Пришлось выйти к накрытому столу, показать себя, бодрую и отдохнувшую, поглубже запрятать переживания и подозрения. Прибегала Яола и пыталась настоять на приёме зелий, хотя по графику приёма лекарств это полагалось сделать только завтра.

– Так вам нехорошо было, дэйна Гертана! Вы едва ли не бредили! Не будет вреда, ежели вы снадобья-то свои выпьете, напротив, сил прибавится, в голове прояснится! Дэйн Уинблейр велел, в случае чего…

– Это не тот случай, – резко оборвала я.

Так и подмывало спросить Яолу, где она раздобыла ещё один ключ от моих покоев, но так я бы выдала себя. С Айей тоже надо было поговорить: я подумывала забрать девчонку с собой и нужно было решать это прямо сейчас.

А сильнее всего беспокоила неясная ситуация с тётушкой и супругом. Яола о беседе с хозяином не обмолвилась, о том, едет ли Верген в замок – тоже. Сколько у нас с Рене осталось времени, я не понимала и переживала, что все старательно выстроенные планы разрушатся. Я больше не выдержу ни единого срыва. Я уже ощущала себя находящейся по ту сторону замковой стены, чувствовала пряный аромат леса, видела рядом быстро шагающего Рене. Это должно воплотиться! Должно, иначе сойду с ума.

Но сначала – вельвинд. Дверь я заперла не ключом – заклинанием. Сычик вынырнул из-за ширмы, получил от меня утвердительный кивок и немедленно принялся менять облик. Я смотрела, до крови закусив губу: обращение проходило уверенно, но всё так же болезненно. Рене-человек не стал подниматься с пола, так и остался возле постели, привалившись к ней спиной.

– Есть ответ от твоего ресторатора? – сходу спросил он.

Ответа пока не было, что заставляло меня нервничать. Успокаивала себя тем, что если Верген и Лиз преспокойно спали ещё несколько часов назад, то явно никак не успеют добраться до замка за один день. Да и за два проблематично. Ох, только бы мне хватило времени!

С этого я и начала, предложив Рене в оставшиеся до Лордброка несколько часов поискать в замке надёжное укрытие и в случае малейшей опасности спрятаться, пока не появится благоприятный момент улизнуть из Бейгор-Хейла насовсем. По моим представлениям, переждать надо было те самые несколько часов, самое большее половину суток. Рене как-то слишком рассеянно покивал, поджав губы. Провёл ладонью по бледному лицу.

– Можно и так, – с неудовольствием согласился он. – Прятаться уже привычно. Но есть и второй путь, лиро. Если твой мерзавец-муж явится сюда раньше, чем мы с «ключом» успеем покинуть это место – твоего благоверного можно просто обезвредить.

– Ты это пытался сделать ночью? Там, в Риагате? – хмуро поинтересовалась я.

– Какая теперь разница: ты же не позволила. Словом, этот паразит, может, и крепкий тип, но, полагаю, и моих скромных сил теперь хватит, чтобы с ним справиться. Не сычом, конечно, а человеком. Хотя в первую очередь я хотел бы поберечь новый оборот до момента побега, чтобы иметь возможность сопровождать тебя по лесу и дальше не мелкой птицей, а в нормальном виде. Надеюсь, так оно в итоге и получится. Но, если что – я возьму твоего мужа на себя. Закроем его в ближайшей кладовке с кляпом во рту, да и всё. Или с галереи в ущелье выкину, так оно надёжнее.

– Рене! – возмутилась я.

– Хороший план, не знаю, почему тебе не нравится, – пожал плечами Рене. – Но хотя бы стукнуть кочергой по башке, связать и в кладовку – непременно. Или в подвал. И пусть в этом случае твой благородный ресторатор привезёт «ключ» сам, а мы его тут подождём: надо же будет присматривать за Вергеном и не давать особо старательным слугам освободить его. И тётушку твою в подвал, ей полезно будет. Знаешь, лиро, меня очень беспокоит бездействие Вергена. То ли у твоей тётки совесть проснулась и она решила не мешать тебе, то ли у них есть какой-то план.

Кусочек магической бумаги, ткнувшийся мне в ладонь, прервал наши рассуждения. Почерк Райдера указывал на то, что там, вдалеке от Бейгора, мой маг переживал не меньше моего. Он писал, что артефакт уже везут в Лордброк, Сэлвер выехал навстречу посыльному: последний воспользуется тоннелем, сокращающим путь, там Сэл и заберёт «ключ». По подсчётам Рэя, часам к девяти вечера артефакт будет у него. Рэй писал так же, что за домом Вергена присматривают: ни он, ни Ализарда сегодня не покидали своего жилища. В самом конце он сообщал, что получены кое-какие сведения по делу моего отца. «Тебе ничего не грозит, ласточка». Я несколько раз перечитала эту строчку, прежде чем начала понимать её смысл. Зажала рот ладонью и посмотрела на Рене. Всё, что к этому дню удалось выяснить, Рэй обещал поведать лично. Как теперь дождаться девяти часов?

То, что муж всё ещё оставался в Риагате и не нёсся во весь опор в Бейгор, немного успокаивало, хотя сердце всё равно было не на месте: решалась моя судьба. Самообладание получалось сохранять, но до безмятежности и радостного предвкушения было далеко. Солнце, бившее в окна, резко укатилось за далёкие горные вершины и на замок надвинулось низкое пасмурное небо. Порывистый ветер снова проверял многовековые каменные стены на прочность. До следующей записки Рэя мы с Рене успели многое. Я нашла Айю на заднем дворе, занятую выбиванием ковра, что собирался у парадной лестницы вечными складками. Пользуясь приватной обстановкой, поговорила с девчушкой о дальнейшей работе, обтекаемо и не называя определённых дат, сообщила, что планирую переезд. Айя так и вцепилась в палку, которой с воодушевлением колотила по вытертому ворсу ковра.

– Да, дэйна! Я бы очень хотела служить вам дальше! Мне нравится эта работа, я готова за вами куда угодно… А далеко?

Интересно, что про моего мужа она не спросила. Попросилась только сбегать в Бейгорлаун, повидаться с роднёй. Помимо пьянчуги-отца, с которым Айя не горела желанием видеться, в деревне у неё оставались кузены, сестра с братом, и бабушка. Если бы я позволила, Айя, разумеется, не сообщая им о том, что хозяйка уезжает, просто обняла бы их всех на прощание, просто провела бы с ними хоть несколько часов.