— Смотрю, ты, как всегда, в полном порядке, любимица Богов, — хихикнула Ная, осматривая женщину, с которой, уходя в Ущелье Фениксов, даже не думала ещё когда-нибудь встретиться, — признавайся, замучила моих ребят?

— Конечно! — вскинулась предводительница, отпустив Наю. — Твой сброд мне все нервы вымотал! Забирай их ко всем демонам!

— Быть не может! — возмутилась Ная, недовольно сведя брови. — Единственный, с кем у тебя могли быть проблемы, был со мной!

— Ну да, — фыркнула Яра, сложив руки на груди, — давай посмотрим: невменяемый торгаш, озабоченная подстилка, наглый мерзавец, непрошибаемый чурбан и, так и быть, к твоему невидимому целителю претензий не имею.

— Почему невидимому? — не поняла Ная.

— Потому что, что он есть, что нет — без разницы, — с ехидством в голосе объяснила Яра.

— Знаешь, с этого момента, больше дурой меня не называй, — рыкнула Ная.

— Почему это? — в тон ей зарычала Яра.

— Потому что ты дура куда больше! — всплеснув руками, отрезала Ная.

Яра недоверчиво подняла бровь, безмолвно требуя обоснований.

— Невменяемый торгаш — тот, кто всегда берёт на себя всю самую тяжёлую работу и никогда не подводит. Озабоченная подстилка — душа отряда, наша маскировка и ключ к любой двери. Наглый мерзавец — мои глаза и чувства, способные воспринимать куда больше, чем я. Непрошибаемый чурбан — молчаливая защита и опора в любой ситуации. Невидимый целитель — хранитель наших жизней, — женщина чеканила слова с таким напором, что, казалось, они, как минимум, должны были отпечататься у собеседницы на лбу. Удивительно, но сейчас, слушая свою предводительницу, Эмиэль впервые был полностью с ней согласен — ещё три месяца назад он бы так же закатил глаза, как сейчас Яра.

— Как скажешь, только забери, — фыркнула женщина.

— Не собиралась их тебе оставлять больше ни секунды! — скривилась Ная.

— Лучше скажи, у тебя получилось? — сменила тему Яра.

— Да. Но здесь призывать не буду — может спалить всё, — так же легко перешла на совершенно другой тон Ная, будто не она только что шипела не хуже змеи.

— Да ладно?! Ты приручили феникса?! — почти закричала Яра, неверяще глядя на другую предводительницу.

Та с улыбкой кивнула:

— Но пока у меня куча проблем из-за этого, и в городе я остаться не могу.

Между женщинами повисло напряжение.

— Опять уходишь? — по голосу Яры было не совсем понятно: она больше разозлилась или расстроилась.

— Да, — опустив голову, подтвердила Ная.

— Со сбродом хотя бы? — с надеждой спросила Яра.

— Да.

— Куда на этот раз? — с каждым новым вопросом эмоций на лице женщины становилось всё меньше.

— На поверхность, — Ная тоже всё больше переходила на нейтральный почти формальный тон.

— Понятно. Когда?

— Как только ребята будут готовы.

— Помощь нужна?

— Если у тебя есть лишний нормальный доспех, я была бы очень признательна.

— А с твоим что?

— Сгорел. Как и всё оружие и другие вещи.

— Голая и вали, раз магией пользоваться не умеешь! — вдруг рыкнула Яра.

— Ладно, у Кьяра попрошу, — равнодушно пожала плечами Ная.

— Чего? — Яра даже рот открыла от мгновенно вспыхнувшего негодования.

— А что? Деньги у него есть, и в помощи он мне не откажет, — Ная отвернулась, пряча хитрую улыбку.

— Да чтоб тебе в дебри измерений провалиться! Ставишь меня наравне с какой-то «озабоченной душой компании»?! — Яра задохнулась от возмущения.

— У каждого свои недостатки и свои сильные стороны… — отстранённо констатировала Ная.

— Своему стаду этот бред рассказывай!

Яра хлопнула дверью так, что над кроватью взметнулся балдахин. Ная рассмеялась.

— И что это было? — спросил, подойдя к своей предводительнице Эмиэль.

— Это было «я безумно переживаю за тебя и ужасно рада тебя видеть живой» на языке Яры, — тепло улыбнулась женщина, — скоро принесёт доспех и, скорее всего, что-нибудь из своего оружия.

Ещё раз глянув на несчастную дверь, мужчина решил, что понимать этот «язык» ему совершенно не обязательно и вернулся к тому, что было важно для него самого:

— А мы что теперь будем делать?

— Собери отряд, — в голосе Наи прозвучали гордость и радость, — устроим им сюрприз!

***

Эмиэль нашёл Асина в его комнате. Увидев его, мужчина сначала от души ударил Эмиэля в челюсть, а потом крепко обнял:

— Придурок! Знаешь, как мы волновались?!

— Прости, — в кои-то веки Эмиэль извинялся искренне, — можешь собрать остальных?

— Где Ная? — игнорируя просьбу, потребовал ответа на самый главный вопрос маг. — Я с места не сдвинусь, пока ты не скажешь, где она и что с ней!

— А я слова не скажу, пока здесь не будут все! — упёрся Эмиэль. — Посоревнуемся в упрямстве или сразу пойдешь?

Мужчины с вызовом уставились друг на друга.

— Ладно, — скрипя зубами, сдался Асин, понимая, что этот бой ему всё равно не выиграть, — дай мне час.

— Хорошо. Могу я здесь подождать? — улыбнулся Эмиэль.

— Конечно. Я ещё и дверь запечатаю, скотина… — Асин рыкнул и ушёл.