Мужчины привычно расселись кругом. Сейчас они все испытывали огромное облегчение и радость: их предводительница снова была с ними — она вернулась живой; отряду больше ничего не угрожало и все придирки и ругань Яры теперь тоже были позади. Они все хотели знать, что произошло, и Ная рассказывала обо всём настолько подробно, насколько могла вспомнить. С того момента, как она потеряла сознание в Ущелье Фениксов, историю продолжил Эмиэль, а в конце снова заговорила она. Выслушав всё до конца, остальные долго молчали, пытаясь представить себе всё, что пережили их предводительница и Эмиэль, пока Аэн не нарушил тишину:

— Феникса-то покажи?

— Любитель животных проснулся, — съехидничал Асин.

— Я, честно говоря, не уверена, что это безопасно — призывать его здесь, — вздохнула Ная, оценивая небольшое пространство комнаты, — не думаю, что Мать Лияр оценит, если мы устроим пожар. Да и не хотелось бы привлекать к себе внимание сейчас: по возможности я бы предпочла уйти из города без лишнего шума.

— Ты опять уходишь одна? — Кьяр поднял на неё осуждающий взгляд.

— Я столько рассказала вам не для того, чтобы снова оставить на Яру, — возразил женщина.

Мужчины все как один, поморщились, а Ная, глядя на это, рассмеялась: они явно друг друга стоили.

— Я сказала вам всё, как есть, чтобы каждый из вас принял собственное решение: идти со мной или нет. Я пойду на поверхность, потому что в закрытом пространстве я рискую просто спалить себя своей неуправляемой магией, пока буду учиться ей пользоваться. Я понятия не имею, как буду выживать там и сколько всё это займёт времени. Может год, может больше — я не знаю. Я подожду пока каждый из вас определится и уйду с теми, кто захочет, — прояснила свои намерения предводительница, — для остальных я постараюсь что-нибудь придумать…

— Не нужно ничего придумывать, мы все пойдём с тобой, — прервал её Шиин.

— Не нужно решать за всех, я хочу услышать ответ каждого, — мягко улыбнулась ему Ная.

Это настолько шло вразрез с тем, как реагировала Яра, если её кто-то перебивал, что мужчины даже на секунду растерялись: почти как в первые месяцы их знакомства с Наей — за три месяца они уже начали отвыкать от такого отношения к ним, но зато теперь у них было с чем сравнивать.

— Я пойду, — уверенно произнёс Аэн.

— А как же Шина? Неизвестно сколько нас не будет, — спросила Ная.

Целитель на это сперва только вздохнул и пожал плечами, но поймав на себе взгляды всего отряда, всё же объяснил:

— Она прекрасная женщина, и я бы хотел исполнить её желания относительно меня, но, если я хочу ей всё это дать, мне нужно сперва добиться хоть какого-то нормального статуса. Сейчас и ещё как минимум ближайшие девять лет моя жизнь практически целиком и полностью зависит от тебя, Ная: я должен быть рядом со своей предводительницей. Шина поймёт.

Ная кивнула, принимая его позицию. Аэн был абсолютно прав и рассуждал очень логично: Шина не могла дать ему ничего — ни защиты, ни положения в обществе, а Ная могла, и, чтобы обеспечить Шину чем-то в будущем, Аэну оставалось только опираться на предводительницу, как на стоящую уровнем выше в иерархии.

— Я с Аэном, — без тени сомнения объявил следующим Иран, — надо будет насобирать там редких штук побольше…

Отряд его высказывание привычно проигнорировал, только Ная, соскучившаяся по таким, уже ставшим почти родным, мелочам как его торгашество, тихо засмеялась.

— Я тоже с тобой — мне в этом городе никто так, как ты, не верит и не доверяет, — усмехнулся Асин.

— Каира? — напомнила ему предводительница.

— У Каиры таких как я может быть сколько угодно. Если я ей ещё буду интересен, когда вернемся — хорошо, если нет — значит, я был просто очередной игрушкой, и жалеть тут, в любом случае, не о чем, — вздохнул мужчина.

Остальные ненадолго притихли, выражая свою молчаливую поддержку.

— Сомневаешься? — когда пауза слишком уж затянулась, посмотрел на Кьяра Шиин.

— Я попрошу кого-нибудь из «твоих девочек» взять тебя в отряд, — Ная улыбнулась, но скрыть грусть в голосе не смогла.

— Я не сомневаюсь, — тихо отозвался Кьяр, глядя в пол, — я просто не знаю, как сказать…

— Скажи, как есть — не нужно ничего придумывать, — пожал плечами Асин.

— Как есть… — мужчина горько усмехнулся. — Если ты, Ная, ещё раз уйдёшь куда-то одна, клянусь, вместо Эмиэля уже я пойду за тобой один в тоннели и плевать, что мои шансы выжить при этом будут близки к нулю. Приказывай, наказывай — я всё равно пойду за тобой. Даже если не будет отряда, а ты не будешь предводительницей, если ты останешься одна против всего мира, я останусь рядом. И не потому, что должен, а потому что я так хочу. Не нравится — убей. Но я ничего от тебя не жду, мне ничего не нужно — просто не исчезай больше…