Вдруг её пронзила вспышка беспокойства. Забыв про травмы, она осмотрелась. Справа, тихие и расстроенные, сидели такие же, как и она, проигравшие. Они молчали, с плохо скрываемой завистью наблюдая за дуэлью — ведь кто-то из этих двоих победит и обретёт семью. В Обители Покинутых о ней мечтал каждый. На площадке же Мих успешно загонял противника в угол. От победы его отделяла лишь капля крови, которую он, судя по всему, хотел добыть красиво.

Давай, просто сделай это, Мих. Хватит играть с ним.

Марго-Риту охватила паническая дрожь, интуиция кричала об опасности, но причина не находилась. Всё было как всегда. Кроме...

Мечущийся по помещению взгляд наткнулся на Ан-Тона. Пользуясь тем, что окружающие были поглощены дуэлью, он творил какое-то волшебство, собирая голубые искры на полу перед собой. С каждой секундой их становилось всё больше, они сформировали полусферу и застыли, напомнив Марго-Рите купол Обители. Щека Антона посинела — он собирал для творимого волшебства последние силы. Бросил короткий взгляд на площадку, где Мих и Дим поменялись местами. Последний стоял к Ан-Тону лицом и весь дрожал, держа перед собой мерцающий щит, о который всё чаще и чаще ударялись ледяные стрелы. Мих, почувствовав близкую победу, пошёл в наступление.

Время замедлилось. Марго-Рита в ужасе смотрела, как Ан-Тон, пронзив спину Миха ненавидящим взглядом, надавил обеими ладонями на полусферу, впечатывая её в пол. Искры мигнули и исчезли. Нет, не исчезли, они стали прозрачными, лишь слегка мерцая серебром. Ан-Тон подтолкнул их вперёд, и, скрытые от чужих глаз, они серебристой молнией понеслись к Миху, за считанные мгновения создав на его пути ледяную преграду высотой по колено.

Мих споткнулся, кубарем полетел на пол и, судя по громкому воплю, что-то себе повредил. Препятствие растворилось без следа. Дим растерялся всего на секунду. Он метнулся к противнику и без капли сомнения воткнул в руку Миха острую сосульку, а затем резко выдернул. Снег окрасился красным. Дим, сжимая в руке окровавленный лёд, перешагнул через неподвижного Миха и повернулся к Мадам.

— Я победил!

— Поздравляю, мой мальчик. — По её непроницаемому лицу было неясно, видела ли она, что сотворил Ан-Тон, или же ей это было просто не важно.

Мих, постанывая, пытался подняться. Марго-Риту трясло. Первым её порывом было броситься к нему и помочь, но она осталась сидеть на месте. Вторым — убить Ан-Тона. Но и это ей сделать не позволили бы. Мадам не любила, когда воспитанники наносили друг другу серьёзные увечья. Третьим — прервать поздравительную речь и рассказать о вмешательстве.

Марго-Рита встала, открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Горло как будто онемело, ноги подкосились. Она рухнула на колени, закрыв лицо руками, и заплакала. В водовороте охвативших её эмоций явно ощущалось тошнотворное на вкус облегчение от того, что Мих не уйдёт, что останется в Обители вместе с ней, что всё будет как раньше.

И Марго-Рита ненавидела себя за это.

***

Пятый квадрат встал на своё место в третьем ряду. Марго-Рита подумала, что чёрная фигура всё больше напоминает ей дверь. Только куда она может привести?

Неизвестный продолжал перебирать воспоминания. Его движения становились всё нетерпеливее, или ей показалось? Когда он наконец нащупал то самое воспоминание, Марго-Рита поняла, что вот-вот умрёт.

Почти десять лет ушло на то, чтобы успокоиться, чтобы перестать чувствовать себя виноватой.

Чтобы забыть.

Она не хотела видеть это снова.

Она не хотела это переживать.

Но ее, конечно же, никто не спрашивал.

***

— Их волшебство мне нужно прямо сейчас. Всё.

— Но з-зачем? — в голосе Мадам слышалась явная паника. — А как же?..

— Кто ты такая, чтобы задавать вопросы? — Владелица второго, неизвестного голоса была в ярости. — Собери их всех на смотровой площадке. У тебя тридцать минут. Я лично их заберу. Будут сопротивляться — накинь ледяной ступор. — И, словно забыв, что ещё на связи, добавила вполголоса: — Их волшебства точно должно хватить.

Марго-Рита не узнала голос говорившей, но не терпящий возражения тон с командными нотками заставил поёжиться. Дверь резко распахнулась, Марго-Рита еле успела не только придержать створку, которая едва не ударила её по носу, но и мельком заглянуть внутрь. Комната была пуста, лишь на блестящей поверхности зеркала в металлической резной оправе гасли серебристые искры. Марго-Рита посмотрела вслед скрывшейся за поворотом Мадам. Она никогда не видела её такой взволнованной. Вряд ли случилось что-то хорошее.

Утром состоялся последний этап игр, из которого, в чём никто и не сомневался, Мих вышел победителем. Он собирал вещи, готовясь к встрече с новой семьёй. Марго-Рита уже успела с ним поругаться. Она боялась, что, уехав, он забудет о ней и что они больше никогда не увидятся. И, хотя Мих попытался убедить её в обратном, мысли о скором расставании продолжали гнездиться в голове, вызывая приступы неконтролируемого ужаса. Подслушанный разговор казался странным и даже пугающим, Миху было необходимо об этом узнать.