— Ладно… — Мих вздохнул, поймал Марго-Риту за руку, развернул к себе и твёрдо посмотрел в глаза. — Давай попробуем. Я не хочу с тобой расставаться даже на время. Но, если что, ты же помнишь наш договор?

— Да, — в ответ шепнула Марго-Рита прямо ему в губы, — до мельчайших подробностей.

Короткий поцелуй, и, взявшись за руки, они побежали наверх. Расположенный на третьем этаже ангар примыкал к складу, в который можно было попасть только из столовой.

Выбрав самый короткий путь, они в считанные минуты вышли в нужный коридор. Мих выглянул из-за угла и тихо выругался.

— Там йеттуны, — прошептал он Марго-Рите. — Один у двери в столовую, другой охраняет ангар.

— К волшебству они не восприимчивы. Лёд, что же делать? — она в смятении потёрла виски. — Может, попытаться их отвлечь?

— Не получится, они слушают только Мадам. Прячься!

Мих прижался к стене и приложил палец к губам. Марго-Рита последовала его примеру и обратилась в слух. Раздался знакомый скрежет лифта, шорох разъезжающихся дверей и дробный стук каблуков. Мадам прошла в нескольких метрах от притаившихся учеников, но ничего не заметила. Сейчас её, похоже, волновали совсем другие проблемы.

— Ты, — в ответ — короткий рык. — Иди наверх и охраняй. Понял? — утвердительный рык и громкий топот тяжёлой туши в сторону лифта. — А теперь нужно найти нашу сладкую парочку. Где их носит?

Мадам опять прошла мимо их коридора и спустилась на первый этаж. До Марго-Риты донёсся отголосок поискового волшебства.

— Удача на нашей стороне, — она подпрыгнула от нетерпения. — Пошли, у нас мало времени!

Улучив момент, когда второй йеттун отвлёкся на какой-то шум за дверями ангара, беглецы как можно тише прошмыгнули в столовую. Им повезло, Мадам в суматохе не успела проверить и запереть дверь в коридор, соединяющий склад и ангар. Железная решётка была приоткрыта, замок висел рядом на крючке. Марго-Риту охватила дрожь предвкушения — ещё немного, и свобода.

Громкий скрежет решётки заставил её вздрогнуть и схватиться за Миха. Тот улыбнулся и ободряюще сжал пальцы горячей ладонью. Марго-Рита почувствовала, что ужасно замёрзла. Казалось, что напоследок Обитель решила вытянуть из неё всё тепло, чтобы она навсегда осталась в ней, стала её частью.

Короткий коридор, и вот он — ангар. У дальней стены, полупогребённый под снегом, виднелся корпус старого корабля. Он не летал уже много лет, став для воспитанников страшной легендой. Рассказывали, что он был жилищем кровожадных белых призраков, которые по ночам летали по Обители и ловили неосторожных детей. Но сейчас Марго-Рита его даже не заметила. Всё её внимание занимал восхитительно яркий корабль в центре ангара. На его борту слегка облупившейся краской было выведено «Удача искателя».

— Красивый… — Мих улыбнулся и чуть сильнее сжал пальцы Марго-Риты. — Надеюсь, он принесёт нам удачу. Идём.

Прокравшись мимо разукрашенных бортов и исполинской турбины, они подошли к шлюзу. И вновь везение — он не был закрыт.

— Они как будто нас ждут, — Марго-Рита чувствовала — у них вот-вот всё получится. — Мадам творит волшебство где-то неподалёку. Нужно спешить.

Трюм был почти пуст, лишь в дальнем углу лежало несколько десятков пластиковых коробов. В таких контрабандисты привозили провиант. Не сговариваясь, беглецы бросились к ним — волшебство Мадам ощущалось всё ближе. Большая часть коробок была наполнена серыми крошащимися брикетами — видимо, это были запасы команды, но около переборки обнаружилось несколько пустых ящиков.

Мих открыл крышку одного из них и кивнул:

— Забирайся, — увидев, что Марго-Рита медлит, он добавил: — Я буду в соседнем. Но сначала волшебство. Готова?

Марго-Рита порывисто обняла Миха и крепко поцеловала.

— На удачу. Скоро увидимся. — Она села в ящик, положила подбородок на колени и обхватила их руками. — Будь осторожен.

Он кивнул и положил руку ей на голову. Марго-Рита почувствовала, как от его пальцев на её коже и волосах затанцевали щекочущие искры. Её вдруг охватил такой холод, какого она никогда в жизни не испытывала. Казалось, что когда последние крохи тепла покинут её тело, она, как в своих самых страшных снах, заснёт вечным сном, и не будет принца, который сможет её разбудить. Вдруг её сказка будет иметь несчастливый конец?

В глазах потемнело то ли от того, что волшебство подействовало, то ли Мих просто плотно закрыл ящик. Захотелось спать, и Марго-Рита почти провалилась в сон, когда вдруг по помещению эхом пронёсся визгливый голос Мадам:

— Мих, что ты здесь забыл?

***

После кромешной темноты — вспышка света. Присутствие неизвестного растворилось в ней, как будто его никогда и не было. Последний квадрат занял своё место.

Дверь.

Чёрный прямоугольник, за которым клубилась непроницаемая тьма.

Мгновение неподвижности, и дверь начала неумолимо приближаться. Марго-Рита не боялась, наоборот, она ощущала странное воодушевление и интерес. Она всем своим существом потянулась к ней навстречу.

Влад медленно, словно выныривая из глубокого сна, пришёл в себя. Ему казалось, что он проспал целую вечность и забыл, как это — ощущать своё тело. Короткая судорога вцепилась в голени и бёдра — попытка дезориентированного мозга удостовериться, что он не умер. Влад вспомнил взрыв и, вздрогнув, открыл глаза.