«Так и появляются безумные бродячие призраки?»

Ал успел пройти не больше десяти шагов, когда наперерез ему вышло двое воинов в черной одежде имперского контрольного бюро. Так как знакомых лиц среди них не было, Ал не был уверен, что стоит радоваться этой встрече.

— Кто такой? Что здесь делаешь? — требовательно спросил один из них.

— Я… — Ал растерялся лишь на мгновение. — Я заклинатель. Господин командующий Ю приказал мне с моим другом прийти в весеннюю резиденцию.

— Что с ним? — уточнил другой воин, указывая на Шена.

— Я не уверен. Нам требуется лекарь.

Воины контрольного бюро переглянулись.

— Что ж, ладно, — обратился к Алу тот первый. — Я сопровожу вас к резиденции, там и выясним, действительно ли командующий Ю что-то тебе приказывал.

Ал кивнул с облегчением. Уже идя вслед за воином, он заметил, что их здесь не двое, а гораздо больше. Складывалось ощущение, будто они что-то ищут.

Подойдя к резиденции, воин заставил Ала ждать рядом с собой у ворот, пока стражник бегал и докладывал Ю Си. Командующий явился незамедлительно. Окинув взглядом Ала и Шена, голова которого безвольно свесилась с его плеча, он перевел взгляд на подчиненного и произнес:

— Хорошая работа. А теперь возвращайся к расследованию. Лично доложишь мне о результатах.

Воин удивленно вздрогнул, лицо его, как ни пытался он подражать Ю Си и держать каменную маску, приняло радостное выражение. Он поклонился и произнес:

— Будет исполнено, мой господин!

Кивком Ю Си приказал Алу следовать за собой. Пройдя ворота, они быстро миновали открытое пространство и долго шли по ветвящимся галереям и переходам. Учитывая, что они были в резиденции императора, где должны бы быть сотни слуг, Ал посчитал удивительным, что на пути не попался ни один человек. Наконец, Ю Си открыл перед ним дверь в комнату и пропустил внутрь. Он остался стоять в дверях, наблюдая, как Ал опускает Шена на кровать.

— Что случилось?

К этому времени Ал уже успел продумать почти правдивую версию.

— Я не знаю, господин. Он летел на мече и вдруг потерял сознание.

— И все?

Ал взглянул на командующего честными золотыми глазами. Того это вообще не тронуло, но спорить он не стал.

— Оставайся здесь. Я приведу лекаря.

Шен потерял счет времени. Он чувствовал быстрые удары сердца Муана, ощущал его золотое ядро, но сосредоточился на дыхании Админа, находящегося где-то в помещении. Он так сконцентрировался на нем, что чуть не вздрогнул, когда в помещение вбежал некто и с порога воскликнул:

— Великий Господин! Случилось кое-что непредвиденное!

Админ, наконец, подал признаки жизни. Шену было интересно: он в самом деле просто сидел без движения столько времени? Может, медитировал? Или спал?

— Что у тебя? — вроде бы не сонным голосом спросил «Великий Господин».

— На нашу базу в «Купальнях старого Ляо» напали! Наши братья перебиты. Может быть, кто-то схвачен стражей Ланъя.

— Стража Ланъя не смогла бы схватить их. Кто напал? — голос Админа стал выражать нетерпение.

— Сбежавший адепт сказал, что тот человек назвался господином Юном.

— Напал один человек?

— Нет, но тот человек появился там первым. Потом появился воин из контрольного бюро и еще несколько человек.

— Что за испорченный телефон… — пробормотал Админ. — Приведи ко мне того сбежавшего адепта.

На миг Шен испугался, что тот его узнает. Все же до сих пор было странно осознавать, что он находится в другом теле. Хотя, уж ему ли удивляться? Это странно, но казалось, тело настоящего Шена с самого начала больше ему подходило. Или все дело в восприятии? Теперь он лично знаком с обладателем тела, более того, очень заинтересован, чтобы это тело к нему вернулось. Естественно, что он не может ощущать себя «как дома».

Пока он размышлял, в помещении появился адепт, что сбежал с купален.

— Великий Господин! — Судя по звуку, он упал ниц.

— Подними голову. Расскажи все с самого начала.

Адепт громко сглотнул и начал несмелым тоном:

— Я… я работал в купальне, когда появились двое незнакомых заклинателей. Один из них был заражен скверной, поэтому я решил, что они из наших. Простите мне эту ошибку, господин!!

— Дальше.

— Я… я отвел его в очистительную купальню. Он спросил, не должно ли быть чего-то еще. Тогда я решил, что он заказал услугу, спросил его имя и пошел проверить. Он назвался господин Юн. Я подходил к гостевому входу, когда туда вломились трое человек. Один был одет как воин из контрольного бюро, двое других не были одеты как-то примечательно, но на одном из них была маска лиса, а у другого — необычайно светлые волосы.

Админ постучал пальцами по звучной поверхности.

— Это все?

— Н-не совсем. Воин из контрольного бюро был заражен скверной. Эти трое оказались очень сильны, уничтожили почти всех моих братьев. Затем они встретились с тем человеком, которого я отвел в купальню. Потом тот человек упал в воду, а я активировал печать скверны. Что с ним было дальше — не знаю, я бросился сюда, чтобы доложить Вам.

— А что со вторым?

— В-вторым? — несмело переспросил сектант.

— Ты сказал, что сперва встретил двоих.