Шрифт:
Коль высмотрел удобное место для приземления, тяжело опустился на землю и прохрипел:
— Отдыхаем.
— Слишком открытое место, — заметил Филипп. — Надо спрятаться.
— Без тебя знаю! — рыкнул Коль.
Недалеко была небольшая уютная расщелина между скал. Коль с трудом втиснул туда своё драконье тело. Менять облик не было сил. Чуть дальше расщелина немного расширялась, и Коль сумел удобно расположиться, свернувшись в кольцо.
— Мирли, иди сюда, — позвал он девушку.
Та подошла и нерешительно остановилась. Коль приглашающе похлопал хвостом по своему боку. Девушка сделала ещё шаг, недоверчиво глядя на полудрака, но потом всё же села рядом и прислонилась к тёплому чешуйчатому телу.
— А Сапфир говорила, что ты драконов боишься. — усмехнулся Коль.
— Ты не дракон, — тихо отозвалась Мирли.
— Что? — быстро переспросил полудрак.
Девушка молчала.
— Имей в виду, — предупредил Коль, — когда говорят, что я не дракон — я бью сразу. Для тебя, так и быть, один раз сделаю исключение.
— Угу. Спасибо, — сонно пробормотала Мирли.
Филипп хмуро наблюдал за ними.
— Я буду сторожить, — сказал он.
— Лучше ложись спать, рыцарь, — Коль широко зевнул. — У нас долгий путь впереди.
Скалы почти смыкались над головой, и это означало, что с воздуха вряд ли кто-нибудь заметит беглецов. Уже засыпая, Коль подумал — хорошо, что он не совсем чистокровный дракон. У чистокровного дракона, когда он в своём истинном облике, из ноздрей всегда поднимается дымок. Как бы тщательно ты ни прятался — тебя найдут по дымку…
Неожиданное воспоминание заставило его открыть глаза и полностью проснуться. Он вспомнил полудрака с лиловым кругом на спине. Того, который покрасил Колю волосы и высушил одежду — а он даже имени его не спросил… Безымянный полудрак остался там, в шумящем дворце, среди весёлых разъярённых драконов. Что с ним? Жив ли?
Настоящим драконам чужда жалость. Коль не хотел жалеть. И всё-таки знал: полудрак с лиловым кругом на спине и с белым феном в руке теперь навеки запечатлён где-то в его внутреннем зрении. Как отец, мама и многие, многие другие… Те, кто остался позади. Те, о ком незачем думать. Закрыть глаза. Не думать.
Когда солнце перекатилось за полуденную черту, они выбрались из ущелья и полетели дальше.
Коль отлично отдохнул и был в хорошем настроении. С каждой минутой, проведённой в драконьем облике, он чувствовал себя всё более сильным и уверенным. Как всё, оказывается, просто: хочешь быть драконом — будь им! День был тёплый, и от нагретых скал поднимался восходящий поток воздуха. Крылья двигались легко и равномерно.
Коль внимательно смотрел вперёд, а Филипп и Мирли по очереди смотрели назад, чтобы сразу заметить погоню. Несколько раз на горизонте появлялись подозрительные тёмные пятнышки, и Коль поскорее приземлялся и прятался между скалами, пережидая опасность.
Когда солнце опустилось совсем низко, он высмотрел небольшую пещерку и приземлился на выступ рядом с ней.
Филипп принюхался и спросил:
— Что это за невыносимый запах?
— Оттуда дым идёт… — заметила Мирли и вздрогнула.
Коль заглянул в пещеру и сказал:
— Всё в порядке. Это подземный дым, из трещины в скале. Он заглушит наш запах, и нас никто не почует.
Он обернулся в человека и, наклонившись, первым зашёл внутрь.
Стены пещеры были жёлтыми от серы. Из щели в глубине поднимался зловонный дым. Запах был сильный, но к нему можно было привыкнуть.
— Я так и не понял, — сказал Филипп, — что произошло в замке?
— Чистокровные драконы поссорились с полудраками, — объяснил Коль.
— То есть… Те, у кого оба родителя — драконы, поссорились с теми, у кого мать — из рода людей?
— Да, примерно так.
Глава 9. Дым
Коль выбрал себе подходящее место в пещере, сел на каменный пол, прислонился к стене. Мирли села чуть поодаль. Рыцарь остался стоять. В белой рубахе, синих штанах и коричневых башмаках, он стоял в луче света из входа в пещеру, морщился от серного зловония и о чём-то думал.
— Тот дракон в пурпурном плаще… Эльгир… — медленно заговорил Филипп. — Кто он? Король драконов?
— У драконов нет короля, — снисходительно объяснил Коль, поражаясь глупости рыцаря. — По-твоему, драконы потерпят над собой власть какого-то дурака в золотой короне?
— А как же тогда… — начал Филипп.
Коль перебил:
— У нас есть Дракосовет. Туда входят очень сильные и умные драконы, они и правят Драконией. Они носят пурпурные плащи и золотые цепи, в знак отличия.
— Другие цвета плащей тоже что-то означают? — уточнил Филипп.