил и блаженно улыбнулся.

— Отличный чай, — произнес он. — Называется «Усы Нефритового Дракона». Для него собираются чайные листья одинаковой длины, затем пекутся вместе с розовой солью, закручиваются и сушатся с цветками персика. Я бы предложил тебе, да у тебя руки заняты.

Не дождавшись ответной реакции, Админ отставил пиалу и внимательнее посмотрел на Шена.

— Ты же не заснул здесь?

Шен почувствовал, что он приблизился, но продолжал сидеть с закрытыми глазами, поэтому для него стало неожиданность, когда холодные пальцы провели по линии его подбородка и заставили чуть приподнять голову. Мурашки пробежали по его коже. Он открыл глаза и уставился в два белесых глаза, находящихся прямо перед его лицом.

— Ты продолжаешь говорить на отвлеченные темы, — дернув подбородок в сторону, произнес Шен. — Что на самом деле тебе от меня нужно? Хочешь убить — переходи к активным действиям, или ты вздумал спеть мне колыбельную своим пустым трепом?

Выпрямившись, Админ сладко улыбнулся и провел рукой по его волосам. Затем, опершись о спинку стула, к которому был привязан Шен, склонился над ним и произнес:

— В этой ситуации я больше всего наслаждаюсь тем, что ты полностью в моей власти.

Он подцепил длинную прядку и медленно потянул, высвобождая ее из растрепавшейся косы.

Шен покосился на людей, снующих на улице под балконом. Было странно, что никто все еще не обратил внимания на то, что творится на втором этаже.

— Эй, тут убийца! — крикнул он и посмотрел на реакцию. — Пожар!

Люди продолжали все так же идти по своим делам, даже не обернувшись. Очевидно, нечто мешало им увидеть и услышать его.

— Я, конечно, люблю представления, но в этот раз решил, что лучше нам уединиться, — прокомментировал Админ.

«Тогда зачем вообще выбрал такое место? — нахмурившись, подумал Шен. — Ведь не просто так тратит силы, чтобы скрыть происходящее на балконе? Мог бы просто вести свои речи в комнате».

Ситуация и так не располагала к оптимизму, но стала ощущаться еще напряженнее, потому что Шен осознал, что совершенно не понимает его намерений. Он осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, что такого особенного в этом балконе.

Пока Админ молчал (видимо, придумывая очередную пафосную речь), Шен попытался вспомнить то, что произошло перед тем, как он очнулся здесь. Голова раскалывалась и трещала еще сильнее, когда он пытался напрячь память. Он смутно помнил туман и слова Админа про добычу. Что с Муаном, Алом и Ю Си? Они остались в стране фейри? Все ли с ними в порядке?

За Лули он сильно не переживал: фейри не будут вредить похищенным детям, а у этого ребенка еще и сильный дух в охранниках. Но почему не отзывается Муан?

«Система, ты можешь активировать рояль номер 9999? — спросил он, но не услышал ответа. — Система? Он что, умудрился ограничить ее зону действия? Фламинго!» — попытался он, но и эта птица никак себя не проявила. Впрочем, он не был уверен, способна ли птица читать его мысли или для разговора с ним ему необходимо говорить вслух. Да и вообще он еще ни разу не проявил себя после того разговора в Пади Саллан. Пытается ли он выполнить свою новую цель?

— Судьба дается человеку при рождении, — заговорил Админ. — Она неизменна, и тебе остается лишь покориться ей, — он говорил, будто цитировал кого-то. — Знаешь, какова была моя судьба?

Шен перевел на него взгляд, в котором усталость смешивалась с раздражением. Когда он не ответил, Админ просто продолжил:

— Умереть в нищете, не дожив даже до зрелости. Я пошел против своей судьбы. Я бросил вызов самому Небу и стал Богом!

Вряд ли он ожидал, что Шен восхищенно охнет и начнет аплодировать.