— Вы ошибаетесь, я никого не убивала. Я пришла остановить сражение, — Мира говорила ровным, чуть дрожащим голосом, а смотрела поверх его плеча в глаза Ла-Урры.

Она замахнулась, собираясь ударить стрелка по голове, но в последний момент вдруг застыла, медленно, как будто преодолевая сопротивление, опустила оружие и улыбнулась. Стрелок сделал шаг вперёд, под его ногами захрустела поломанная заколка. От резкого звука мужчина дёрнулся и нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел. По голубому меху расплылось тёмное пятно. Мира покачнулась и полетела вниз.

Ла-Урра ударила стрелка по голове и, выронив трубу, потрясённо посмотрела на свои ладони.

— Я сделала это… Я смогла…

А потом она с диким криком бросилась к краю комнаты. Влад с отвращением наблюдал за её поддельной истерикой. А в чёрном небе вновь закрутилась воронка смерча.

Вынырнув из воспоминаний, Влад потёр ладонями виски — голова раскалывалась. Поступок Ла-Урры не укладывался в голове. Влад не был уверен, что увиденное произошло в реальности, но если так, то Ла-Урра, выходит, чужими руками ловко избавилась от соперницы и стала следующей Снегурочкой. А потом втёрлась в доверие к Озу и заколдовала его. Но как она смогла вот так просто стоять и смотреть на гибель подруги? Влад не представлял, как та милая девочка, которая восхищалась паровозом на вокзале, превратилась в чудовище. Что же с ней сотворила катастрофа?

Кончики пальцев начали синеть — он непонимающе нахмурился. Он же не применял волшебство! Влад вспомнил мимолётный толчок. Ла-Урра говорила, что силы волшебства безграничны. Вдруг у него получится с помощью своей волшбы стать материальным в этом неправильном воспоминании? Но зачем ему это? Влад подумал, что, если получится, можно попробовать спасти Миру. Вдруг это как-то поможет Озу проснуться. Проснуться…

Поднявшись с пола, Влад заметался по комнате. Картинка стала потихоньку складываться. Состояние, в котором находился Оз, напоминало глубокий сон или кому, и виновата в этом была именно сфера и её золотые щупальца. Но почему она то вспыхивала, то гасла?

Сделав некоторые выводы, Влад дождался, когда её сияние погаснет, и в третий раз погрузился в воспоминание. Всё повторилось по кругу, но Влад почти не обращал внимания на происходящее вокруг. Стоя на краю комнаты, он считал. Выстрел, вой Оза, воронка в небесах. Затем короткая темнота.

Влад вновь ощутил себя лежащим на полу. Оранжевая сфера ярко светилась. Семьсот счетов. Столько длилось воспоминание, столько времени нужно было сфере, чтобы пройти путь от мерцания до яркого света. Всё это было как-то связано, но Влад пока не мог понять как. А если то, что он видел, и не было воспоминанием? Вдруг это просто мастерски созданная иллюзия, которая проигрывается по кругу раз за разом и ослабляет Оза? И в момент смерти Миры, в момент самой большой уязвимости Оза, забирает у него волшебство.

Пытаясь найти закономерности и придумать, как разбудить Оза, Влад ещё несколько раз погружался в иллюзию, отмечая нестыковки. Наконец он понял, что сотворила Ла-Урра. Она погрузила Оза в сон и заставила по кругу переживать самое страшное событие в его жизни. Раз за разом, день за днём, год за годом. Она создала удивительно реалистичную иллюзию, предусмотрела минимальные расхождения со сценарием. После многих просмотров Влад заметил, что реплики девушек подстраивались под то, что говорил Оз, но как только он исчезал из виду, они, как роботы, тарабанили заученные фразы.

Скорее всего, единственным настоящим человеком в этой сцене был именно Оз, а значит, нужно было показать ему, что всё вокруг – нереально. Но как это можно сделать, если Влад был лишь бесплотным, невидимым наблюдателем? Нужно разрушить иллюзию, пустить всё действо по другому сценарию. Поворотным моментом в происходящем была смерть Миры, а значит, Влад должен был её спасти. И тогда, возможно, иллюзия выпустит Оза из своих цепких объятий.

Ещё раз коснувшись сферы, он не стал дожидаться появления Оза и пошёл следом за стрелком, одним из важных героев всего происходящего. Мужчина занял позицию в соседней комнате — она была разрушена гораздо сильнее. Перекосившийся дверной проём держался, казалось, на честном слове. Деревянная дверь с остатками стеклянных вставок открывалась с трудом, ровно так, чтобы в комнату мог протиснуться не особо полный человек.

Тихо стрекотал прибор у него на поясе. Стрелок стоял у окна, всматриваясь в бушующую метель. Вдруг он схватился за грудь и начал кашлять. Хриплые дребезжащие звуки скрадывал надетый противогаз, который явно мешал ему дышать. Стрелок ловким движением стянул его и зажал подмышкой, пытаясь отдышаться. Влад заглянул ему в лицо и замер. Оно было совершенно гладким и пустым, лишь глаза выглядели настоящими, всего остального: носа, рта, бровей — ничего не было, как будто Влад заглянул в лицо манекену. Тем временем стрелок отдышался, вновь надел противогаз и, выглянув в окно, выстрелил.

«Я был прав, — подумал Влад. — Это всё иллюзия».

Стрелок насторожился, когда метель резко успокоилась. А увидев фигуру Оза, планирующую вниз, и вовсе попытался выстрелить, но не успел прицелиться — площадь закрыл полупрозрачный купол. Стрелок бросился в соседнюю комнату и события двинулись по сценарию. Оставшись в коридоре, Влад посмотрел на дверь. Если бы только можно было её как-нибудь заклинить, тогда Мира бы осталась жива. Раздался выстрел, и через несколько минут его выкинуло в реальность.