Я спустился до нижнего этажа и покинул здание, отправился гулять по К’хронаалю. У меня не было конкретной цели, я шёл наугад. На уме и в сердце всё время присутствовал образ прекрасной Эндэлина-Аррии из Дома Таламор-Арран-эль. Мне даже казалось, что я всё ещё ощущаю аромат её духов. Её прощальное слово — «Faeriel»' — всё ещё звучало в моих ушах.

Я шёл по запутанным подвесным улицам К’хронааля, блуждая среди высоких строений и стволов гигантских деревьев, и в глазах у меня пестрило от разнообразия нарядов незнакомцев, что я встречал.

В одном месте, на площади, мне попалась статуя огромного робота. Подпись на пьедестале сообщала: «Aelonraadal»'. Ух ты, Пионер, Первопроходец! Это была статуя робота-космолёта, что обнаружил самый первый пригодный для колонизации мир и построил первую Арку!

Я вгляделся в статую. Робот был огромен и имел гуманоидную форму, но было понятно, что эта форма нужна лишь для официального появления на публике, и в конструкции угадывалась способность к трансформации в космолёт и строительные машины. У робота были длинные шлангообразные руки, в стоячем положении достающие почти до земли, голова его была наклонена вперёд, будто он смотрел вниз, себе под ноги, и облик его казался задумчив и печален. В одной руке он держал какой-то инструмент, другая была вытянута вперёд. Я некоторое время предавался созерцанию Первопроходца, а потом продолжил прогулку.

Проходя мимо двух эйнэлле («незнакомцев») — по виду, воинов-слуг одного из Старших или Средних Домов — общающихся с кем-то из жителей К’хронааля, я случайно услышал часть разговора:

Мы-то? Из Дома Т’халамор!

Я замедлил ход и принялся незаметно блуждать вокруг этих двоих, дожидаясь, когда они закончат разговор и продолжат путь. Если они из Дома Т’халамор-Арран-эль, значит, они должны вернуться туда, где разместилась делегация Дома. В том здании, где поселили нас, Дом Башня Над Рекой не останавливался.

Воины, в конце концов, закончили долгую беседу с местным и продолжили путь, я незаметно последовал за ними.

Мы прошли некоторое расстояние по запутанным подвесным улицам столицы, и, в конце концов, добрались до роскошного здания, похожего на целый дворец. Уж насколько были роскошны все дома в этом городе, но этот дворец существенно выделялся на их фоне. Уступал он, разве что, лишь залу Гвелтэйнэ, расположенному у Великого Древа, где проходит Совет Старших Домов.

У дворца стояли вооружённые стражи, а снаружи дворец защищён забором с решёткой. Воины спокойно прошли мимо стражей, обменявшись с ними кивками, а я остался снаружи, издалека наблюдая за дворцом и бесцельно нарезая круги. Я не знал, чего я жду и зачем я здесь нахожусь, но что-то заставляло меня оставаться там и следить за дворцом. Какая-то сила, какое-то чувство не давало мне покоя и вынуждало ходить, двигаться, стремиться, бежать, искать. Что-то, какую-то цель, гнаться за мечтой. Нет, искать не «что-то». А — «кого-то».

И неведомая сила, ведущая меня, не обманула. Буквально через четверть vair мои старания были вознаграждены. Из дворца, вместе с братом и несколькими слугами, вышла она. Эндэлина-Аррия!

Я двинулся следом за процессией и вскоре понял, что они направляются к Великому Древу, к залу Гвелтэйнэ. Тут только я вспомнил, что мне и самому необходимо присутствовать на этом собрании, и отец, вероятно, уже ждёт меня у входа и сердится от того, что я запаздываю.

У входа в зал образовалась небольшая толкучка и хаос, и я, ловко лавируя среди остальных, оказался рядом с Эндэлина-Аррией, да так, что меня не видели ни её брат, ни слуги. Сама она меня заметила, и её прекрасные лунические глаза округлились в удивлении.

Я кивнул ей и сказал:

Хотел вас снова видеть я,

Без вас не проживу и дня.

Мгновение без вас — мне мука,

Тоску и боль сулит разлука.

Она пугливо оглянулась, убедилась, что брат на неё не смотрит, подошла ко мне поближе и шепнула:

Я тоже, милый сэй, желаю

Увидеть вас, с вами дружить.

Но как нам встречу обустроить —

Увы, ума не приложить.

Потом задумалась на мгновение, а затем быстро прошептала мне на ухо:

Иль вот что —

Может, ночью этой

Нам тайно встретиться вдали

От центра города, от глаз,

В местах, где роща и стена?

Я

Я буду там.

Который час?

Она

Vair полуночи сойдёт.

Я

Вы подняли меня из праха,

И дух от счастья мой поёт!

Она улыбнулась и поспешила отойти в сторону, устремившись к брату и слугам.

Потеряв её из виду, я вскоре заметил моего отца и наших слуг и поспешил к ним.