– У нас почта для всех трех кораблей, - усмехнулась Альбина, словно уловила его мысли.
– Вы не забыли план? Так что, после вас навестим «Нинью» и «Пинту». Представьте, каких трудов нам стоило устроить так, чтобы нас попросили доставить вам дополнительные припасы. Зато вы точно узнаете, что проблем больше не будет.

Дэйв, кивнул, отстраненно соглашаясь, при этом прекрасно осознавая, что проблемы только начинаются. Нужно провести тотальный обыск, чтобы убедиться, не припрятал ли Скотти еще какие-нибудь игрушки. Нужно каким-то образом держать бывшего коллегу взаперти, охранять, кормить и выводить в туалет. И управлять кораблем при посадке придется в одиночку. И главное, что сообщать на Землю? Нужно озадачить Уолли, чтобы придумал подходящий диагноз...

Мысль командира галопом понеслась вперед, и он на мгновение забыл, что на него все еще направлен пристальный взгляд карих глаз. Альбине, в свою очередь, уже порядком надоело работать ходячим «детектором», но в данном случае показательного выступления было не избежать. Дэйв и двое других из его экипажа чисты, осталось проверить еще два корабля.

А там и до Марса рукой подать, где Альбине снова придется наводить порядок, раз без нее не справляются. Ладно Иван, который частенько медленно соображает вне своей науки, но ведь Лина с Майрой туда же! Меньше обниматься надо, а побольше думать! Ведь даже по добытым материалам понятно, где искать и кого трясти!

Ну ничего, скоро Ясная доберется на место, и как же хорошо, что она не Белая! И имеет право сама решать, быть ей доброй и великодушной по отношению к виновным, или призвать на их головы немного Тьмы.

Откуда они начали свой путь, знать не положено никому. Они помнят многое, и своих создателей в том числе, но есть запрет, словно заклинание, наложенное на огромный пласт памяти. Чтобы путешествовать, им не был нужен корабль, они двигались от темного края Галактики к центру, прыгали от звезды к звезде, исследуя и запоминая. Когда-нибудь они вернутся домой и расскажут все, что узнали.

Весьма ценной находкой оказалась планета, полная высокоразвитой жизни. Простая жизнь встречается среди звезд довольно часто, но этот случай был особым. Миллиарды лет эволюции не пропали зря и породили разум, который уже расселился почти по всей планете. Еще даже не возникли первые государства, но ничего хорошего для прогресса это многообразие, конечно, не сулит. Будущая разобщенность и смертельная вражда, вот что показало моделирование. И когда настало время лететь дальше, запечатлев этот мир в своей безграничной памяти, они решили сделать резервную копию. На всякий случай.

Они не стали спешить. Впереди были годы новых исследований, тысячи прыжков через бездну, пока, наконец, не нашлась подходящая безжизненная система с подходящей планетой. Но прежде чем заселять, ее потребовалось сильно преобразовать, создав новую экосистему. Для этого было слишком мало ресурсов, и они пошли на рискованный шаг, сильно увеличив свою численность. А потом, когда новый мир зажил своей жизнью, они ушли дальше, оставив будущим Рьялхи своих поводырей. Временных, смертных избранников.

Риск оправдался, но также породил и проблему, о которой создатели, сгинувшие в пространстве, так и не узнали. Их действия предопределили именно то, что они пытались предотвратить: будущий раскол и войну на уничтожение.

– Ну и что мне с вами делать?
– тихо, а оттого пугающе спросил господин Йентарис, и стоящие перед ним ответственные координаторы нервно переглянулись.

Глава клана Ринкеш славится не только суровыми оргвыводами, но и предшествующими длительными планерками, где общие отговорки о причинах неудач, как правило, не проходят. Сейчас он собрал совещание прямо на мостике своего ковчега, очень похожего на взорванный корабль клана Тримар, только декораций здесь поменьше, а цветовая схема выбрана, по сути, серая, походная. Но проекты кораблей похожи, и все обитатели ковчега понимают, что нападение может повториться, и с гораздо более серьезными последствиями.

– Сколько дней уже прошло?
– рыкнул глава клана, повысив голос.
– Четыре? Сколько еще нужно, чтобы разобраться во всем? Времени нет, вы это можете понять? Еще три дня, и завершится карантин, а мы до сих пор не знаем, кто увел наши зонды и как! Я продолжаю тянуть время, делаю вид, что зонды не обязательно наши, но не смогу делать это до бесконечности!

– Зонды наши, - тихо кивнула госпожа Миэла, координатор по системам безопасности. Серая от недосыпа, с покрасневшими глазами, эта совсем молодая женщина без всякого понукания со стороны начальства буквально загнала саму себя, пытаясь хоть в чем-то разобраться.

– Я знаю, что зонды наши, - шумно вздохнул Йентарис, глядя на совершенно измученных подчиненных.
– Эла, сделай перерыв. И все остальные тоже. Шесть часов сна. Потом начнем все с начала.

– Нельзя прекращать поиски!

Кто из координаторов попытался робко возразить, не так важно. С едва слышным шипением отворились створки двери, и на мостике стало на одну живую душу больше.

«Отошлите их, пусть отдыхают», - заявила Альбина Барсова, присаживаясь в свободное кресло напротив массивной фигуры предводителя.
– «Все равно они ничего не найдут».