Потянувшись, я взяла в руки песочные часы и перевернула их. За бесконечным бегом крохотных песчинок медленно протекало безмолвное напряжение в кабинете. Никто не начинал беседу первым: каждый ждал, что другой сделает это за него.

— Ольга Павловна, — Сергей Генрихович отодвинул директорское кресло и со скрипом устроился в нем, — могу я быть с вами откровенен?

— Пожалуйста, — взмахнула рукой в согласии.

— Приказ о блокировке отдал мой непосредственный руководитель. Аркадий Белогорович лично позвонил мне после разговора с его императорским величеством. Уж не знаю, что вы там не поделили, но я бы на вашем месте не воевал с царской семьей.

— Кто сказал, что я с ними воюю? Только прошу вернуть то, что принадлежит мне по праву, Сергей Генрихович.

— Ольга Павловна…

— Вы, кажется, плохо расслышали, — я повысила голос и перебила его на полуслове. — Деньги царской семьи остаются на проверке. Но те, что заработаны мною лично, верните. Немедленно.

Добавив интонации твердости, а движениям резкости, я мрачно уставилась на застывшего Сергея Генриховича. Этого хватило, чтобы он ненадолго завис в своих мыслях, после чего расправил лацканы пиджака и глубоко задумался. Когда он, наконец, открылся для меня, хваткие нити невидимой силы вцепились в его не защищённое амулетами тело.

Я действовала аккуратно и точечно, поскольку любое переусердствование с влиянием на чужую психику грозило мне раскрытием и карательными мерами от полиции. Здешние камеры тщательно фиксировали движения, а защитные руны отслеживали изменение магического фона. Обмануть их не представлялось возможными, если ты не носитель хаоса, держащий его в узде.

Использовать врожденный дар, не прибегая к невероятной силе внутри, было чертовски сложно. Я сжала кулак, затем вцепилась ногтями в ладонь. Через боль я контролировала потоки, чтобы они не напитались чужеродной энергией. Благодаря такому способу голова оставалась трезвой после вторжения в чужие эмоции, а источник находился в относительном покое.

Сергей Генрихович боялся. Конфронтация с царской семьей грозила ему серьезными последствиями. Его бестолковые метания таким теплом отдавались в душе, что я прикрыла глаза и ощутила кисловато-цитрусовый привкус паники. Именно такая ассоциация возникла в голове, когда я проглотила слюну.

Апельсин, терпкая корица и мед — интересное сочетание. Непонятное. Его происхождение сбивало с толку, ведь раньше я не чувствовала вкусов у эмоций. Неважно чьими были. Теперь же они приобрели оттенки, в них появились яркие краски. Даже запахи усилились, отчего рецепторы пришли в невероятный восторг.

Открыв глаза, я уставилась на собственные пальцы. С указательного и безымянного сорвались оранжевые искры; они плавно скатились по подлокотнику, после чего вприпрыжку понеслись к Сергею Генриховичу. Взгляд тут же уперся в руну, полыхнувшую на столе.

Свет полыхнул, и я приготовилась к вою охранной системы. Однако он почти сразу погас. Магические шарики промелькнули между разложенными бумагами, отбросили в сторону смятый стикер и нырнули в рукав Сергея Генриховича.

— Родная земля, горюч-камень и океан бескрайний. Волненье-огорчение от собеседника моего примите, думу чёрную задавите. Дайте успокоенье, душе и телу сладкое забвение. Как вас ни словом, ни мыслью не поколебать, так и ему в радости устоять, — прошептала я древнее заклятие, чувствуя, как утихал страх внутри Сергея Генриховича с падением последней песчинки.

Он моргнул, свечение в его темных глазах погасло. Я утихомирила дар и улыбнулась, когда наши взоры встретились.

— Сколько у вас денег на счетах? — спросил Сергей Генрихович.

— Порядка пяти миллионов. Копейки с учетом затрат на содержание дома, заработной платы сотрудникам и благопристойного образа жизни моей семьи, но на первое время хватит. А с остальным я разберусь, — ответила на заданный вопрос.

Когда Сергей Генрихович потянулся к рабочему телефону, я незаметно выдохнула от облегчения.

— Распоряжусь, чтобы ваши личные счета разблокировали немедля. Как только с остальными деньгами разберется наша служба безопасности, они тоже к вам вернутся.

— Предоставлю все необходимые бумаги для проверки, — легко согласилась я с таким решением.

Пусть изучают сколько хотят. Все равно ничего подозрительного не найдут.

К Амалии Ахматовне и ожидавшим меня падчерицам я вернулась с видом победительницы. Помахав свежеотпечатанным приказом, я подошла и вручила еще теплый лист ошарашенному менеджеру службы безопасности.

— Быстрее, пожалуйста, — похлопала по столу и очаровательно улыбнулась. — У нас время. СПА-салон, знаете ли, сам себя не посетит.

— Конечно, конечно, — засуетилась Амалия Ахматовна.

Софи с Натали растерянно переглянулись, затем посмотрели на меня.

— Что? — я выгнула бровь.

— А цесаревич не разозлится на подобное своеволие? — озадачилась Натали, на что получила презрительное фырканье с моей стороны.

— Дорогая, запомни, мужчина как дизайнерская сумочка. Красиво, дорого и все подружки завидуют, но в быту малопригодна. А уж если оторвался ремешок или отпал страз, то здесь только выбросить на помойку.