Я не стала её будить и тихонько вышла.

Утро ворвалось в гостевые покои точно вихрь свежего ветра, рассеивая остатки ночных кошмаров напоминающих о бале.

Горничная, милая девушка по имени Эльза, оказалась прелестным созданием с ярко-рыжими волосами, которые сверкали словно пламя, и с глазами, полными живости и ума. На вид она выглядела не старше меня.

Часто действуя неловко, она помогла мне облачиться в наряд. Платье, которое она выбрала, оказалось настоящим произведением искусства: пышное, грациозное, оно придавало моему облику стойкость и изысканность.

Не зря я месяц ждала его из соседнего королевства.

Волосы, она тщательно собрала в изысканную строгую прическу, добавив моей внешности женственности и загадочности.

Благодаря Эльзе я соответствовала своему новому статусу личной ведьмы его величества.

После изысканного завтрака в гостевой комнате, мне захотелось отгородиться от шумного дворца в кабинете. Там, в стопках пергаментов и охапках пыльных свитков, я планировала провести свой день. Возможно и вечер.

Тщательно рассортировав магические наработки, я взялась за изучение структуры двухступенчатых заклинаний. Отвлек меня от этого занятия слуга, принёсший пачку запечатанных конвертов с моим именем.

Беспринципные тщедушные мужчины дерзко восхваляли мою красоту, ошибочно приняв себя за придворных поэтов. Их стихи были ужасны. В каждой написанной строчке чувствовалась фальшь. Через меня они хотели подобраться к Тортену.

Прибыли письма и от местных леди. От них на меня посыпался шквал приглашений на чаепития. Я стала вроде модной зверушки, которую хотели заполучить в своё распоряжение.

Выкинув письма, в урну взялась за перо. Нужно было закончить с заклинанием. Не успела я вписать руну в череду длинных символов, изображенных на пергаментном листе, как моё чутьё дало о себе знать.

Я подняла глаза.

Воздух мерцал передо мной.

Тут, разгоняя мелкие искорки, проступила магическая проекция владыка. Обольстительный, загадочный, он тенью возвышался посреди кабинета, вызывая внутренний трепет.

– Доброе утро, моя волшебница, – произнес он с ноткой веселья, делая вид, что мы отлично ладим.

– Зачем вы пришли? – Не без намека на раздражение спросила я.

– Неужели я тебя отвлекаю?

Владыка был сама любезность. С чего бы вдруг?

– Если я скажу «отвлекаете», вы, уйдёте?

– Разве я смогу прервать нашу милую беседу? – властные нотки в его голосе не оставляли сомнений, он останется не зависимо ни от чего.

– Вы по делу зашли или просто полюбезничать? – уже не стесняясь хамила я.

– Заглянул пригласить тебя поужинать со мной, Лианель, – с легкой ироничной улыбкой сообщил он.

Вот это поворот!

– Я занята, – ответила коротко.

– Советую освободить вечер и встретиться со мной, – не отступил владыка, несмотря на мой ледяной тон. – Твоя сестра сильно огорчится, узнав, что по твоей вине я отменил наш ужин. Скажи, что не хочешь её расстраивать.

– Вы не посмеете обидеть мою сестру, – усомнилась в его намерениях.

Горло от волнения сжалось. Дышать стало намного сложнее, как если б из комнаты выкачали весь воздух.

– Как знать, дорогая, – Тортен подошёл ближе к столу. – Рискнёшь проверить или поверишь мне на слово?

В его глазах мелькнул налет насмешки.

Устав от его издевательских насмешек, я поднялась на ноги и оперлась ладонями о стол.

– От вас я ожидаю самого худшего. Я не испорчу вечер сестре. Присылайте своё приглашение.

– Выше нос, красавица. Возможно, твой вечер пройдёт намного лучше, чем ты ожидаешь, – глаза владыки лукаво блеснули.

– Чего не скажешь о вашем. Что бы вы там не задумали, уясните себе, Тортен, я не стану трофеем в вашей коллекции, – сохраняя остатки самоконтроля сообщила ему.

Он не представлял чего мне стоило сдержаться, и не развеять его проекцию, изменив магическую структуру заклинания.

– Не стоит недооценивать меня, Лианель. Мы, кажется, давно с тобой определились, ты загадка, которую я намерен разгадать, – с интригующим выражением на лице покинул мой кабинет Тортен.

В этот момент я осознала, что избежать последствий от навязанного Богами союза с верховным демоном не получится. Обязательно придётся разбираться с последствиями.

После обеда я попросила привести ко мне Беляшика. С нашего приезда за ним присматривали слуги. Соскучившийся по хозяйке пёсик улегся у моих ног.

Остаток дня ушел на практику с магией.

Стол в кабинете был завален исписанными пергаментами, развёрнутыми свитками и древними артефактами. Сложные заклинания постепенно поддавались моим ловким магическим манипуляциям. Закончив с обучением, я привела в порядок кабинет и направилась в свои покои.