Влад же стоял и в ужасе смотрел вниз. Ему было необходимо узнать, что скажет Оз, ведь в его словах может отыскаться подсказка о том, что же здесь происходит. Но сделать шаг не получалось.

«Неужели я такой слабак? — Владу стало противно от самого себя. — Но ведь это действительно может быть опасно!»

Он от отчаяния размахнулся и ударил кулаком в стену. Рука пролетела вперёд, не встретив сопротивления.

«Всё вокруг ненастоящее… Я верю в это!»

Влад зажмурился, затаил дыхание и, не раздумывая, резко прыгнул вперёд. Короткого полёта он даже не почувствовал. Захлестнувший сознание страх отпустил лишь тогда, когда в уши проник ровный голос Оза. Колени Влада подкосились, и он рухнул в снег, пытаясь унять бешеное сердцебиение.

Мягкий, чуть хрипловатый баритон обволакивал, гипнотизируя слушателей. Те зачарованно внимали, сами не замечая, как руки с оружием медленно опускаются. А Влад наконец поднялся на ноги и начал вслушиваться.

Оз вдохновенно говорил о том, что завод очень важен и что его во чтобы то ни стало нужно сохранить и отдать в общее пользование. Он приводил убедительно веские аргументы, но Влад, настороженно рассматривающий противников, ясно видел — люди плевать хотели на гипотетическое общее благо. Каждый из них мечтал заполучить пищевую фабрику себе, чтобы прокормить свою группу, полную детей, женщин и стариков, или, может, чтобы получить власть.

Вдохновенную речь Оза прервал оглушительный выстрел, эхом отразившийся от белой пелены отступившей метели, и громкий пронзительный крик. Оз и Влад одновременно повернулись к источнику звуков и увидели, как одетая в синее фигура с развевающимися по ветру золотыми волосами, словно в замедленной съёмке, летит вниз и с глухим лязгом падает на груду металлического мусора в десятке метров от них.

— Мира! Нет! — Оз прервался на полуслове, бросился к ней и обнял хрупкую изломанную фигуру, погрузившись лицом в распущенные волосы. — Не умирай, родная, только не умирай, прошу тебя.

От его пальцев по её коже распространились потоки синих искр, но, едва вспыхнув, сразу же погасли. Мира была мертва. Из уголка её рта тонкой струйкой текла кровь, а по синей шерсти на груди расплывалось тёмно-фиолетовое пятно. Мира была мертва!

Влад посмотрел наверх, туда, где на высоте четвёртого этажа, в комнате без одной стены, стояла Ла-Урра. Она уже перестала кричать и сейчас, сложив руки на груди, смотрела вниз. Владу показалось, что он увидел на её лице плохо скрываемое торжество. Прислушавшись к себе, он не ощутил чужих эмоций. Выходит, это воспоминание не принадлежало ни Озу, ни Ла-Урре. Тогда кому же?

— Мира! — Оз, завывая, прижал к груди искорёженное тело любимой подруги и стал покачиваться из стороны в сторону.

В его пронзительном крике звучала всепоглощающая тоска, и казалось, что сама природа отвечала на него. Влад посмотрел наверх и увидел, как затянутая белыми облаками вышина неба стремительно чернеет. Исполинский океан дрожащего воздуха на глазах сложился в огромный до бесконечности торнадо, вытянувшийся далеко к горизонту, в небо. Волшебство, сковывающее людей, спало, и они с криками начали разбегаться по укрытиям. Воронка закручивалась всё быстрее и быстрее, приводя в хаос гигантские массы холодного воздуха. Ветер сбивал людей с ног, они кубарем летали по земле, стараясь зацепиться хоть за что-то и не быть втянутыми в небо разбушевавшейся стихией. Мир закрутился в обжигающе ледяной смертельной карусели.

А потом внезапно навалились темнота и тишина. Влад ощутил себя лежащим на холодном полу каморки. Его трясло, перед глазами стояла сгорбленная фигура Оза, сжимающая в объятьях неподвижное тело Миры. Что же с ней произошло? Кто виноват в её гибели? Влад пожалел, что пошёл за Озом, а не остался с девушками в той комнате. Хотя, если ему и правда привиделось воспоминание Оза, то он и сам, скорее всего, не знал, как всё было на самом деле. Но Влад в это уже не верил, всё было слишком странно. Кому тогда принадлежало это воспоминание?

С трудом поднявшись на ноги, Влад подошёл к кровати. Сфера, сияя в полную силу, всё так же парила над его головой. В помещении ощутимо похолодало. Съехавшая со сферы куртка лежала на груди Оза бесформенной грудой и выглядела кощунственно. Влад быстро поднял её и надел. Стало чуть теплее. Под порывом ветра скрипнула раскрытая настежь створка. Влад уже понял, что ему нужно делать дальше: снова погрузиться в воспоминание и остаться в комнате до гибели Миры, но возвращаться туда не хотелось. Он подошёл к окну и руками принялся разгребать снег на подоконнике, чувствуя, как от холода немеют пальцы. Наконец Влад смог освободить подоконник и плотно закрыть окно, зацепив крючок за петлю. Короткая передышка дала ему время собраться с мыслями. Пора было идти на второй заход. Глубоко вздохнув, он дотронулся до оранжевой сферы.

И снова перед глазами возникло дуло винтовки. Стрелок, повторяя все свои действия, вышел в соседнюю комнату точно в срок, за минуту до того, как из ниоткуда появились клубы багрового тумана. Тотчас у стены возник деревянный стол. Влад на всякий случай протёр глаза: только что комната была пуста, не считая сваленного в углах мусора и обломков разрушенных стен и потолка. А было ли всё происходящее вокруг воспоминанием? Сосредоточившись на этой мысли, Влад прислушался к разговору.

— Непогода играет нам на руку. — Оз, прищурившись, смотрел сквозь бушующую метель. — Вы ждите здесь, а я спущусь и буду с ними говорить.