Дракон сощурился и повторил за мной фразу:

– Неужели это тоже я?

Достаточно было опустить взгляд, чтобы осознать очевидное – от человека осталось немного. Теперь я представлял собой смесь человека, анугира и русанара. От анугира досталось крепкое телосложение и количество рогов и гребней, а от русанара – умение говорить и рисунок чешуи. От человека осталось родное сознание и глаза.

Удивительно странно было внезапно ощутить себя кем-то другим. Комната заметно уменьшилась и стала гармонично сочетаться с моим новым размером. Удивительно просто было пошевелить хвостом, развести в стороны крылья и даже походить на четвереньках. Как будто я всегда был и человеком, и драконом одновременно.

Быстро я понял, что кровь и плоть несут в себе генетическую память. Считав её, мой разум очень быстро приспособился к новому обличию. Мало того, в зеркале я быстро перестал видеть кого-то чужого. Там тоже был я, столь же настоящий, что и до этого.

Когда-то, во время обучения, я защищал своё человеческое обличие от чужих посягательств, но теперь вдруг осознал, что могу и хочу быть и тем, и другим. Взглянув на свои руки и сжав их в кулаки, я прочувствовал великую силу, таящуюся в моих сильных мышцах, текучую в моих жилах и существующую в моём разуме одновременно. Я внезапно раскрылся, подобно цветку, получив какое-то невероятное удовлетворение…

– Витя? – вдруг прозвучал позади меня женский голос. – Это ты?

Я повернулся и увидел Свету-драконицу, смотрящую на меня абсолютно ничего не понимающим взглядом. Внезапно она предстала передо мной совсем другой, я стал воспринимать не как огромную драконицу, а как равного себе человека. Столь же родного и похожего на меня.

– Света, дорогая, – мягко сказал я углубившимся голосом, улыбнулся и подошёл к ней. – Конечно же, это я, твой Виталий.

Света-драконица продолжала смотреть недоверчиво и удивлённо. Она не торопилась признавать во мне своего любимого мужа. Я осторожно прикоснулся к её шее и прошептал:

– Я вновь пробудил дух исследователя. Результат просто поражает воображение.

Во взгляде Светы-драконицы появилось чувство, схожее с тем, что испытывает человек, когда что-то теряет. Не понимая этого чувства, я спросил у неё:

– Что с тобой, дорогая? Неужто тебе не нравится результат? Неужто я уже не нравлюсь тебе?

С лёгкостью я стал читать драконью мимику, будто умел делать это всегда. На лице Светы-драконицы появилась тягостная задумчивость.

– Тебя заставили? – спросила Света-драконица тихим упавшим голосом. – Ты ведь не хотел становиться драконом.

– Нет, нет, никто меня не заставлял, – живо ответил я, обрадовавшись, что Света-драконица, наконец, заговорила. – Это моё решение. Ты же говорила, что я должен пробудить дух исследователя. Вот же он! Посмотри же на меня, скажи, что у тебя на уме.

Света-драконица осторожно, будто боясь обжечься, провела рукой по моей щеке, шее, груди и остановилась там, где билось моё сердце. В её глазах бушевала целая буря чувств, а я, пропуская удары, ждал её реакции.

– Ты изменился, – сказала, наконец, Света-драконица. – Не только внешне, но и внутренне. Радикально. Я помню тебя, ревностно защищающего свою человеческую сущность. Помню, как ты не желал быть драконом, но теперь…

На мгновение на лице Светы-драконицы появилась улыбка, но очень быстро сошла.

– Я не знаю, как на это реагировать, – сказала она спустя время. – Чудесно, что ты развиваешься, растёшь, достигаешь таких высот, но… Ты был таким милым, когда был человеком с твёрдым принципом. Я не принимала его, но считалась с ним. А теперь этот принцип сошёл на нет.

– Хочешь сказать, что полюбила меня только лишь из-за этого принципа? – спросил я, сведя на нет улыбчивое выражение лица.

– Нет, – ответила Света-драконица. – Я полюбила тебя, желая защитить, ведь ты был такой маленький, молодой беззащитный… Ты был маленьким ворчуном, котиком, а теперь…

Света-драконица вдруг посмотрела на меня со значением, с гордостью. Напускная печаль, имевшая место быть, внезапно исчезла.

– А теперь ты стал настоящим котищем, – сказала Света-драконица твёрдым голосом. – Окрепшим, повзрослевшим, возмужавшим. Ты поставил развитие превыше собственных желаний. Твоё смелое превращение – поступок мужчины, который слушает только себя. Твоё стремление к знаниям достойно подражания. В тебе смешана кровь трёх величайших существ во вселенной – человека, дракона-карателя и русского дракона. И ты не испугался этой силы, ты приспособился и собираешься приумножить её.

Света-драконица положила обе руки на мои плечи.

– Ты прекрасен, дорогой. Это сочетание человеческого, русанарского и анугирского тебе очень идёт. Нет для меня существа более мужественного, чем дракон. И ты – живое тому доказательство.

Я улыбнулся. Переход речей Светы-драконицы из печально-депрессивных в воодушевлённые, полные похвальбы, обрадовал меня, я с благодарностью посмотрел в её глаза.

– Спасибо тебе. Спасибо, что приняла меня.

Света-драконица взяла меня за руку.