Разве не об этом мечтали все астрономы всех времен, как любители, так и профессионалы? Разве не это хотелось узнать всем людям, не лишенным природного любопытства? Что там, на обратной стороне Луны? Такие же огромные лавовые моря или исполинские горные хребты? Или что-то еще? Некоторые мечтатели даже утверждают, что там, на той стороне, Луна не такая безжизненная, что там тянутся леса и поля, реки и озера. Мечтатели, что с них взять!

И вот, теперь есть фотографии. Почти целый светлый круг, минимум черных деталей. Судя по всему, правы те, кто говорит, что «там» лишь побитая кратерами пустыня. За что бы зацепиться глазу, с чего начать?

Вот в этой темной группе «морей» с левой стороны есть какие-то знакомые черты. Особенно вот эта круглая формация. Ба, так это же Море Кризисов во всей красе! Еще никто не смотрел на него с такого ракурса! А вот и край Моря Изобилия, и даже немного видно Море Нектара!

А с обратной стороны диска тянется знакомый темный край океана Бурь с гигантской черной оспиной Гримальди. Рядом, едва заметен Риччиоли. Прекрасно видны моря Весны и Лета, а также Дарвин и Шиккард! Зато все остальное совершенно незнакомо. Все эти темные и светлые детали, которые впервые предстают перед взглядом человека, теперь нужно измерить, нанести на карты и, что тоже важно, присвоить названия! Очень интересно было бы принять участие в работе по классификации всех этих новых открытий.

Чего русским стоило получить такие снимки, трудно представить, даже имея высшее техническое образование. Любому, кто хоть немного представляет себе трудности такого дела, понятно, что это настоящий научно-технический подвиг. Тут одной гигантской ракетой не отделаешься. Нужно точнейшее управление и безупречный предварительный расчет. Нужно обеспечить живучесть аппарата во время перелета, защитив от страшного холода и жары. Нужно научить этот самый аппарат ориентироваться в пространстве, чтобы направлять камеру точно куда нужно и когда нужно. И совершенно непонятно, как в открытом космосе проявить пленку и передать изображение на Землю!

Но все это сделано, и снимки у него в руках. Очень неплохие снимки, для первого раза. Есть надежда, что русские не станут слишком секретничать и обнародуют хоть какие-то технические подробности своего успеха. Это пошло бы на пользу всей планете и прогрессу в целом.

Сейчас придется что-то говорить публике, и говорить складно. Многие зрители будут недовольны тем, что коммунисты пока впереди, а Запад в лице дяди Сэма только догоняет. Но сам Патрик надеется, что в исторической перспективе борьба получится равной и интересной, и это по-всякому лучше, чем швыряться атомными бомбами. Не будь этой великой космической гонки двух систем, то ради таких потрясающих достижений ее следовало бы выдумать. Как раз в это время американский зонд Пионер-2 находится на пути к Луне, чтобы получить снимки поверхности в относительной близи. Может быть, это не так эффектно, как снимок лунного «затылка», но ведь что-то будет дальше?

В оставшиеся секунды до начала прямого эфира он продолжил жадно изучать снимки, пока ассистенты не подали знак, что камера включена. Все-таки, хорошо жить в самом начале космической эры, подумал будущий рыцарь и кавалер ордена Британской империи. Он поправил очки и бодро начал свой монолог:

– Добрый вечер. Итак, сейчас у меня в руках находятся фотографии, которые могут изменить наши представления не только о научной картине мира, но и вообще о том, что такое «невозможно».

(к сожалению, автор не нашел оригинал именно этой передачи, поэтому не знает, как Мур на самом деле обратился к зрителям - прим.авт.)

Никто и никогда не замечал за ним ничего странного. Обычный чиновник, уже в летах, хоть и с серьезным допуском. Почти вся жизнь на службе прошла, да и теперь загружен, как мул, разными поручениями. Оргтехнику для Администрации закупить - пожалуйста. Документы нужным и полезным людям справить, или чип прошить - на здоровье. Перекинуть серьезные суммы для не совсем официальных проектов - да ради бога! Всем что-то срочно надо, прямо сейчас, а он и рад стараться. Практически, незаменимый человек на своем месте. Внимания не привлекает, нареканий не имеет, да и внешность какая-то не запоминающаяся, стандартная до зевоты.

И семьей не обзавелся, это да. Хоть поздно уже, возраст не тот. Ну, а зачем ему лишние проблемы? И так денег еле хватает на себя, любимого, а тут вдруг на твоей шее еще кто-то висит и каши просит. Каждый должен быть сам за себя, а индивидуализм он культивирует в себе с раннего детства. Сейчас, правда, не до жиру, быть бы живу, но ведь были времена!

Будучи студентом, учился он неплохо. С отличием закончил престижную финансовую академию, начал получать неплохие деньги, работы по экономическому профилю хватало. Но сколько при этом дури в голове было, однако! Ведь ходил на все митинги «оппозиции», требовал честных и демократичных выборов. То есть таких, на которых победят демократы. А проклятый самозванец с рыбьими глазами должен уйти! Эта митинговая активность продолжалась несколько лет, но с каждым годом все более вяло. А потом все как-то само собой прекратилось, и проблемы реальной жизни оказались куда ближе абстрактного «свержения кровавого режима».

Однажды, несмотря на хорошую репутацию, он попал под сокращение и остался без работы. Посидев полгода дома, он проел почти все сбережения, но зато сообразил, наконец, что помогать никто не будет, нужно пробиваться самому. И он начал действовать. Создавая себе задел на будущее, устроился на работу не куда-нибудь, а в финансовое управление своей родной московской префектуры, но с деньгами, понятное дело, лучше не стало. По сути, с личными финансами на госслужбе стало много хуже, но он все вытерпел и, в конце концов, пробился. Через пару лет старательного молодого сотрудника оценили и нагрузили по полной программе, но он не жаловался. Чтобы победить обстоятельства, нужно много терпения.