Хубаксис вылетел из сумы и с тревогой глянул на хозяина… но тут же отвлекся, уставившись на усеянное крылатыми людьми облако. Они испускали ослепительный блеск, над головами насыщенный аж до синевы.

И пели. О, как они пели!.. Музыка небесных сфер ласкала слух, заставляла трепетать от восторга!

Креол сделал шаг к ним, его лицо просветлело, губы невольно изогнулись в улыбке…

— Пожалуйста, обоснуйте свое присутствие здесь, — раздался учтивый, но твердый голос.

Креол повернул голову и встретился взглядом… голову пришлось немного задрать… встретился взглядом с небожителем в полтора его роста. Был тот облачен в белый балахон с золотой каймой, имел за спиной аж шесть пар лебединых крыльев, а его локоны сияли, как солнечные лучи.

— Изложите причину своего появления здесь, — настойчиво повторил небожитель. — Пожалуйста.

Креол замешкался. Он не собирался тратить время на какого-то стражника или прислужника, но понимал, что к самому богу Саваофу его не допустят. К тому же перед ним небожитель, и судя по ауре — могущественный. А стражники-небожители — опасные противники даже для архимага.

— Я путешествую, — молвил наконец он.

— Это прекрасно, — кивнул небожитель. — Позвольте проводить вас в зону для путешествующих. Вы ошибочно попали в зону ограниченного доступа.

Креол хотел вспылить, но небожитель говорил очень учтиво, и придраться оказалось не к чему. С такой учтивостью обычно говорит тот, кто может убить тебя щелчком пальцев, но не хочет этого делать, потому что его это ужасно огорчит.

Именно так говорил с людьми Хиоро.

К тому же небожитель с удовольствием отвечал на вопросы Креола, попутно сам задавая свои. Его вид назывался ангелом, а принадлежал он к шестому чину и был не стражником, а скорее младшим эном, судьей-управителем. Но тоже не совсем, потому что устройство Рая не походило ни на что, известное Креолу.

Тут было красиво. Мардук и все ануннаки, как тут было красиво! Словно в Кафе, в Вабаре, но без его кричащей, режущей глаза роскоши. Все линии мягки и гармоничны, цвета идеально сочетаются и ничто не раздражает глаз. Колышутся нежные облака, сквозь них пробивается изумрудная трава, небо заслоняют древесные кроны, а среди листьев спелые плоды…

Увы, Креол недолго наслаждался этими видами. Они дошли до золоченого павильона среди лазурных ручьев, и там еще два ангела стали выяснять, что он вообще тут делает.

— Как это без допуска?.. — озабоченно крутила пергаментный свиток юная ангелица. — Здесь место отдохновения праведных душ, сюда нельзя вваливаться и беспокоить их мирской суетой.

— Почему это так важно? — не понял Креол. — Я ничего дурного не сделал.

— И это прекрасно, — заверил его ангел-сопровождающий. — Но в Раю души находятся в особом состоянии. Единстве с Царствием Небесным и Господом нашим.

— Нет ничего дурного, конечно, что вы сюда пришли, — добавил третий ангел. — Просто всем вещам назначено свое место. Здесь место праведников, а ваш путь к этому состоянию еще не завершен…

— … Возможно, еще и не начат, — добавила ангелица чуть слышно.

Креол ее услышал, Хубаксис тоже. Он невольно хихикнул, и лик Креола омрачился. Похоже, на гостеприимство тут можно не рассчитывать.

— Судя по тому, что вы вообще сумели попасть в зону ограниченного доступа, ваши способности в чародействе незаурядны, — примирительно произнес третий ангел. — К сожалению, основания здесь присутствовать у вас нет, поэтому мы попросим вас удалиться.

— Могу я поговорить с кем-нибудь поглавнее? — хмуро спросил Креол.

— Можете, если ваше дело достаточно важно. Оно достаточно важно?

— Пожалуй, нет, — медленно произнес Креол.

Он понял, что выбрал неверный подход. Если бы в Шахшанор забрался какой-нибудь бродяга, Креол убил бы его на месте… как несколько раз и делал. Добрый гость заходит через ворота, постучавшись и призвав милость богов на этот дом.

Конечно, Креол не виноват, что оказался там, где оказался. Он пока плохо освоил методику перемещений, ее нужно еще оттачивать и оттачивать. Для каждого мира приходится составлять собственную сетку, а расчеты чрезвычайно сложны.

Но все-таки вваливаться куда попало незваным гостем — не самый разумный выбор. Вероятно, Креол сумеет прикончить или запечатать одного из этих ангелов… возможно, справится и со всеми тремя, если нападет внезапно… но их тут еще полным-полно, его просто задавят толпой.

Креола проводили в зону для путешествующих. То оказался еще один павильон, только из стекла и ляпис-лазури, большой и просторный. Стоящий наособицу от остальных, отгороженный серебристой оградой, изнутри он походил на караван-сарай, который зачем-то разместили в императорском дворце.