– Похоже на правду, - призадумался адмирал.
– Теперь надо постараться понять, что за чертовщину они там задумали. Поиграем в варианты?

– Их не так много, - рассудил посол, задумчиво прохаживаясь.
– Если они задумали некий проект с применением экспертной системы, то возможно, создали компактную рабочую группу, изолировав ее в одном из бункеров.

– И студенты, разумеется, в эту группу вошли, - продолжил Дорман.
– А «покойный» Мельников курирует проект и сам во всем этом деле по уши. Телешоу нужно, предположим, для массового и бесплатного просчета сценариев. Тогда можно обойтись скромными ресурсами и небольшой командой посвященных людей, секретности ради. Сходится?

Они переглянулись и одновременно кивнули. Логика таких построений кажется очевидной, но не слишком ли все просто? Правильно говорят, что одна голова - это хорошо, а две - мутант.

– Едем дальше?
– предложил дипломат.
– Если бункер недалеко от Кремля, президент может легко участвовать в процессе, а точнее, контролировать его. А когда некто отыскал связь с Мельниковым и вышел на его знакомую, дорогого академика либо жестко убрали, либо просто спрятали с глаз долой. Для отвода глаз инсценировали смерть и спешно устроили кремацию. Правда, не очень ясно, как.

– И судя по всему, этот загадочный Иван Родин одно из главных действующих лиц, если не самое главное, - закончил мысль адмирал.
– Если он жив и скрывается, то ему сейчас 85 лет, как и академику. Хотелось бы знать, что такого необычного этот дед сумел придумать, что даже президент заинтересовался и сменил график. Собственно, в этом и проблема, да, Ник? ЗАЧЕМ?

Посол выдержал небольшую паузу и, вздохнув, метнул на стол стопку распечаток.

– Это еще не все, Джин, - тихо сказал он, выкладывая последнюю порцию информации.
– В отчетах этого нет. Наш источник, несмотря на свою полезность, удивительно близорук. Он заметил аферу с проекторами, но совершенно не заметил то, что было прямо у него под носом.

– И что же это?
– адмирал подобрался, как под обстрелом.

– Бюджет, Джин, - посол сделал особое ударение на первом слове.
– Всего лишь бюджет, а точнее, проект бюджета будущего года. Скажу тебе на словах. Бюджет Роскосмоса предлагается увеличить в полтора раза. Как тебе такой расклад?

В ответ адмирал выдал длинную военно-морскую тираду, после чего потрясенно замолчал, переваривая услышанное.

– Вот и я так подумал, только в сухопутных терминах, без якорей и прочего, - усмехнулся дипломат, передавая Дорману совсем небольшую распечатку.
– Ознакомься, на что предлагается потратить денежки.

Дорман резво выхватил бумагу и вчитался в текст. Дежавю в чистом виде. Он снова присвистнул от удивления.

– Дополнительные носители? Сертификация ядерного тягача? Посадочные полосы? Удвоение флота ретрансляторов? Лунная навигационная система, ЛУНАСС?

– Там в конце самое интересное, - нейтрально подсказал посол.

– Новые тренажерные комплексы и два дополнительных набора в отряд космонавтов, - потрясенно прочитал адмирал.
– Да, это посильнее главного калибра будет. Наши-то знают?

– Знают, - проинформировал посол.
– Проект только пару дней как представлен, но нигде это не прозвучало вслух. Ты понимаешь, что это значит?

– Они что-то нашли, - кивнул адмирал.
– Может, откопали базу инопланетян на Луне, или летающую тарелку захватили. Бред, но я сейчас совершенно не удивлюсь чему-то такому. Или просто научный прорыв, где не ждали. А этот якобы покойный старичок, Иван Родин, ключ ко всей этой истории. Что мы про него знаем?

– Ничего, - скептически ответил дипломат.
– И это самое паршивое. Как и Мельников, он собирался заниматься ядерной физикой, но погиб совсем молодым. Больше ничего наша старушка не помнит, а других свидетелей нет. Ни родственников, ни знакомых Ивана она никогда не видела, или не помнит. По документам есть несколько дальних родственников, но они все давно умерли. Никто из ныне живущих нашего Ивана знать не может. Единственная зацепка, это липовый журналист.

– Значит, все, что у нас есть, это примерный рост и словесный портрет, - расстроился Дорман, - Негусто, но попробуем его найти. Если этот рослый парень еще в Москве, есть ненулевой шанс. Камер тут много, и ко многим, как я понимаю, есть доступ?

– Мы еще раз задействуем наш источник, - решил посол.
– У него до сих пор хорошие связи в мэрии. Хоть и жадная тварь, но ради такого дела заплатим, сколько захочет. Не обеднеем.

Дорман кивнул и опять погрузился в непростые размышления. Теперь он знает намного больше, чем час назад, но стало ли от этого легче? Русские явно что-то нашли, но что это может быть? Зачем экспертная система и проекторы? Зачем такой космический рывок и метеоритный дождь из денег? Зачем русским дополнительная наземная и орбитальная инфраструктура?

Оставалась надежда, что Ник и его источник помогут найти этого липового журналиста огромного роста, а вслед за ним и самого Ивана Родина. Мельников, скорее всего, тоже жив и даже вполне здоров. И теперь два этих секретных старца, доживая свои дни в одном из кремлевских бункеров, пытаются завершить какой-то проект, над которым в тайне работали всю жизнь. И этот проект, если удастся, сможет обеспечить русским рывок в технологиях, которого допустить нельзя!

Точнее, даже не так. На этот рывок возрождающаяся Америка должна ответить достойно и симметрично, и пусть прогресс идет своим чередом!