– Судя по нашей схеме, - тихо сообщил он, - мы все еще крутимся в районе базы, но только намного выше, в верхней части скального основания. До поверхности еще метров пятьсот. Серпухов остался восточнее, километрах в пяти.

– При штурме много дырок наделали, - пробормотала Альбина.
– Там уже, наверно, не протолкнуться. МЧС, армия и прочие набежавшие.

– Может, оно и лучше, - оптимистично предположил Иван.
– Легче затеряемся. Рассвет уже скоро, надо успеть смыться. Не хочется весь день до темноты сидеть под землей.

Никому не хочется дневать и ночевать в катакомбах, поэтому вся четверка ускорила шаг и теперь движется почти бегом. Постепенно становится прохладнее, и воздух свежеет, будто сюда уже достает естественная вентиляция от выхода. Еще десять минут все более крутого подъема, и они оказались у цели. Тоннель заканчивается скучным закругленным тупиком, в верхний свод которого врезан небольшой люк, в который может пролезть только один человек.

– Грубая техника, - заметил Иван, разглядывая и довольно примитивный механизм открытия люка.
– Кто же это строил?

– На нашей базе я такого никогда не видела, - задумалась Альбина. – Знала про сами тоннели, но ни разу в них не была. Если мы сейчас выйдем наружу, то где окажемся?

– Точно не могу сказать, - пожал плечами Иван, продолжая изучать механизм. – Надо высунуться наружу и поймать навигационный сигнал, другой привязки у нас нет.

– Будем открывать люк? – с резонным сомнением спросила Альбина. – Мы хоть знаем, что за ним?

– Грунт, скорее всего, - предположила Джина. – Вот, даже сыпется немного.

Иван решительно взялся за маленький ворот и слегка сдвинул его против часовой стрелки. Механизм почти без скрипа провернулся, и из открывшейся узкой щели с шуршанием посыпался грунт.

– Завал, - прокомментировал Иван. – Тут везде мягкие осадочные породы, вот и завалило со временем. Отойдите в сторону, я открою пошире.

Люк распахнулся полностью, и грунт посыпался без остановки. Образовавшиеся кучи силовыми полями сгребли в глубину тоннеля, но минуты через две все затихло.

– Здесь должна быть глина, - пробормотал Иван в наступившей тишине. – Но сыпется известняк. Значит, мы выше слоя глины, всего в нескольких метрах от поверхности.

Альбина посветила «фонариком» под ноги и подобрала округлый камень размером около десяти сантиметров. С интересом стала вертеть в руках и только тогда поняла, что это такое.

– Раковина! – воскликнула она. – Никогда таких не видела.

– Тут их должно быть много, - со знанием дела усмехнулся начитанный Иван, заглядывая в открывшийся вертикальный лаз. – Все-таки бывшее море. А нам пора всплывать.

Оттащив Альбину в сторону, Иван грубо ткнул силовым щупом вверх, в глухую стенку из породы. Это вызвало еще один небольшой обвал, но почти сразу появился слабый, но ощутимый сквозняк. Более того, удалось принять навигационные сигналы и определить точку на местности.

– Ты понял, где мы? – спросила Альбина, с сожалением выбрасывая раковину.

– Фонари погасить, - тихо велел Иван, игнорируя вопрос. – Боевой режим, демпферы, полная маскировка. Переговоры только по ИК.

И тут же разослал всем координаты точки выхода. Стало понятно, что шахта находится в лесу рядом с деревней Калиново и большим глиняным карьером. Иван разослал еще одно сообщение:

«Я ВЫХОЖУ ПЕРВЫМ, ПОДРУГИ ЗА МНОЙ, ЛИНА ПОСЛЕДНЯЯ, ЗАКРЫВАЕТ ЛЮК»

Со стороны это выглядит, как натуральное восстание мертвецов. Посреди леса прямо из-под земли совершенно беззвучно выбираются четыре темные фигуры, чьи силуэты мерцают и расплываются, словно это гости из потустороннего мира. Люк уже закрыт, и Иван аккуратно завалил узкую шахту и замаскировал все так, будто ничего, кроме небольшой ямки, здесь никогда и не было. Пока он этим занимался, Лина стояла «на стреме», пытаясь поймать признаки чужого присутствия, а когда он закончил, то сразу же повел свой небольшой отряд на восток, старательно обходя людные места.

Миновав деревню Калиново, беглецы нырнули в следующий лесной массив. Иван не особенно надеялся, что удастся уйти незамеченными. К примеру, большой беспилотник вполне отчетливо заметен высоко в небе, но это, разумеется, не Сарги. Другое дело, что Сарги могут, в теории, перехватить с него данные, и тогда уже точно сбежать без боя не получится. Иван недолго боролся с искушением причинить российскому государству материальный ущерб и попросту сбить крылатого разведчика, но глупость такой идеи очевидна. Сканерами и перехватом управления его не достать, слишком высоко, почти шесть километров. Значит, придется стрелять, а это крайне демаскирует всю группу, на открытой местности будет не только слышно, но и прекрасно видно огненный след гиперзвуковой «стрелки». Чем так выдавать свое положение врагу, проще самому застрелиться. И кто сказал, что такой разведчик только один?

Есть и другое соображение, из-за которого Иван решился на прорыв. Он вспомнил данные американцев, которые вскрыли сеть легальных «личин» наблюдателей и их противников. Численность агентов Сарги они оценили в восемнадцать человек. Пусть они нашли не всех, можно округлить это число до двадцати или даже до двадцати пяти. Большинство из них, скорее всего, участвовали в штурме базы, а после подрыва у Сарги просто не было времени пополнить свою группировку. Иван со своим «женским батальоном» уничтожил аж восьмерых, еще сколько-то погибло при взрыве. Кто остался? Скорее всего, горстка, не более того. Поэтому, шанс прорваться есть.