— Будь осторожен. Людям несладко приходится, они могут начать стрелять. — Мира подошла вплотную к Озу и прижалась щекой к его плечу. — Неужели нет иного выхода?

— Не надейся, что сможешь быстро их убедить. Люди сейчас стали хуже диких зверей, — криво усмехнулась Ла-Урра. — Только о себе и думают.

— Всё будет хорошо, родные мои. — Оз потрепал Миру по макушке и улыбнулся Ла-Урре. — При первом же признаке опасности возвращайтесь домой. Я сам справлюсь.

— Хорошо, — хором ответили они.

Оз остановил метель и слетел вниз. Когда его ноги коснулись земли, над полем возник переливающийся полупрозрачный купол.

А Влад стоял чуть в стороне и не мог понять, что происходит. Он был точно уверен, что в первый раз все трое говорили иное, хотя жесты и действия не изменились. Выходит, это уже другое воспоминание? Или, может, это вообще иллюзия? Ла-Урра ведь была мастером иллюзий. Всё происходящее было вполне в её духе. Но вот к чему ей такие сложности? Придумать ответ не получилось, и Влад на время оставил попытки. Он встал в угол, чтобы в поле зрения попадали обе девушки и входная дверь, и отметил, что стол опять пропал.

Мира подошла к самому краю, посмотрела вниз, перебирая пальцами конец золотой косы. На её запястьях сверкали широкие серебряные браслеты, украшенные затейливой резьбой и синими камнями.

— Думаешь, у него получится? — спросила она у Ла-Урры.

— Он же величайший волшебник на Земле. Что ему может сделать горстка оборванных людишек? — язвительно спросила та, разводя руками.

— Зачем ты так, Урра? Они ведь такие же, как мы, пострадавшие. Они тоже всё потеряли в страшной катастрофе. Родных, друзей, прежнюю жизнь, кров…

— А также совесть и человечность. Ты смотришь на мир сквозь розовые очки, Мира. Ты же не можешь знать каждого. Вдруг там внизу, среди них, те, кто своими руками запустил катастрофу, что до сих пор терзает Землю. Люди сами виноваты в произошедшем. Не нужно их жалеть! — Она сорвалась на крик.

— Ты ведь тоже человек. И себя ненавидишь?

— Я была ребёнком. Маленькой напуганной девочкой, выброшенной в большой страшный мир. Родители меня предали. — Её лицо исказила гримаса тщетно сдерживаемой боли. — Ты даже не представляешь, что мне пришлось пережить, что пришлось делать, чтобы выжить. Охваченные страхом люди — те ещё твари. Бесполезный разговор. — Она отвернулась, прижавшись лбом к стене. По её подбородку потекла струйка крови от прокушенной губы — Ла-Урра едва сдерживала слёзы. А по обоям во все стороны, замораживая всё на своём пути, бежали яркие голубые искры.

Влад вслушивался в их разговор и чувствовал, как на границе сознания плещутся едва ощутимые, эфемерно-невесомые эмоции. Злость, обида, ненависть — всё то, что испытала Ла-Урра, говоря о прошлом. Неужели всё-таки это её воспоминания? Влад задумался. Как тогда она узнала, что говорил Оз внизу, если сама находилась здесь?

— Прости, родная. Я не хотела причинить тебе… — Мира замерла на полуслове и выставила перед собой руки, словно защищаясь.

Дверь комнаты резко распахнулась.

— Руки вверх! — гаркнул появившийся в проёме стрелок. — Ни с места!

Не заметив вжавшуюся в угол Ла-Урру, он подошёл вплотную к Мире и направил на неё винтовку.

— Кто такая?

— Успокойтесь, пожалуйста. Я не причиню вам вреда. Я…

Влад сразу сообразил, что сейчас случится, и, не в силах устоять на месте, рванул вперёд и попытался оттолкнуть стрелка, но тщетно. Умом он понимал: то, что должно, обязательно произойдёт. Но вот так просто и хладнокровно наблюдать за тем, как гибнет Мира, Влад не мог. В это мгновение он всеми силами мечтал обрести материальное тело и спасти её от пули. Закрыв глаза и сосредоточившись, он взывал к волшебству внутри себя. Голова лопалась от напряжения, перед глазами танцевали цветные круги, но ничего не помогало. Он оставался бесплотным призраком. От бессилия ему хотелось заорать.

— Отвечай на вопрос! Кто ты?

Завывания ветра скрыли тихие шаги за спиной стрелка. Ла-Урра медленно подняла с пола металлическую, с ржавыми пятнами трубу. Её сосредоточенное лицо выражало странную, чуть зловещую решимость, но она почему-то медлила. Влад прислушался к себе, пытаясь вновь ощутить её эмоции, но не смог.

Мира сделала несколько шагов назад и пошатнулась, когда пятки потеряли опору — она стояла на самом краю над четырьмя этажами пустоты и безмолвно молила подругу поторопиться.

— Я Снегурочка.

— Ха-ха, а я – Дед Мороз! Ты точно шпионка оружейников, я уверен. Сколько моих братьев ты убила, чтобы пробраться сюда?

Мира умоляюще сложила руки на груди, задев косу. Скрепляющая её заколка расстегнулась и со звоном покатилась по полу. Стрелок вскинул винтовку. Влад выставил руки перед собой, но мужчина, упёршись дулом ему в ладонь, даже не заметил препятствия. Зато Влад почувствовал перемену — он ощутил толчок и холод металла. Или же это ему только показалось?