— Точно с ума сошла! — ахнул Володий.

— А еще я хочу уничтожить вас всех! — проскрипела колдунья. — Покрошить в соль! Испепелить в золу! Утопить в этих дрянных лужах Мрак-мира! — Она ткнула пальцем вниз на грязную жижу перед собой. — Избавить миры от таких чудовищ!

— Вперед, или эта драная кошка сдохнет. — Клинок Портия снова вдавился к груди Нади. Та задергалась и неистово замычала сквозь кляп.

— Хватит с меня! — рявкнул Урий. — За мной!

С саблей в руке он рванул к Власте. Солдаты с лиловыми мантиями двинулись следом.

— Стоять! — взвизгнула Власта.

И они подчинились…

Я видел, как Урий силился шагнуть к колдунье. Ноги и тело напрягались, тряслись, но не могли сдвинуться даже на сантиметр. Мое сознание моментально омрачила догадка того, какая власть явилась Власте.

Одержимая колдунья снова принялась ловить несуществующих мух. Портий, очевидно, счел это возможностью. Он отшвырнул Надю и бросился к Власте. Связанная львица плюхнулась в ближайшую лужицу и перекатилась по ней.

Я бросился, чтобы помочь. Приподнять ее и не дать захлебнуться.

— Стоять! — рявкнула Власта.

Как оказалось, адресовала она приказ не мне, а Портию. Тот замер с вытянутой рукой в полуметре от книги заклинаний. Не справившись с равновесием, он повалился на бок и сам частично оказался в мутной воде.

Власта схватила книгу, что лежала перед ней, захлопнула ее и вскочила на ноги.

— Глупый дядюшка! — завизжала она. — Неужели ты правда думал, что можешь победить меня? Я всегда была сильнее в магии, а теперь еще и умнее.

— Мощное заклинание ты произнесла, — проворчал Рыг Инсорг. Он болезненно улыбнулся и двинулся на колдунью.

— Замри, гадина! — вскричала она.

— Вот только на меня это не подействует, — как ни в чем ни бывало продолжил Рыг. — Хнизиды невосприимчивы к одержимым властелинам. Да-да, именно то, что ты с собой сделала. — Он хихикнул. — Ты сможешь подчинить своей воле почти любого, но изначально сама обезумела. При других обстоятельствах я бы наслаждался этим зрелищем. Но сейчас мне правда нужна эта книга и Портий. А ты…

— Убить его! — взвизгнула Власта и оглядела нас. — Все вы! Убейте Рыга!

Я ощутил, как рука вопреки моей воле потянулась к сабле. Я оставил Надю и выпрямился. В голове барабаном стучало только одно: «Убить Рыга! Убить Рыга! Убить Рыга!»

Что ж. Я охотно подчинился этому зову. Убить Рыга — считай, убить Смерть, третью карту Навии. Остальные тоже рванули к монстру. Даже Урий и его солдаты дернулись, зашевелились и бросились в атаку. Портий тоже начал подниматься и искать глазами своего «союзника».

Мы окружили Рыга.

— Вы! Два князя! — не унималась Власта. — Отставить! Бейтесь друг с другом!

Она злорадно рассмеялась, увидев, что Урий и ее родной отец скрестили клинки. Завязался бой. Я не мог глазеть на него, так как готовился пронзить шкуру Рыга. Но тут уж и мне колдунья нашла другое применение.

— Эй ты! Именуемый Львом Лисицыным!

Я вздрогнул и перевел на нее взгляд. Ну что еще?

— Брось саблю, тебе она не понадобится!

Я подчинился, и мое оружие плюхнулось в лужу, обдав ботинки брызгами.

— А теперь души себя! Да-да! — Она снова расхохоталась пронзительно. — Эй, дядюшка Портий! И ты тоже приложи пальцы к своей уродской толстой шее и дави, что есть сил!

Мы с Портием, как идиоты, принялись душить сами себя. Я жульничал, как только мог. Пальцы смыкались, но шею я напрягал, стараясь продлить сопротивление насколько возможно. Власта продолжала неистово хохотать.

— Аха-ха-ха-ха! Уничтожим всех уродов!!!

— Власта очень плохая, — послышался слабый, жалобный скулеж Варвары.

Забавно, но ее приказ убить Рыга не коснулся. Впрочем, момент для размышлений был неподходящим, так как я изо всех сил пытался не умереть от собственных рук.

Рядом продолжала звенеть сталь. Князья рубились не на шутку. Кто-то из них охал периодически, очевидно, без ранений не обошлось. А Варвара бормотала свои причитания все громче и громче.

— Все гадские уроды сдохнут сегодня!

— Оё-ёй-ки… Власта плохая…

— Зачем вам жизнь с такими безобразными телами и мордами? Я избавлю вас от страданий и от понимания собственной ничтожности и убогости!

— Очень, очень плохая…

— Да заткнись ты уже! — визжит Власта. Обратила наконец внимание на Варвару. — Бесишь, тварь!