«Аг-ни-я», — услышала шепот в голове, когда мужчина улыбнулся.

Я мазнула взглядом по бредущим сквозь метель девочкам и Виталию, затем развернулась к настойчивому телепату. Мизерный шанс на то, что незнакомец обознался, окончательно улетучился после тихого смешка в моих мыслях. Его смешка. Да и женщина, чье имя он так настойчиво выкрикивал, давно не существовала. Во всяком случае, по документам.

Агния Колчак умерла в день расстрела ее семьи, но физически она была жива. Носила новое имя, прическу и жила другой жизнью. Той, где не осталось места позорному пятну предательства. А правнучку знаменитого адмирала Колчака заменила никому не известная Алексина Ольга Павловна, ставшая впоследствии княгиней Репниной-Волконской.

Я бы предпочла, чтобы так оно и оставалось.

— Пройдемте в патрульную машину, сударь, — послышался суровый голос городового.

Тот, что постарше и повыше брезгливо поморщился, затем отдал приказ младшему. Телепат продолжал молчать, улыбаться смотреть на меня. Не сдвинулся с места даже тогда, когда худенький городовой дернул его за рукав пальто. Когда я медленно подобралась к ним, оба полицейских сразу выпрямились и отдали честь.

— Сударыня? — сразу встал по стойке смирно старший. — Чем могу служить?

— Будь добры, отпустите этого мужчину, — попросила я.

— Сударыня, простите, но…

— Пожалуйста, господин городовой.

— Я не уверен, что…

— Все в порядке, — мягкая трель тенора рассекла воздух, и городовые замерли. Пальцы младшего разжались, затем отпустили рукав телепата. — Мы знакомы. Да, сударыня?

— В некотором роде, — холодно откликнулась я, после чего повернула голову к старшему. — Это мой кузен. Немного хворой и чутка юродивый. Постоянно убегает из-под присмотра.

— Вот как…

Подозрение мужчин уснуло после короткого выброса силы. Оба извинились и заторопились по делам, а я стиснула зубы от долбящей боли в голове. Второе использование дара далось тяжелее первого.

Благо, что городовые не имели при себе защитных амулетов. Тот случай, когда я возблагодарила отсутствие нормального финансирования для городской полиции.

— Агния Колчак, — повторил телепат, как только мы остались одни. — Вот ты какая. Или я должен сказать: «Ваше Сиятельство»?

— Говори, что тебе надо, — я стиснула зубы и окинула взглядом тротуар.

На нас почти не обращали внимания. Все спасались от лютого холода с безжалостным ветром, поэтому не оглядывались по сторонам без причины.

— Я принес тебе весточку, Агния Колчак.

— От кого?

— От ее императорского величества.

Я широко распахнула глаза при упоминании матери Алексея. Облизнув губы, внимательно вгляделась в некрасивые черты, но ничего знакомого или подозрительного не увидела. Попыталась влезть внутрь и наткнулась на сплошной штиль.

Пустота. Словно телепат начисто отключил все эмоции, точнее, спрятал их за крепким заслоном. Тем, что огораживал его чувства от любого вторжения.

— Зачем? — хрипло выдавила я, и он оскалил кривые зубы.

— Моя императрица желает встречи с вами, госпожа Колчак. В ближайшее время.

Неприметный вход в ресторан «Гребешки» на набережной полностью соответствовал и обветшалой отделке дома, где он находился, и интерьеру. Никаких роскошных лепнин или бархатных штор. Лишь суровая кирпичная кладка, выкрашенная в грязно-белые оттенки, да деревянная мебель.

Столы, диваны, кресла — все выглядело жестким, аскетичным и неудобным. Разбавляли же эту унылую серость только всполохи зелени, подвешенной под потолком, и высокие панорамные окна. Благодаря им пугающие тени разбегались по углам каждый раз, когда солнце проникало внутрь помещения.

— Добро пожаловать в «Гребешки», Ваше Сиятельство, — администратор, пухлощекий домовой в белой рубашке, склонил голову и сделал приглашающий жест. — Вас ждут в банкетном зале.

По спине пробежали мурашки, но я ни словом, ни делом не показала свой страх. Взгляд скользнул по немногочисленным гостям заведения, коих занимала праздная болтовня и поедание блюд. Никто из них даже голову не повернул: всех вокруг больше интересовали последние сплетни с городских улиц.

Наступил обед, поэтому им не до оглядывания по сторонам. Хотя посмотреть было на что: на двух магов, наблюдающих за мной с дальнего столика. Упырицу с волколаком, которые с жадным любопытством разглядывали меня, словно лакомую добычу. Еще посередине зала крутились два человека, чьи пиджаки странно топорщились, будто там припрятано оружие.

Но впечатлили меня не они, а настоящий берендей. Такой рослый и чернобровый оборотень-медведь, находящийся сейчас в человеческом обличии. Несмотря на габариты, он хорошо спрятался в полумраке. Плотно прижимался к стене аккурат возле закрытого стеллажа с выставленными морепродуктами: крабами, ежами, стеклянными банками с консервами.