– …погрузить…

Только это слово пробилось в сознание Вивьен. Она понимала, что от нее требовалось, но не могла шевельнуться. За время работы она перевидала множество трупов, крови и увечий, и это стоило ей стольких слез, а поначалу – и бессонных ночей… Но никогда еще вид мертвого тела не потрясал ее до такой степени, как теперь.

– …что я говорю, или закончишь так же…

Номер Семь выбралась из лодки, подползла на четвереньках к Вивьен, обняла ее и стала гладить по спине. Защитные костюмы при этом сминались и похрустывали.

– Ты должна мне помочь, одна я не справлюсь, и тогда он снова меня накажет… прошу, не дай этому случиться…

Прикосновения и слова возымели действие. Вивьен немного успокоилась, и безумие отступило, готовое в подходящий момент обрушиться с новой силой.

В конце концов Номер Семь помогла ей перебраться в лодку.

Из-под сетки торчали ноги женщины. Номер Семь взялась за одну, Вивьен – за другую. Хозяин тем временем подталкивал тело со стороны головы. Проволочная сетка царапала о каменный пол. Так, понемногу, они перетаскивали тело через борт байдарки, и, когда нижняя половина перевесила, оно свалилось внутрь. Лодка качнулась, Вивьен уселась на зад. Тело теперь лежало на спине поперек лодки.

Вивьен поняла, почему оно было таким тяжелым. К телу проволокой были примотаны гантельные диски. На груди, на животе и бедрах. Но лицо оставалось открытым, и Вивьен узнала женщину. Это была Яна! Она снимала комнату, в которой теперь жила Лени.

– Так не пойдет, – сказал Хозяин. – Нужно уложить ее посередине.

– Помоги, – попросила Номер Семь.

Но потрясение оказалось слишком велико.

Вивьен пыталась как можно дальше отодвинуться от тела, пока не уперлась спиной в корму лодки. При этом она слышала собственный голос, повторяющий «нет, нет, нет», и не в силах была остановить это.

– Ты должна помочь, – потребовал Хозяин.

– Нет, нет, нет!

Чья-то ладонь хлестнула Вивьен по лицу. Боль обожгла левую щеку.

Номер Семь подступила почти вплотную и взглянула на нее.

– Что такое? – спросил мужчина.

– Похоже, тронулась рассудком. – Номер Семь взяла Вивьен за подбородок, приподняла ей голову и посмотрела в глаза. – Ты еще с нами?

Вивьен воспринимала все так, словно это происходило где-то в отдалении и совершенно ее не касалось.

– Не вздумай отъезжать, ты нам еще нужна.

– Тебе нельзя… – начал было Хозяин, однако Номер Семь резко его оборвала:

– Закрой рот! Или ты думаешь, у тебя получится лучше?.. – Она снова ударила Вивьен по лицу. – А ты возьми себя в руки, или отправишься следом за ней.

Лени впустила к себе в комнату незнакомого мужчину. Более того, мужчину, который сначала столкнул ее в воду, а затем спас – во всяком случае, так он утверждал. Лени оставалось поверить ему на слово. Последнее, что запомнила Лени, – как свалилась в канал и над ней сомкнулась вода. В тот момент она уже распрощалась с жизнью.

Фредерик Фёрстер – так представился ее спаситель – сидел на полу, прислонившись к радиатору отопления. Он кутался во второе покрывало, его одежда сохла на батарее отопления. К сожалению, в такую теплую погоду та едва грела.

Несколько минут назад Фредерик вернулся из ванной. Он дрожал от холода, в то время как Лени уже отогревалась под теплым одеялом. Само собой, нельзя было просто так выставить бедолагу, пока не просохла его одежда. Это даже не обсуждалось. В конце концов, он вытащил ее из воды… Если б не он, Лени сейчас лежала бы на дне канала.

– Что вам нужно было в плавучем доме? – спросила она, глядя в стену. Закутанная в одеяло, девушка на видела своего собеседника.

Фредерик ответил не сразу. Казалось, он обдумывал, говорить ему правду или нет.

– Я кое-кого разыскивал, – сказал он наконец.

– Серьезно? Я тоже!

– Вивьен?

– Да! Вы ее знаете? – У Лени зачастил пульс от волнения.

– Нет. Просто ты уже называла это имя.

– Вот как, – разочарованно проговорила Лени. – А вы кого ищете?

– Не знаю, стоит ли тебе говорить…

– Вы и не обязаны.

– Пойми меня правильно, просто… скажем так, это… может прозвучать странно и пугающе.

Лени повернулась на бок и примяла одеяло, чтобы видеть Фредерика.

– Страшнее, чем перспектива утонуть?

Он сухо рассмеялся:

– В каком-то смысле. Я разыскиваю убийцу.

Затем Фредерик поведал ей невероятную историю о том, как стал свидетелем убийства, при этом убийца тоже его увидел и начал охоту уже на него. Он также признался, что вот уже несколько месяцев как живет на улице, потому что его фирма разорилась, а сам он потерял все деньги. Во время своего рассказа Фредерик то и дело посмеивался, но Лени чувствовала, что он таким образом лишь пытается скрыть уныние. В завершение мужчина рассказал, как его избили и ограбили двое бездомных, когда он попросил их о помощи, и как с того момента он шел по следу предполагаемого убийцы. Он видел, как человек в байдарке повернул к Айленау, но не увидел, где тот остановился. В конце концов Фредди решил осмотреться среди плавучих домов. К тому времени, как столкнулся с Лени, он уже обыскал другие лодки, но так никого и не нашел.