Реакция в обществе оказалась довольно спокойной, при этом общественное мнение и журналисты склонились к версии о маленьком железном метеорите, который каким-то чудом пережил полет в атмосфере и взорвался на поверхности. Естественно, добиться этого удалось путем засекречивания результатов расследования, и даже американцы, которые пришли к похожим выводам, согласились с тем, что мутить воду не следует. Но сам Верховный, знающий больше других, понял главное. Рьялхи могут нанести удар в любое место и когда захотят, и мы даже не заметим, и не будем знать, в какую сторону смотреть! Прав Иван, сто раз прав!

Орлов прервал свои раздумья, поднялся с кресла и направился знакомой дорогой к лифту, а потом вниз, в бункер. Ничего нового уже не вспомнить, а время дорого. Пора, как говорится, сверить часы.

В бункере за прошедшее время добавились кое-какие кабели, несколько столов с рабочими станциями, да и старомодные бумажки-самоклейки теперь висят буквально повсюду. Жаль только, что эти напоминалки для срочных дел через полгода отклеиваются. Да и в целом, бункер теперь кажется более обжитым, даже уютным. На стенах висят портреты фигурантов космической гонки - Королев, Браун, Годдард, Келдыш, Гриссом, Гленн, Комаров, Николаев, Попович. Нигде в мире нет таких фотопортретов, что неудивительно, поскольку сделаны они совсем в другом мире.

Родин и Мельников прекратили какой-то очередной дружеский спор и тепло обменялись рукопожатиями с подошедшим Верховным.

– Рад, что все получилось, - честно сказал Орлов.
– И что вы уцелели. Но теперь расскажите, чем «эти» по лесу долбанули?

– Резонансная капсула, - кратко ответил Иван.
– Специальная фокусировка, работает как бомба. Размером примерно с палец, мощность около трех килотонн.

– А доставка?
– задал верховный так интересующий его вопрос.

– Экспресс-доставка через портал, аналогичный нашему, - пояснил Иван.
– Я это и раньше подозревал, но теперь уверен, что это их способ дальних перемещений. То есть, они зафиксировали координаты, открыли тоннель, это первая вспышка, перебросили бомбу и сразу ее взорвали, это основная вспышка.

– У вас есть понимание этого процесса?
– спросил Орлов.
– Мы сможем этим пользоваться?

– В теории все понятно, - взял слово Мельников.
– Но, при адаптации технологии будут трудности. Мы надеемся снять часть этих проблем, наблюдая, как их решат в прошлом. Но это еще не скоро.

– Я бы предпочел угнать у них способный к прыжкам корабль, - мечтательно усмехнулся Иван.
– А еще лучше несколько. И какие-нибудь производственные мощности, чтобы капсулы по нашим стандартам делать. У нас есть ранние проработки, как это можно устроить. Тем более, Королев уже пытается выйти на контакт, рано или поздно придется ему ответить.

– Вот как?
– искренне поразился Орлов.
– Значит, раскусил он вас?

– Не совсем раскусил, - постарался успокоить Верховного Иван.
– Но понял, что кто-то от него чего-то хочет. Все-таки, он гений. К тому же, опознал точку на Луне из своего первого сна. Вот, взгляните.

Орлов с удивлением рассмотрел снимок, который Иван вывел на большой проекционный экран. Рабочий стол Королева, снимок Луны в рамке, красный карандашный крестик и буквы «ЧТО НУЖНО», вопрос без ответа.

– Ну и голова, - признался Орлов.
– Даже не знаю, что сказать. Как будем реагировать?

– Вопрос интересный, - добавил Иван.
– Браун тоже голова, наконец-то понял намек и опознал «челнок» из сна. Пока никак реагировать не будем, рано еще. Пусть втянутся, там такое начинается! Не до пророчеств будет. Я с удовольствием, наконец, посижу здесь с ребятами и поучаствую. Отлучаться все равно иногда придется, потому что движуха среди наблюдателей мне не очень нравится.

– Интересно, - задумался Орлов.
– Как вы отслеживаете их передвижения? Нашли способ?

– Честно говоря, самому стыдно, - признался Иван.
– Но я вспомнил, что у меня есть база данных с «личинами», под которыми наблюдатели обычно действуют «в миру», ну или просто путешествуют. Правда, база уже не очень свежая, но вряд ли в ней что-то успело поменяться за полгода. Так вот, я теперь отслеживаю заказ авиабилетов и на остальные виды транспорта тоже. Разумеется, не сам, вручную, а посредством «демона». Наблюдатели редко пользуются личным транспортом, хоть «личины» их машин у меня тоже есть. Поэтому, я теперь примерно представляю, кто где находится и куда перемещается. И честно говоря, я пока не могу ничего понять.

– Может быть, я что-то подскажу?
– предложил Президент.
– Со стороны, говорят, виднее. Не считаю себя мастером этого дела, но для меня как для действующего политика дело уже пахнет какой-то придворной интригой. Я, все-таки, представление о кухне имею.

– Отличная мысль, - поддержал Мельников.
– Расскажи-ка, брат, еще раз все то, что мне говорил. Может, еще что-то всплывет.

– Ладно, расклад такой, - начал Иван.
– Нас пока интересуют только первые восемь человек в иерархии наблюдателей. Тех, кто ниже, мы пока рассматривать не будем. Сразу после моей мнимой гибели, через три дня, на базе собрались почти все, кроме Сани Кроуна, который застрял в Колумбии. Такой сбор может означать, что вместо меня ввели новичка, но новичок, в любом случае, попадет в самый низ, а значит, мое место как одного из Шестнадцати займет кто-то, бывший раньше среди Тридцати Двух.

– Пока все понятно, - кивнул Орлов.

– Дальше, - продолжил Иван.
– Начинаются непонятые вещи. Варвара Нартова, первая из Четверки, прилетела аж из Лондона, да еще и ночью. Вместе с ней забронирован второй билет, какая-то девушка, но реальных данных на нее нет, все подчищено, включая записи камер. Скорее всего, она и есть новенькая, и я про нее ничего не смог нарыть. Собственно, Четверка в этом плане всегда работает тщательно, а Варвара вообще лучшая и самая опытная из всех. Но потом, буквально через день, начинается черт знает что! Попробую проиллюстрировать.