– Вам пригодится, этого стеречь. И снимите с него браслет, там отрава. Если нет противоядия, отключает надолго, и с осложнениями. Это для нас приготовлено.

Дэйв взял оружие и машинально сунул за пояс, в то время как коллеги подхватили сомлевшего Скотти под руки.

– В каюту его, под замок, - скомандовал Боумен.
– Не забудьте про браслет.

Он все еще надеется поговорить о том, что здесь только что произошло. Внезапно, майор Сурдинский отстегнулся от кресла и помахал рукой.

– Посиделок за чаем не вышло, - констатировал он.
– Но ничего, увидимся на Марсе и попробуем еще раз.

Дэйв даже не успел придумать ответ, как остался один на один с Альбиной. Судя по всему, идея насчет разговора правильная, но в деталях он сильно ошибся.

– Поговорим, - мягко сказала она. – О важных вещах.

И вновь Дэйву показалось, что перед ним девочка лет четырнадцати, настолько жизнерадостным и дружелюбным стал ее взгляд по сравнению с прежним. Но первый же вопрос, который он захотел задать, она поняла без слов.

– Про себя скажу вот что, - спокойно выдала она. – Я одной из первых вступила в контакт с кланами, так уж получилось. Поэтому Совет кланов, как и президент Орлов, доверяют мне улаживать дела вроде этого.

– Дела, - тихо проворчал Дэйв.
– Хороши дела! Я считал его другом...

– А мы не знали точно, кто из вас двоих замешан, - объяснила Альбина.
– И что именно наговорили агенту, для острастки.

– Про сто пятьдесят лет?
– Дэйв внимательно всмотрелся в ее реакцию, но она лишь весело фыркнула, как и положено молодой девушке.

– Никогда не пытайтесь совершить экзорцизм без святой воды и девятидневного поста, - рассмеялась она.
– Так что, наговорили ему много всякой ерунды. На самом деле я дала ему шанс не обострять, но он повелся на дешевую провокацию и приперся с пушкой. Если бы поостерегся, нам бы пришлось действовать тоньше, а так вы и сами все видели.

– Видел, - снова буркнул Дэйв.
– И ничего не понял, кроме того, что Скотти приставили проследить за мной. Я техасец, на Севере это не всем нравится. И очень хорошо, что я теперь знаю про подставу из Вашингтона. Только зачем вы мне помогаете, что это дает вам?

Альбина перестала улыбаться и ее взгляд снова чуть потемнел, намекая на серьезность ситуации.

– Нам нужно, чтобы вы добрались до Марса, - монотонно проговорила она.
– Нам нужно, чтобы вам никто не ударил в спину. Нам нужно, чтобы вы доверяли своим людям. Нам нужно, чтобы вы договорились с Советом и другими кланами. И нам нужно, чтобы в этом соглашении не оказалось двойного или тройного дна. Вам сказали про мятежные кланы? Тех, кого зовут Копателями?

– Нет, - опешил Дэйв.
– Впервые слышу!

Альбина изящно щелкнула пальцами, и в его сторону полетело что-то черное размером всего в пару сантиметров. Дэйв машинально поймал крохотный накопитель и, прищурившись, прочитал маркировку. Но ничего, кроме серийного номера, не обнаружил.

– Здесь все, что вам нужно знать, - подсказала Альбина.
– Здесь и про кланы, и про Копателей, и про все остальное, что вам пригодится. Что сказать остальным, решайте сами.

– Спасибо!
– Дэйв, конечно, понял, что информация ему досталась избирательная, но о вежливости забывать не стоит. Копатели... Странное название...

– Рано или поздно они появятся здесь, - сказала Альбина, и от ее голоса Дэйв почувствовал настоящий холод.
– И им будет гораздо сложнее прибрать к рукам планету-мать, если ее кланы заключат договор с Советом. Потому что сейчас Совет формально не может выступить на нашей стороне, одного клана Росс маловато будет! Понимаете?

– Ваш план понятен, - заявил Дэйв, стараясь говорить как можно спокойнее.
– Но почему наши начальники, оба президента, решили играть по вашим правилам? Они ведь в курсе осложнений? А европейцы что же?

– Все в курсе, - чуть свысока вздохнула Альбина.
– И могут, если захотят, попытаться договориться с Копателями сепаратно. Просто в таком случае и мы, и Совет, и остальные кланы будем иметь полное право эти самые попытки пресекать. И Копателей все равно одолеем, но с вами никто всерьез говорить после этого не будет.

С этой точки зрения все кажется логичным. И все равно нашлись идиоты, протолкнувшие «крысу» в экипаж. И ведь сколько усилий было на это затрачено! Опять же, отраву подсунули, надеясь с ее помощью «пошарить в карманах» у русских. И хорошо, если «крыса» только в одном экземпляре.