Шрифт:
– Позволите сначала поесть?
– Нет, это доказательство. Поторопись.
Делать нечего. Шоушан собрал вещи, залил костер и пошел со стражниками. Они спешили, потому что господин приказал. Их пленник – чтобы суп не успел окончательно остыть. Вышли на тропинку, а там быстро добрались.
В просторном зале парню приказали поставить котелок и сложить вещи на пол. Как только он это сделал, дверь открылась, вошел довольно молодой барон и сказал:
– Тебе придется заплатить штраф за охоту без разрешения.
– Неужто за лягушек штраф берут? – спросил с поклоном Шоушан.
– Как докажешь, что это не птицы?
– Скелет отличается, а главное – у птиц клюв есть, а у лягушек нет. Ваши люди могут проверить, только прошу вашу милость суп не портить. Я с утра всего один сухарь съел.
Шоушан протянул стражнику свою ложку. Он надеялся, что после проверки барон разрешит поесть или хотя бы сразу отпустит. Вместо этого, услышав доклад стражника, господин сказал:
– Хорошо, на лягушек запрета действительно нет. Тут ты невиновен. Перейдем к главному. Вид у тебя довольно необычный. Кто ты такой и откуда?
– Меня зовут Шоушан. Родом я из-за моря, а в Пелике живу в Каменке. Там моя мама королевскую землю арендует.
– Мы за тобой долго наблюдали. Зачем ты шпионил за замком?
– Не совсем за замком. Осенью мне четырнадцать исполнится. Я хотел посмотреть, как ваши ученики тренируются.
– Так ты у нас волшебник? Что умеешь? – с интересом спросил барон.
– Немного. Могу заставить камешек летать или сделать мягким. Дорогу чуть подровнять. На большее моих сил не хватает. Вот я и хотел сравнить с тем, чему здесь учат.
– Учеба здесь стоит десять золотых в год. Я, так и быть, покажу тебе тренировку. Иди за мной.
Бросив грустный взгляд на свой суп, Шоушан пошел за бароном. В одном из залов первого этажа они увидели подростков и кучи камней. Барон велел гостю показать, что он может. Тот взял камень размером с кулак и слепил из него лошадку. Ученики сдержанно захихикали. Когда лошадка взлетела в воздух и резко ударила в кучу, смех прекратился.
Барон попросил учеников показать, что могут они. Один заставил летать по залу увесистый валун. Другой заставил камень покрыться острыми шипами. У третьего камни появились прямо в воздухе и полетели точно в мишень. Остальные тоже показали свои умения. Шоушан не отводил взгляда, затем поклонился и сказал:
– Благодарю, господа. Вы дали мне понять, что я слишком слаб, чтобы учиться здесь.
– Знать свое место тоже важно, – кивнул барон и повернулся к стражникам. – Пусть заберет вещи и идет на все четыре стороны.
Радуясь, что легко отделался, Шоушан пошел со стражниками. Он забрал вещи, включая остывший суп, и оставил замок. Разводить костер еще раз он не рискнул. Отойдя подальше, он сел на камень, лежащий у дороги, и принялся за обед.
Парень за пять дней описал широкую дугу вокруг столицы, ночуя в лесу. Оказавшись у следующей цели, он остановился на берегу реки. Лес возле школы авантюристов уже покрылся свежей зеленью и цветами. Красиво, но не любоваться видами он сюда пришел.
Здесь его амулета хватило, чтобы понаблюдать за уроками. Одна группа бродила по камышам на мелководье. Другая что-то собирала в лесу. Третья с тяжелыми вещмешками поднималась по довольно крутому склону.
Больше всего Шоушана заинтересовали тренировки на мечах в стенах самой школы. При внимательном рассмотрении они разочаровали. Пары обменивались простыми ударами. Никаких интересных приемов. «За солдатами нашего гарнизона наблюдать интереснее», – подумал парень и пошел ловить лягушек.
На этот раз он успел доесть суп, когда услышал шаги. Два стражника вышли из-за деревьев. Старший строго сказал:
– Для охоты на королевских землях разрешение нужно. Оно у тебя есть?
– У меня только лягушки. От них только косточки остались, но можете проверить, – ответил парень, радуясь, что не бросил их в костер.
– Пойдем с нами. Директор разберется.
– Хорошо, только костер залью.
Они быстро дошли до школы. В кабинете директора гость поклонился, а хозяин спокойно спросил:
– Ты кто такой?
– Зовут Шоушан. Родом из-за моря. Здесь на юге мама землю арендует.
– Далеко ты забрел. С какой целью шпионил?
– Мне осенью четырнадцать. Хотел узнать, чему вы учите.
– И что же ты узнал?
– Как и говорили, вы учите ориентироваться в лесу, находить съедобные травы и орудовать мечом. Я полстраны по лесу прошел ради тренировки. Прошу не счесть за высокомерие, но мне вряд ли стоит поступать к вам.
– Возможно, по поводу леса ты прав, но я хочу проверить твою силу. Ты не против тренировки на мечах с нашим выпускным классом?