— Не вынуждайте меня наказывать вас.

Низкий мужской голос ласкал ее уши, пока Рея поднимала на Ротманта обреченный взгляд. Девушка безжалостно смяла кусок пергамента и поспешила спрятать обрывок листа в кармане, пока артефактор не успел прочесть его содержимое. Роланд проследил за ее действиями, сев напротив студентки и пригубив напиток из кубка, но сделал вид, что не обратил внимание на ее жалкие каракули. В полумраке свечей огонь плясал в его демонических глазах, завораживая Рею своей насыщенностью и глубиной, в которой таилась тьма.

— Я вернусь в замок до закрытия ворот, сир, — пообещала Рея, замечая, что таверна заметно опустел, и в ней осталось всего несколько посетителей.

— Разумеется, ведь вы вернетесь в замок со мной прямо сейчас.

Ротмант поставил наполовину пустой кубок на стол с громким стуком, и Рея откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. Он упрямо смотрел ей в глаза, поглаживая пальцами ножку бокала, и девушка почувствовала легкий толчок в мыслях. Рея на секунду прикрыла глаза, но ощущение не исчезло, а стало только сильнее.

— Не надо, — тихо попросило она, но давление на сознание не пропало.

— Раньше вы без проблем позволяли мне проникнуть в ваш разум, — холодно заметил Роланд.

— Теперь в этом нет необходимости, — ответила Рея первым попавшимся аргументом, пришедшим в голову.

— Вы что-то скрываете от меня.

— Это личное.

Он недовольно поджал тонкие губы и прекратил атаку на мысли девушки с явным неудовлетворением. На его лице сквозила тень злобы и раздражения, к которой добавилось сомнение, когда Рея заметно расслабилась из-за прекращения сеанса телепатии. Ее реакция только прибавила ему пищи для размышлений.

— Идемте, — выдохнул Ротмант, собираясь подняться.

— Постойте, — остановила его Рея, — я хочу вам кое-что показать.

Она убедилась, что в их сторону никто не смотрит, и вытянула ладонь вперед. Ее сосредоточенное лицо сохраняло спокойствие и уверенность, но щеки и губы заметно побледнели. Ротмант не представлял, что Рея делала, и собирался сказать ей немедленно прекратить фокусы с магией, пока из его кубка вверх не поднялся маленький шарик медовухи. Девушка заставила сферу медленно плыть над столом и остановила, когда она оказалась прямиком над ее пустым стаканом. Рея убрала руки под стол, и шар с громким плеском разбился о стенки ее бокала. Довольная девушка поднесла стакан к губам, отпивая медовый напиток, которым несколько минут назад лакомился Ротмант.

— Вы управляете водой, — выдал заключение Роланд, хмурясь и бессознательно водя пальцем по губам.

— Я не могла вам не продемонстрировать. Раньше такое случалось только от сильных эмоций.

Рея готовилась к тому, что Ротмант отчитает ее или придумает новый способ тренировки, но он молчал, продолжая хмуро смотреть на бокал, и мрачнел с каждой секундой все сильнее. «Волшебные создания моря». Название книги моментально всплыло в памяти, и предположения одно хуже другого начали рождаться в его голове.

— Держите свои способности в секрете, — проговорил Роланд тихо, чтобы слова услышала только Рея.

— Я не собиралась говорить никому, кроме вас, сир, — ответила девушка обеспокоенно. — Что-то не так?

— Магам подвластна только одна из четырех стихий. Они не могут управлять сразу несколькими, — объяснил Ротмант и, заметив на лице Реи тревогу, поспешил ее успокоить. — Но вы можете себя контролировать. Это хорошо.

Одного взгляда глаза в глаза оказалось для них достаточно, чтобы понять, что все совсем не хорошо. Однако в свете последних событий для Реи новые способности виделись не слишком большой проблемой в сравнении с возможной смертью, которую чудом удалось избежать.

Ротмант залпом осушил свой кубок и, оставив несколько ксинтов на столе, поднялся, кивком головы давая понять Рее, чтобы следовала за ним. Она сильнее закуталась в пальто, спрятав руки в карманах, и вышла с мужчиной в морозный февральский вечер.

Рея молчала, и Роланд предпочел бы не разговаривать с ней всю дорогу, но Фабиан дал ему поручение разузнать о девчонке больше информации, и приказ требовалось исполнить. То, что Ротмант сам желал увидеть девушку с новой неизведанной стороны, не имело никакого значения.

— Я уверен, директор сможет дать нам ответы, — заверил ее артефактор, отвлекая девушку от гнетущих мыслей.

— Наверное, — в голосе студентки сквозили нотки сомнения.

— Вы уже выбрали профессию, которой будете заниматься после окончания школы? — Роланд задал вопрос самым скучающим тоном, на который только был способен.

— Да, — Рея заметно оживилась из-за проявленного интереса мужчины. — Я собиралась поступать в Королевскую академию на отделение законотворчества.

— Наивное желание изменить мир. Мне стоило догадаться, — Ротмант усмехнулся, и Рею это заметно распалило.