— Но она не сможет, — голос Миха чуть хрипел, а на шее быстро проступали пятна синяков.

— Нападай! Выстрелив в никуда всем своим волшебством, Марго-Рита просчиталась. Она не подумала, что, возможно, еще придётся защищаться. Это урок ей на будущее.

— Нет! — Мих отступил на несколько шагов и обхватил ладонями плечи.

— Третий раз повторять я не буду. Нападай!

Мих упрямо мотнул головой и вновь вперил взгляд в носки ботинок. Мадам изменилась в лице. Внутри всё похолодело. Ничего хорошего сейчас не случится.

— Что ж, хорошо, — голос Мадам был холоднее снега. — Если этого не сделаешь ты, то придётся мне. Так, наверное, даже будет и лучше. Ведь ты мог бы её пожалеть и ударить не в полную силу, но, — она притворно вздохнула, — ты отказался.

Марго-Рита с непонятным спокойствием ждала. Ей не хотелось, чтобы нападал именно Мих. Она знала, что он после сгрызёт себя, мучаясь от чувства вины, но он точно попытался бы нанести ей как можно меньше травм. Мадам же жалеть её не станет, зато на душе у Миха будет спокойно. В любом случае с этого момента им нужно быть ещё осторожнее. Марго-Рита нашла в себе силы посмотреть вставшей напротив неё Мадам прямо в глаза и улыбнуться. И только Мих, она была уверена, понял, что эта улыбка была адресована ему.

Мих попытался было возразить, исправиться и всё же выполнить указание Мадам, но та, не слушая его, махнула рукой, и его отшвырнуло к выходу, впечатав в дверной косяк — Мадам забыла открыть дверь. Мих остался в классе, и это знание прибавило сил.

— Готова? — Не дожидаясь ответа, Мадам отточенным движением взмахнула руками, с её пальцев посыпались серебристые искры, которые, танцуя и переливаясь, подняли в воздух ледяные осколки осыпавшейся стены. Они колючим облаком зависли перед ней, дрожа и поблёскивая.

Марго-Рита наблюдала за Мадам с обречённым спокойствием. Она уже смирилась, что следующие несколько дней, а то и недель, придётся провести в лазарете. Ей оставалось лишь судорожно перебирать варианты того, как уменьшить травмы. Мадам медлила. Она смотрела в глаза Марго-Риты поверх армии осколков и чего-то ждала. Может быть, испуга? Или мольбы передумать и изменить наказание? Но Марго-Рита не хотела доставлять ей удовольствие.

Страх почему-то не приходил, наоборот, разум затопила ледяная расчётливость. Нужно защитить лицо, горло и уменьшить площадь поражения. Жаль, её заставили снять куртку. Волшебства совсем не осталось? На мгновение затаив дыхание, она прислушалась к себе – пустота неприятно тянула, отдаваясь по всему телу волнами мелкой противной дрожи. Этого ещё не хватало.

Мадам сделала движение открытой ладонью вперёд от груди и отправила осколки в полёт. Пять шагов между ними не дали увернуться, но приобретённые потом и кровью рефлексы сработали — Марго-Рита одновременно вскинула вверх сомкнутые предплечья и опрокинулась на спину. Не помогло. Нога заскользила, и удар спиной о пол выбил из лёгких весь воздух, а осколки, не встретившись с препятствием, резко изменили траекторию и нашли цель.

Колючие вспышки боли лишили Марго-Риту последних сил. Из глаз брызнули слёзы, она уткнулась лицом в предплечья и зарыдала. Боль с каждой секундой нарастала, пронизывающий холод забирался всё глубже, замораживая не только кожу и кости, но и, казалось, мысли.

— Ты меня разочаровала, Марго-Рита. Я беру твои тренировки под личный контроль, — голос Мадам стал отдаляться. — Ты ещё здесь, Мих? Пошли, она сама доберётся до лазарета. — И наступила тишина.

Марго-Рите хотелось заснуть, погрузиться в спасительное беспамятство, но последние крупицы сознания цепко хватались за реальность. Разлепив глаза, она шевельнула руками и едва сдержала крик — острая боль прошлась волной по всему телу. Больше всего пострадали предплечья, в них застряло несколько десятков ледяных иголок. Марго-Риту замутило, накатилась слабость. Чтобы прийти в себя, ей пришлось выдернуть одну иглу. Боль немного отрезвила, рассеяв чёрную муть перед глазами.

По пальцам потекла быстро остывающая тёплая жидкость, капли упали на снег, окрасив его красным. Цвет её заворожил. В сером мире Обители не было ярких красок, и эти алые пятна… Её кровь. Сколько ещё мучений придётся вытерпеть, прежде чем они сбегут? Думать о том, что не получится, она себе запретила. У неё есть Мих, вместе они смогут преодолеть всё что угодно, нужно лишь узнать больше, стать сильнее, и никто их не остановит.

Вглядываясь в окровавленный снег, Марго-Рита пообещала себе, что когда-нибудь обязательно отомстит.

***

Свет стал для неё благом. Переживать заново эти воспоминания Марго-Рита хотела меньше всего. Она уже догадывалась, что будет дальше, и если бы её тело сейчас ощущалось, то оно бы покрылось противным липким потом. Она не хотела переживать заново самые страшные, самые постыдные моменты собственной жизни. Но неизвестному, похоже, было плевать на её чувства. К трём квадратикам присоединился четвёртый, завершив второй ряд, и Марго-Рита, оставив болезненные попытки сопротивления, окунулась в новое воспоминание.