Воробьева отправилась к капитану Клавдию проверить пиратские советы. Выслушав все объяснения Клавдия, она поняла, что Орккейские острова являются почти такой же хорошей точкой перехвата, как и сам Зурбаган. И в чем-то даже еще более благоприятной, так как воды, в которых собирался курсировать «Богатырь», не принадлежали империи. В уме Наталья поставила по большому плюсу консультантам, ставшим на шаг ближе к свободе.

[1] Корвет – промежуточный вариант военного судна по боевой мощи между бригом и фрегатом. Очень быстроходное.

[2] «Корсары: Проклятье дальних морей»

[3] Брюки – толстые веревки, которыми крепились пушки к борту или фальшборту. Благодаря этому пушки при качке не катались по всей палубе, что могло привести к тяжелым травмам среди канониров.

[4] Планширная планка – брус, идущий по верху фальшборта, который возвышается над палубой. В просторечье именно его и именуют бортом, в то время как борт начинается ниже от уровня палубы и идет до киля.

Прошли две томительные недели. Начальство, в лице Юрия Максимовича, проявляло неудовольствие и усердно демонстрировало этот момент, хотя до очередного вызова на ковер дело пока не дошло. Но в конце концов оказалось, что расчеты верны и в городе появились иностранные шпионы: три пары, изображавшие супругов.

Хотя по их виду было невозможно сказать, что они иностранцы: по-русски шпионы говорили исключительно правильно; документы, как и биографии, имели подлинные – российские, и выглядели безупречно. За исключением одного небольшого момента: поболтавшись по городу несколько дней, они выяснили, где живут несколько сотрудников фальшивого НИИ, что уже вызывало большое подозрение, так как самим сотрудникам запрещалось разглашать место проживания, а чтобы позвать кого-то в гости, требовалось одобрение службы безопасности. Под частый гребень шпионов попали и те, кто на самом деле работал в секретных проектах, а в НИИ-приманке просто показывались, для создания видимости бурной деятельности.

Федор Иванович, следователь из ГРУ, расставил людей и теперь около полусотни агентов наружки вело приезжих. Мимоходом участковый с камерой, вмонтированной в очках, проверил документы у одного из них. Кадры крупным планом на большом мониторе компьютера смотрели четверо экспертов. Все признали документы подлинными.

– Наверно в ЦРУ делали, – предположил Семен Семенович.

– Да, мощная контора, – согласился Федор Иванович. – И бригаду прислали, аж шесть человек.

– Посмотрим, что они дальше делать будут.

– Ясно, что, Семен Семенович, вербовать наших. Не случайно, они выяснили, где проживает добрая дюжина наших сотрудников. Видимо, у ЦРУ досье есть на всех или почти на всех, вот и выбрали наиболее уязвимых, на их взгляд. Теперь придут запугивать и златые горы сулить.

– Нужно у каждой квартиры людей поставить и сотрудников предупредить, – предложил Семен Семенович.

– Людей поставим, а вот предупреждать это лишнее. Когда еще их в реальных условиях проверить сможем. Они по инструкции сами должны прийти и доложить о контакте с иностранной разведкой, – возразил Федор Иванович.

– Жестоко, Федя, но справедливо, – согласился Семен Семенович. – Надеюсь, у нас все будет под контролем.

Представители специальных служб постепенно сошлись и как-то незаметно перешли на ты.

– Микровидеокамеры уже установили, микрофоны проверили, по шесть агентов пасут каждую квартиру. Три отряда спецназа дежурят круглосуточно, кроме них имеется группа быстрого реагирования ГРУ, – пояснил Федор Иванович. – Думаю, сегодня вечером все и начнется.

***

Шляпин пришел домой как обычно. Его девушка укатила в отпуск к маме, и он собирался что-то наскоро придумать себе из фастфуда. Ключ совершил положенное число оборотов и замок привычно щелкнул. Михаил вошел, скинул кроссовки, повесил куртку. Что-то в квартире ощущалось не так. «Опа-на! – аромат свежей пиццы, смешавшийся с запахом незнакомых духов, достиг ноздрей Шляпина. – Вернулась», – с радостью подумал он о подруге.

Михаил быстро обернулся. Пистолет смотрел ему прямо в грудь, но рука, державшая его, принадлежала совсем другой женщине. Перед ним стояла яркая блондинка, лет двадцати пяти, с красивым, но жестким лицом.

– Спокойно, мистер Шляпин! Я не желаю вашей смерти, если вы, конечно, меня не принудите, – раздался приятный голос.

– Какого хрена... – вырвалось у Михаила, а холодная струйка побежала между лопаток, и целая серия картин мелькнула в мозгу, и необходимость договаривать пропала сама собой.

– Вот-вот, вы умный человек, – продолжила блондинка, – сразу все поняли. Лучше давайте присядем и спокойно поговорим. Вот там, – и она указала в сторону окна, – у вас два удобных кресла.

Программист прошел вглубь гостиной и сел в кресло. На журнальном столике стояла большая любимая чашка, над которой поднимался пар, а рядом лежала коробка с теплой пиццей.

– Я тут немного похозяйничала, чтобы сгладить первое впечатление.

– Лучше уберите пистолет, это сгладит его еще больше.