Обернуть в сетку обнаженное тело – задача не из приятных. Кожа стала на удивление рыхлая и утратила всякую упругость. Казалось, в руках у него старый, отсыревший хлеб. Это было омерзительно. Приходилось заставлять себя думать о чем-то приятном.

Например, о Розарии.

Потому что она была первой – и так похожа на его жену… Такая же умная и обаятельная, при этом с толикой самоуверенности. Была ли Розария такой же властной и авторитетной, он сказать не мог, потому что в подвале она быстро сломалась и подчинилась.

У нее были особенные глаза. Такие выразительные… За все время он так ни разу не решился посмотреть ей в глаза и в конечном счете смог задушить ее только под действием наркотика. Теперь в таблетках не было потребности. Не то чтобы это давалось ему легко, но все-таки лучше, чем два года назад.

Он заметно продвинулся в своем развитии. Поэтому важно было не допускать перерывов на этом этапе. Он это понимал.

С Розарии началось его преображение. И до завершения было еще далеко. Поэтому следовало продолжать, как бы ни было омерзительно и тяжело возиться с трупами.

Он положил ей на живот еще один диск и в очередной раз обернул сеткой. В общей сложности тюк весил девяносто килограммов.

Слишком тяжело, чтобы сдвинуть в одиночку.

Ему требовалась помощь.

Фредди как умалишенный пытался откачать девушку, стараясь при этом не сломать ей ребра. Хоть одежда вымокла насквозь и липла к телу, он не ощущал холода. С одной стороны, потому что реанимация требовала немалых усилий, а с другой – Фредди боялся, что убил человека.

В темноте он не сразу разобрал, что перед ним девушка. Когда она вдруг налетела на него из-за угла, Фредди рефлекторно вскинул руки и оттолкнул ее от себя. С учетом его положения, ему ничего не оставалось, кроме как обороняться. Но если девушка погибнет, едва ли это станет аргументом. В конце концов, кто поверит бездомному?

Страх и отчаяние придавали ему сил, о наличии которых он и не подозревал.

Внезапно изо рта девушки хлынула вода, и Фредди издал ликующий вопль. Он поспешно перевернул ее на бок и хорошенько приложил по спине. Девушка закашлялась и вновь исторгла из себя массу воды. Впервые в жизни Фредди испытывал радость, глядя, как рвет человека.

– Давай, пусть выходит! – прокричал он и засмеялся. Он не мог ничего с собой поделать, слишком велико было облегчение. Еще бы, он уже видел себя за решеткой!

Девушка перестала кашлять, но тяжело хрипела и тряслась в судорогах. Когда Фредди склонился над ней, она вздрогнула и закричала.

– Не бойся, не бойся, я ничего тебе не сделаю… Я вытащил тебя из воды!

Девушка недоуменно вытаращила на него глаза. Очевидно, она еще не вполне соображала.

– Где Вивьен? – были ее первые слова.

– Кто? Я не знаю никакую Вивьен, и здесь никого больше нет.

– Человек… он столкнул меня в воду… – проговорила девушка и огляделась.

Фредди подумал было прикинуться, словно это не он толкнул ее, но потом решил сказать правду. В его жизни и без того хватало вранья.

– Прости, это был я. Но это произошло случайно, поверь, я этого не хотел…

Девушка таращилась на него, и Фредди не был уверен, понимает ли она вообще, что он говорил. Как же громко стучали у нее зубы!

– Случайно? – переспросила она.

Губы у нее посинели от холода, но на щеках уже проступал румянец.

– Да, клянусь тебе… Тебе нужно в тепло. Ты живешь на лодке?

Фредди без раздумий прыгнул следом за ней и вытащил на берег недалеко от плавучего дома. Теперь девушка лежала на траве рядом с огромной дренажной трубой, проходящей под улицей.

– Я… нет, я ищу Вивьен.

– Да-да… но где ты живешь? Тебе нужно срочно под горячий душ и переодеться в сухое.

«И не только тебе», – подумал Фредди. Теперь холод в полной мере давал о себе знать.

Девушка снова закашлялась и сплюнула. Фредди помог ей подняться.

– Кто вы?

– Меня зовут Фредерик. Я случайно оказался на палубе, и ты налетела на меня.

Фредди не мог разглядеть в темноте ее глаза и понять, верит ему девушка или нет. Но она как будто уже не боялась его.

– Ты живешь где-то поблизости? – спросил он снова.

– Там, в особняке… временно.

– Хорошо. Пойдем, я тебе помогу.

Девушка с трудом поднялась на ноги. Фредди хотел взять ее под руку, но она испуганно отпрянула.