Шрифт:
Она обхлопала свой саван в поисках волшебной палочки, но так и не нащупав, махнула рукой. Поозиравшись вокруг, сломила первую попавшуюся веточку над головой, поскребла ею в затылке, а после торжественно коснулась Пепелюшкиной макушки. Статическое электричество (а, может, волшебство) прощёлкнуло блестящими искрами и облило фигурку девушки в замызганной полсти и с растрёпанной косицей призрачным светом сверкающего превращения.
Светлые кудряшки взмыли вверх, скручиваясь в сложную причёску; тонкий вышитый венчик обернулся жемчужной диадемой; войлочный плащ – пышным платьем из розового атласа.
Девчонка, с восторгом ощупав себя руками, налюбовавшись на шикарные юбки, подхватила их и запрыгала от радости по хлипким доскам:
– Ах, как здорово, крёстная! Как я люблю эти чудеса – они такие щекотные! – она на мгновение сжала старуху в объятиях и закружилась, так увлёкшись, что едва не свалилась с тесного помоста вниз.
– Осторожно! – ухватила её за подол платья колдунья. – Не так резво, дитя моё!
Она постучала веточкой по краю дощатой площадки и тихонько посвистела, будто собаку подзывала. Потом ещё раз… И ещё…
Над верхушками голых деревьев разлилось сияние. И оттуда вдруг – стремительно и оглушающее – обрушилась на головы гостий лесной избушки золочёная карета. Впряжённые в неё крылатые кони лихо затормозили у помоста, размахивая крыльями, перебирая тонкими ногами по воздуху и кося на Пепелюшку диким глазом…
– Ой, спасибо-спасибо-спасибо-спасибочки!!! – прыгала одариваемая, чувствуя себя в любви и заботе, как рыба в воде. – Ну, я поехала? – она нетерпеливо распахнула дверцу кареты и посунулась было внутрь, но тут же вынырнула обратно. – Крёстная, мне столько подарков… - она поставила золотистые бровки домиком.
– Как в именины, честное слово! А Кирочке? Она ведь тоже молодец, правда? Подари ей чего-нибудь, пожалуйста! Ну… хоть тоже платье… Не такое, конечно, красивое, как у меня – оно ей такое и ни к чему, у неё ведь нет своего принца! Ну… хоть новую кацавеечку…
– Мда, - Бригитта покосилась на угрюмо сидящую за поминальной трапезой Киру. – Отчего ж и не одарить, коли ясочка моя просит… Говори, скорее, дорогуша, чего хочешь? Кацавеечку? – подмигнула хитрая колдунья.
Не ожидавшая свалившегося на неё благодеяния, Кира растерянно подскочила, стукнулась о низкую притолоку головой, зашипела…
– Ну? – торопила колдунья.
Сейчас, сейчас, подожди… дай решиться… Как бы это?.. Посмотреть на неё собачьим взглядом снизу вверх и проскрипеть жалостливо: будьте добреньки, госпожа ведьма, утрите мне сопли, пожуйте мне кашку, расколдуйте дурочку безмозглую обратно… Поставили вы меня, нерадивую, в угол на горох, отдавила, обмозолила я на нём все коленки – потому прошу ныне смиренно признать моё раскаяние и отпустить с миром…
– Расколдуйте… - чуть слышно промямлила Кира.
– Ась? – не расслышала колдунья, показушно оттопыривая ухо ладонью. – Чегось?
– Расколдуйте, - просипела просительница уже увереннее.
– Кого? – ухмыльнулась фея-крёстная.
Заколдованная принцесса зажмурилась, сжала кулаки, сцепила зубы и ляпнула, как в ледяную воду прыгнула:
– Медведя.
Глава 51
В Колбасково они прибыли ближе к полуночи. Когда королевский бал, посвящённый именинам наследника только начинался.
Пока крылатые кони закладывали парковочный вираж над крышами и шпилями дворца, Пепелюшка, высунувшись в окно, почти визжала от восторга: первый в её жизни полёт! тысячи огней сверкающего внизу праздника, на который она явится нынче королевой! роскошное платье и скорая встреча с принцем её мечты – всё это кружило голову, пьянило, будоражило – да что там! – срывало крышу!
Говорить с ней в последние пару часов не имело смысла – эйфория настолько переполняла девчонку, что она была способна только на дикие, восторженные возгласы, метания по карете от одного окна к другому и нечленораздельные, захлёбывающиеся комментарии к увиденному и предстоящему.
Последние вменяемые слова были произнесены счастливой девицей перед полётом:
– Ах, Кирочка! – воскликнула она, жадно поедая глазами внутреннее убранство экипажа, оглаживая бархат сидений и шёлк занавесок. – Как славно, что ты вспомнила про этого заколдованного Медведя и попросила за него! У меня совершенно вылетело из головы!.. Ты знаешь…
Но тут карета, дёрнувшись и слегка накренившись набок, взмыла вверх, и влекомая ею на бал девица уже ничего кроме восторженных визгов, писков, полуистерического смеха и междометий воспроизвести была более не в состоянии.
Поэтому Кира, забившись в угол бархатного дивана и подобрав под себя ноги, отрешилась от действительности, уставившись неподвижным взором в одну точку.
Что она наделала…
Что она наделала!!
Ведь был шанс! Была Бригитта – возникшая ниоткуда, как подарок судьбы! Которая даже поинтересовалась приключившимся с ней несчастьем и даже позволила попросить о помощи! Вот оно избавление – хватай и ешь его вприкуску! И что же? Как же она поступила? Может, вцепилась в него обеими руками? Неееет… Она походя пнула его в пыльный угол, будто ей этих шансов ещё дюжина обеспечена!..