Я работаю в тишине, пока не начинаю обматывать его ладони бинтами, и он тихо говорит: "Я люблю тебя, Стелла". В его тоне звучит печаль, и мне немного больно слышать, как он произносит эти слова.

Я поднимаю голову и встречаю его взгляд. "Я тоже тебя люблю, Лох". Сквозь отеки и синяки в его тяжелых глазах видна яркая искра. Но она быстро исчезает, когда я добавляю: "Я люблю всех вас, ребята. Вы - моя семья".

"Да. Семья". Он вздыхает, возвращаясь взглядом к своим рукам на моих коленях.

Позаботившись о нем, я беру стакан воды и несколько таблеток "Адвил" и протягиваю их ему через стойку. "Я иду спать. Угощайся всем, что тебе еще нужно, хорошо?"

"Спасибо, Реальта". Я улыбаюсь ирландскому прозвищу. Звезда. Все парни иногда используют его, но Лохлан - чаще всех. "Мне нужно кое о чем позаботиться". Он машет своим телефоном, и я понимаю, что это означает, что нужно сделать звонки и расплатиться с полицией, чтобы завязать все концы с тем, что произошло сегодня ночью.

Я начинаю уходить, но тут же вспоминаю. "Черт, постельное белье в гостевой комнате все еще в стирке..."

"Я займу диван, не беспокойся". Его губы дергаются в полусерьезной улыбке.

"Нет, нет, ты можешь спать со мной. Просто поднимайся, когда закончишь". Пригласить Лохлана в мою постель - совершенно естественное решение. Он и раньше засыпал во время просмотра фильмов, и я позволяла ему оставаться. Как я уже сказала, мы - семья. И это все.

Он кивает, и я отправляюсь в постель.

Я не знаю, сколько прошло времени, когда меня разбудил сдвинутый матрас. Он бесшумно скользит под одеяло, вероятно, в трениках и футболке, которые он оставляет здесь для таких ночей.

Я лежу на боку, лицом к нему. Я не подаю виду, что не сплю, слушаю, как он ложится на спину и вздыхает. Я закрываю глаза и начинаю снова погружаться в дремоту, когда он перекатывается ко мне, слегка прижимая мое тело к своему изгибу.

1. Play “One Life” by Dermot Kennedy until end of the chapter

Глава 4

Цыпленок

Стелла

Тот, кто сказал, что за преступление не платят, явно никогда не встречался с " Фоксами". 1

Бассейн на крыше пентхауса был бы достаточно экстравагантным, даже если бы братья не ставили десятки тысяч долларов, как чертовы копейки на игру в цыплят.

Глаза Реджи сужаются, когда она сидит на своем муже, Роане, который также является самым высоким братом Фокс. Его плечи вздымаются из бассейна, как валуны.

"Готовы надрать им задницы?" с игривой ухмылкой спрашивает Лохлан, пока я убеждаюсь, что мои локоны надежно закреплены в пучке. Роан ехидно ухмыляется, и я отвечаю: "Да". А затем опускаю голову Лохлана под воду между моих ног.

Я забираюсь ему на плечи, и он обхватывает мои ноги руками, а затем встает и поднимает меня из бассейна. Мы с Реджи теперь глаза в глаза, и я компенсирую пару дюймов, на которые Роан превосходит Лохлана.

Я сжимаю бедра вокруг его головы, вцепившись одной рукой в его длинные мокрые волосы. Я подрагиваю, случайно потянув его сильнее, и он приглушенно стонет. Это грубый, интимный звук, который пронзает мою грудь и оседает в животе.

"Я не жалуюсь". Он хихикает. "Но когда я представляю свою голову у тебя между ног, это совсем не то, что я себе представлял".

"Ну да, попрошаек не выбирают", - фыркаю я, сердце колотится, и я надеюсь, что никто не слышал, как он сказал "между моих ног". Никто не знает о нас в офисе Фантома, и я хочу, чтобы так и оставалось. Не то чтобы мне было стыдно, но это никогда не повторится, так что какой смысл в том, чтобы кто-то знал?

Я привыкла к игривому флирту Лохлана еще до своего дня рождения. Он делает подобные замечания всем, у кого есть ноги. Но в последнее время, кажется, они звучат по-другому: его тон более серьезен, даже когда он шутит, его взгляд задерживается дольше.

Реджи делает первый шаг. Ее руки вырываются и хватают меня за плечи. Я шатаюсь на Лохлане, но успокаиваюсь, обхватив руками ее предплечья. Хватка у нее крепкая, но мои руки длиннее. Она уже перенапряглась, пытаясь навалиться на меня, поэтому я тяну ее вперед, одновременно отталкивая Роана ногой в сторону.

"Фол!" - кричит он, когда моя пятка впивается ему в щеку. Не обращая на него внимания, я победоносно ликую, когда Реджи с плеском падает в воду, сопровождая свои слова ругательствами на испанском. Харлоу и Эффи аплодируют из своих шезлонгов у бассейна, а Финн с самодовольным видом протягивает Роману ладонь. "Плати".