Коль поднял взгляд и увидел серьёзное лицо человека. Рыцарь свесился со скалы так сильно, что рисковал упасть, и протянул ладонь полудраку.

— Рыцарь… — прохрипел Коль, и глаза их встретились. — Рыцарь, я не смогу донести тебя до границы. Я сломал крылья.

— Замолчи и дай мне руку! — приказал Филипп.

Пришлось приложить огромное усилие воли, чтобы разжать судорожно стиснутые пальцы и потянуться вверх. Но расстояние было слишком велико, длины их рук не хватало, чтобы дотянуться друг до друга.

— Мирли, держи меня за ноги! — крикнул Филипп и наклонился ещё ниже. — Коль, давай же!

Коль не знал, насколько можно доверять этому человеку. Но выбора не было. Коль рванулся вверх, вложив остатки сил в этот рывок. В груди ухнул страх… Есть! Он висел над пропастью, и рыцарь крепко держал его за руку.

— Давай, — с трудом проговорил Филипп, обращаясь к Мирли. — Вытаскиваем его.

Объединёнными усилиями рыцарь и девушка сумели вытащить Коля и оттащить его подальше от края.

Он лежал, не в силах пошевелиться, и смотрел в небо. Там висели маленькие тонкие облака, позолоченные восходящим солнцем. Прохладный ветер гладил разгорячённое лицо. Бешеный стук в висках медленно стихал, дыхание стало ровным.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Филипп. — Идти сможешь?

— Я в порядке, — ответил Коль слабым хриплым голосом. — Вообще-то я бы и сам выбрался.

— Вряд ли, — сказал Филипп.

И, прежде чем Коль успел на это ответить, добавил:

— Нам надо уходить, здесь слишком открытое место.

Коль попробовал шевельнуться. Мышцы отозвались мучительной болью. Что же — преодолевать боль он умел.

Он с трудом сел, потом поднялся на ноги. Пошатнулся, но устоял.

— Вон там есть удобный спуск, — махнул рукой Филипп.

— Я и так вижу, — огрызнулся Коль.

Они спустились со скалы и пошли по дну ущелья. Когда они остановились, чтобы немного отдохнуть, Коль сказал своим спутникам:

— Я не смогу лететь. Нам придётся идти пешком.

Румгар когда-то рассказывал ему про географию Страны Драконов и даже рисовал карту, и сейчас Коль, закрыв глаза, без особого труда смог восстановить в памяти рисунок: кривая линия морского берега, волнистые полоски немногочисленных рек, маленькие квадраты — дворцы, очень условные горы — множество неровных треугольников, жирная линия — граница.

— Через горы мы не переберёмся, — продолжил Коль, не открывая глаз, потому что так было легче видеть карту. — Пойдём вдоль моря. Правда, потом всё равно придётся полазить по горам.

Он открыл глаза и, прищурившись, взглянул на солнце.

— Нам на юг. Туда, — определили Коль.

Он встал и бодро зашагал в нужном направлении. Мирли и Филипп последовали за ним.

— Тот большой дракон улетел? — спросил Коль, не замедляя шага.

— Тот большой дракон врезался в скалу и потерял сознание, — сказал Филипп.

— Что-что? — Коль даже немного сбился с шага.

— Его Филипп отвлёк! — неожиданно звонким голосом объяснила Мирли. — Мы видели издалека, как он дует на тебя пламенем, а Филипп стал кричать ему, размахивать руками, и дракон полетел на Филиппа, Филипп лёг, и дракон пролетел над ним и врезался прямо в скалу!

— Меня этому учили, — хмуро сказал Филипп. — Очень много учили. Если дракон на тебя пикирует, надо уметь уворачиваться.

Дальше они шли молча.

Солнце поднималось всё выше. Тени постепенно укорачивались. Скоро стало жарко, но путники не останавливались. Они спускались по ущелью и вскоре вышли на берег ручья. Коль сразу упал на колени, нагнулся и стал жадно пить, потом — плескать себе на вспотевшее горячее лицо.

В воде слабо мелькало раздробленное отражение, и вдруг — Коль замер — показалось: тот полудрак из дворца, с лиловым кругом на спине, смотрел из воды… Что с ним стало? Что с ним сделали?

Захотелось опрокинуться назад, кататься по земле и выть, страшно выть. Вместо этого Коль потряс головой, встал на ноги и посмотрел туда, где Филипп и Мирли утоляли жажду. Они зачёрпывали воду сложенными лодочкой руками, потом Филипп умылся, и Мирли повторила это движение за ним.

— Надо идти вниз по ручью, — сказал Коль. — К морю.

Они оба тут же встали, словно ждали приказа. И, ни о чём не спрашивая, пошли за ним.

Вскоре после полудня Коль почувствовал неясную тревогу. На всякий случай он отыскал маленькую тёмную расщелину и велел спутникам спрятаться там, сам залез вслед за ними. Они стояли втроём в тесном пространстве, прижатые друг к другу. Вскоре Коль увидел высоко вверху силуэты троих драконов; они пролетели низко над ущельем и скрылись. После этого беглецы выбрались наружу и двинулись дальше.